A cidade de Moscou, Idaho, estava no limite desde que quatro alunos do Universidade de Idaho foram esfaqueados até a morte em 13 de novembro em uma casa perto do campus. Moradores lamentaram as vítimas – Ethan Chapin, 20; Madison Mogen, 21; Xana Kernodle, 20; e Kaylee Gonçalves, 21 – e preocupados com o fato de o assassino continuar à solta.
Então as autoridades prendeu um estudante de criminologia de 28 anos da vizinha Washington State University, Bryan Kohberger, e na quinta-feira ele fez sua primeira aparição no tribunal em Idaho, onde um juiz ordenou que ele fosse mantido sem fiança. Falei com Nicholas Bogel-Burroughs, um repórter do Times que cobria os assassinatos, sobre como eles afetaram a vida em Moscou.
Claire: Olá Nicholas, você viajou para Moscow, Idaho, depois que a polícia fez a prisão. Você também esteve lá em novembro logo após os assassinatos. Como a cidade mudou?
Nicolau: Há alívio depois de um tempo de tanto medo. Os alunos me contaram sobre colocar barras nas janelas para mantê-las fechadas ou sobre ligar e receber ligações de seus pais várias vezes ao dia. Logo após os assassinatos, houve uma onda de ligações para o 911 sobre certas coisas, como ouvir um grito, que podem não justificar uma ligação em horários regulares. Esse tipo de medo se acalmou desde que a polícia fez uma prisão. Este momento também está trazendo muita dor e tristeza. Agora que a busca pode ter acabado, o que resta é a perda.
Que impacto os assassinatos tiveram na cidade de forma mais ampla?
Moscou é uma bela cidade universitária. Os alunos são funcionários de cafeterias. Há drive-throughs com sanduíches com o nome da faculdade. Há uma torre de água com o logotipo da Universidade de Idaho que paira sobre a cidade.
Agora há lembranças dos assassinatos praticamente em todos os lugares. Existem memoriais fora da cena do crime e no campus. Do lado de fora de um restaurante grego onde algumas das vítimas trabalhavam, havia flores na neve. As empresas têm cartazes que dizem “Vândalo forte”, uma homenagem ao mascote da universidade.
Você denunciou após o Dia de Ação de Graças que alguns alunos não voltaram ao campus por medo. Ainda é assim agora que as férias de inverno estão chegando ao fim?
Os alunos estão começando a voltar. A Universidade de Idaho instituiu mais segurança, como mais patrulhas dentro e ao redor do campus. A escola também está oferecendo aulas de autodefesa e destacando um programa que dá aos alunos alguém com quem caminhar à noite, para que não tenham que ficar sozinhos no escuro. Mas as pessoas ainda estão preocupadas.
Há um profundo desejo de saber por que a polícia acha que esse homem fez isso. O suspeito manteve sua inocência e disse por meio de um advogado que espera ser exonerado.
Você estava no tribunal na quinta-feira quando Kohberger foi acusado. Qual era o clima e o que você pode nos dizer sobre o que aprendemos naquele dia?
Foi tenso. Eu estava entre cerca de uma dúzia de repórteres que chegaram ao tribunal bem cedo, por volta das 5 da manhã, para garantir que tivéssemos lugar lá dentro. Sentei-me logo atrás de parentes de Kaylee Gonçalves, uma das vítimas. Eles estavam se consolando enquanto esperavam para ver o suspeito pela primeira vez.
No início do dia, uma declaração juramentada foi aberta que continha muitos detalhes novos sobre o crime. Incluía uma passagem arrepiante da noite dos assassinatos, quando uma colega de casa sobrevivente das vítimas disse que ficou em “choque congelado” quando um homem vestido de preto passou por seu quarto. Mas também deixou em aberto algumas das questões mais candentes: não há indicação sobre qual poderia ser o motivo e não explicou por que o assassino não atacou as outras duas pessoas que moravam na casa.
Nicholas Bogel-Burroughs é um repórter do National Desk que escreve sobre uma variedade de tópicos com foco na justiça criminal. Ele cresceu em Aurora, NY, um vilarejo com menos de um quilômetro quadrado (população: 607).
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