WASHINGTON – O Congresso deu a aprovação final na quinta-feira a um projeto de lei para expandir o poder do governo dos EUA de processar suspeitos de crimes de guerra internacionais que estão nos Estados Unidos, permitindo que sejam julgados em um tribunal federal, independentemente da nacionalidade da vítima ou do perpetrador. ou onde o crime foi cometido.
Especialistas dizem que a legislação, conduzida por um grupo bipartidário de legisladores em meio a relatos de forças russas cometendo crimes de guerra no brutal conflito na Ucrânia, alinha o código legal dos EUA com o direito internacional e evita que os Estados Unidos sejam vistos como um refúgio potencial para criminosos de guerra.
O projeto de lei, chamado de Lei de Justiça para Vítimas de Crimes de Guerra, agora vai para o presidente Biden. Ele correu pelo Senado e depois pela Câmara nas horas em torno de um discurso no Congresso na noite de quarta-feira pelo presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, que condenou a Rússia do presidente Vladimir V. Putin por alvejando civis e exortou os Estados Unidos continuar enviando ajuda financeira e militar em meio a um ataque de inverno.
“Ao aprovar esta legislação vital, estamos enviando uma mensagem clara a Vladimir Putin: os perpetradores que cometem crimes de guerra indescritíveis, como os que se desenrolam diante de nossos olhos na Ucrânia, devem ser responsabilizados”, disse o senador Richard J. Durbin, democrata de Illinois. , disse em um comunicado na quinta-feira. O Sr. Durbin, como presidente do Comitê Judiciário, ajudou a liderar a legislação junto com o senador Charles E. Grassley, de Iowa, o principal republicano do painel.
Atualmente, a lei federal permite processos por crimes de guerra apenas se o crime tiver sido cometido nos Estados Unidos ou se a vítima ou perpetrador for um cidadão americano ou militar. Os não americanos que cometem crimes de guerra contra outros não americanos no exterior, mas depois entram nos Estados Unidos, geralmente estão fora do alcance da lei.
David J. Scheffer, membro do Conselho de Relações Exteriores, disse que o Departamento de Justiça enfrentou opções limitadas ao descobrir um cidadão estrangeiro suspeito de um crime de guerra vivendo nos Estados Unidos. Em um caso, um homem da Bósnia acusado de matar muçulmanos em Srebrenica em 1995 foi acusado apenas de fraude de visto quando autoridades americanas souberam que ele morava em Massachusetts em 2004 e teve que ser extraditado para enfrentar novas acusações.
Os EUA também foram capazes de apresentar apenas acusações de fraude de naturalização contra dois ex-soldados guatemaltecos. suspeito de massacrar aldeões em Dos Erres em 1982durante a guerra civil do país, após serem descobertos morando nos Estados Unidos.
A nova legislação significa que os Estados Unidos não serão mais um santuário para criminosos de guerra, disse Scheffer, acrescentando que também é um impedimento oportuno para qualquer russo, de generais a soldados de infantaria, que possam cometer crimes de guerra na Ucrânia e então tente entrar nos Estados Unidos, mesmo anos no futuro.
“Muitos países olham para os Estados Unidos para ver se estamos ou não mantendo nossa casa em ordem”, disse ele. “Estamos promulgando leis penais domésticas que nos dão poderes para processar genocídio, processar crimes contra a humanidade, processar crimes de guerra?”
