OTTAWA – Na província fortemente conservadora da pradaria ocidental de Alberta, Canadá, muitos residentes, especialmente os da extrema direita, se irritaram com as restrições do Covid-19 impostas pelo governo federal liberal em Ottawa, capital do país.
O ressentimento generalizado ajudou a alimentar o enorme bloqueio de caminhões este ano que interrompeu o comércio com os Estados Unidos e paralisou Ottawa por um mês.
Agora, Alberta, rica em petróleo, aumentou o cisma de longa data entre o oeste e o leste do Canadá ao aprovar um projeto de lei que permite à província ignorar quaisquer leis e regulamentos federais aos quais se opõe, um movimento que alguns críticos descreveram como uma ameaça inconstitucional ao tecido básico do o governo do país.
A líder do governo provincial de Alberta, Danielle Smith, justificou seu apoio ao projeto de lei dizendo: “Não é como se Ottawa fosse um governo nacional”, uma conclusão amplamente contestada por especialistas constitucionais. A Sra. Smith, que é a líder do Partido Conservador Unido de Alberta e a primeira-ministra da província, acrescentou: “A maneira como nosso país funciona é que somos uma federação de jurisdições soberanas e independentes”.
A nova lei é o mais recente desenvolvimento que reflete um esforço informal de extrema-direita nas províncias do oeste canadense, principalmente Alberta, para se separar do Canadá, ressaltando o quão difícil pode ser para Ottawa governar o país dividido regionalmente.
Embora a Sra. Smith não seja membro de nenhum grupo que participa do movimento secessionista, às vezes chamado de Wexit, ela há muito defende sua visão de que o governo federal está tirando vantagem de Alberta.
Mantendo opiniões consideradas extremas mesmo entre os conservadores canadenses, a Sra. Smith se opôs a todas as medidas pandêmicas, incluindo vacinas e máscaras. Seu governo sugeriu que a lei de Alberta poderia ser usada para rejeitar a autoridade federal e as leis em diversas áreas, incluindo saúde pública, meio ambiente e armas de fogo.
Os críticos, no entanto, dizem que a lei é um exagero constitucional da província que provavelmente não sobreviverá a uma contestação judicial. Eles também dizem que a legislação criará incertezas que podem fazer com que os investidores se afastem de Alberta e possam comprometer os direitos dos povos indígenas e as obrigações do tratado.
A lei reflete as queixas profundas da província em relação ao governo federal.
Muitos habitantes de Alberta há muito argumentam que Ottawa explorou a riqueza gerada pela lucrativa indústria de energia da província em benefício de outras províncias, ao mesmo tempo em que descarta as necessidades prementes de Alberta, incluindo o aumento de fundos para assistência médica. A esmagadora maioria da energia de Alberta é exportada e a província é a maior fonte de petróleo importado para os Estados Unidos.
Eles vêem o ambicioso programa do primeiro-ministro Justin Trudeau para se afastar dos combustíveis fósseis para combater a mudança climática como uma ameaça à sua indústria vital e seu governo progressista como fora de contato com Albertans em muitas questões, particularmente o controle de armas.
Ao apresentar a lei proposta, a Sra. Smith disse: “Espero que tenhamos enviado uma mensagem a Ottawa de que defenderemos vigorosamente nossas áreas constitucionais de jurisdição, e que eles deveriam simplesmente desistir”.
Mas cientistas políticos e analistas disseram que a lei é menos sobre jurisdição constitucional do que sobre atrair os movimentos secessionistas e anti-vacinação, explorando uma tensão de raiva e desencanto em relação ao governo federal e em relação a Trudeau em particular.
“Isso vem de uma raiva profunda contra o governo federal e Justin Trudeau”, disse Duane Bratt, professor de ciência política da Mount Royal University, em Calgary. “Ela claramente quer lutar com Trudeau.”
O Sr. Trudeau, por sua vez, não parece interessado em morder a isca. Embora o governo federal tenha o poder de anular a lei ou levá-la diretamente à Suprema Corte do Canadá para uma revisão constitucional, não há sinal de que ele pretenda prosseguir com qualquer movimento.
Depois que a lei foi adotada, ele disse aos repórteres que “não estava interessado em lutar contra o governo de Alberta”.
Muitos especialistas jurídicos dizem que a lei é inconstitucional porque afirma ter autoridade para anular projetos de lei aprovados por legisladores federais.
Enquanto as províncias historicamente têm pouco espaço no sistema do Canadá em como fazer cumprir e seguir a legislação federal, “Alberta agora dá dois grandes passos adiante para dizer que a existência de federalismo flexível é um motivo para a província recusar, de forma direta e frontal , as aplicações das leis federais”, disse Eric Adams, professor de direito constitucional da Universidade de Alberta, em Edmonton.
Jason Kenney, o antecessor de Smith como primeiro-ministro e um conservador que renunciou ao cargo no Legislativo de Alberta logo após a introdução da lei proposta, emitiu uma declaração quando deixou o cargo que foi amplamente interpretada como uma crítica à Sra. Smith.
“Nossa vida democrática está se afastando do debate prudencial comum em direção a uma polarização que mina nossas instituições e princípios fundamentais”, disse Kenney.
Os críticos da lei incluem grupos empresariais e de energia que geralmente são aliados de políticos conservadores, mas que afirmam que desconsiderar seletivamente as regras federais pode afastar investimentos e custar empregos à província.
“Isso pode nos causar problemas no Canadá e com outras províncias, bem como com Ottawa”, disse Deborah Yedlin, diretora executiva da Câmara de Comércio de Calgary, à Global News, uma emissora.
Rachel Notley, líder do ramo provincial do Novo Partido Democrático, de esquerda, pediu a Smith que busque uma revisão judicial imediata.
“Acredito que esta lei falhará nos tribunais, mas, pelo bem dos trabalhadores de Alberta, devemos fazer isso acontecer o mais rápido possível para limitar o caos e a incerteza que esta lei cria”, disse Notley, ex-primeira-ministra, a repórteres. .
O governo de Alberta há muito afirma que a indústria petrolífera da província sem litoral foi retida por regras ambientais federais que frustraram as tentativas de construir novos oleodutos ou aumentar a capacidade dos oleodutos existentes para os Estados Unidos e portos.
Embora o Sr. Trudeau tenha pouco apoio em Alberta, ele fez várias aberturas para a província ao longo dos anos. Durante seu primeiro mandato, ele comprou um oleoduto de seus proprietários americanos que permitirá a Alberta exportar mais petróleo sem o uso de trens – uma medida impopular entre muitos de seus apoiadores.
Mas o Sr. Trudeau também está sobrecarregado por um legado familiar que continua a despertar a ira em Alberta. Seu pai, Pierre Elliott Trudeau, que foi primeiro-ministro durante a maior parte do período entre 1968 e 1984, introduziu uma ampla política nacional de energia na década de 1970 que reduziu os preços dos combustíveis no Canadá, mas limitou os lucros das empresas petrolíferas e limitou os pagamentos de royalties cobrados pelos Alberta, que possui a maior parte das reservas de energia sob suas terras.
Secessionistas em Alberta e outras províncias ocidentais vêm tentando há décadas ganhar vantagem nesta luta pelo poder e em outras, diminuindo e aumentando periodicamente. O movimento reviveu após a ascensão de Trudeau ao poder em 2015, embora os partidos políticos do Wexit tenham permanecido à margem.
A nova lei também provocou revolta entre os grupos indígenas em Alberta, que dizem que isso prejudicará seus direitos sob os tratados que assinaram com a Grã-Bretanha antes da formação do Canadá e que agora são administrados pelo governo federal.
A lei “é apenas mais uma tentativa ilegal de continuar o abuso e exploração deliberada da província de nossos povos, terras, territórios e recursos”, disse o Grande Chefe Arthur Noskey do Tratado 8 Primeiras Nações em um comunicado.
A Onion Lake Cree Nation, que fica na fronteira entre Alberta e Saskatchewan, entrou com uma ação neste mês no tribunal superior de Alberta pedindo que a lei seja derrubada porque, segundo a comunidade, ela viola ou põe em perigo uma variedade de direitos do tratado.
O escritório de Smith não respondeu a um pedido de entrevista.
A Sra. Smith sustentou que a lei resistirá a qualquer contestação judicial e comparou a legislação aos esforços das comunidades indígenas para recuperar a soberania de seus territórios.
“Ottawa, eu acho, infelizmente trata as Primeiras Nações com desrespeito e também trata as províncias com desrespeito”, disse ela à legislatura depois que a lei foi aprovada.
Entre os moradores de Alberta, a lei parece ser mais popular nas áreas rurais e nos subúrbios do que nas cidades de Edmonton e Calgary, que representam mais de 51% da população de 4,5 milhões de Alberta.
Durante um entrevista de rádio A Sra. Smith sugeriu que a província deveria ter usado a lei para reverter uma proibição federal de plásticos de uso único que agora está contestando no tribunal.
“Quantas pessoas adoram o fato de agora terem que usar canudos de papel?” Disse a Sra. Smith. “Quando você está tentando dar a uma criança um float de root beer, você tem que planejar dar a ela quatro canudos de papel porque eles ficam muito destruídos.”
