Depois que um cessar-fogo vacilou na capital do Sudão, duas semanas de combates entre o exército do país e um grupo paramilitar reacenderam a violência em Darfur, uma região marcada por duas décadas de conflito genocida que deixou até 300.000 mortos.
Um cessar-fogo programado para terminar na noite de domingo desmoronou no sábado, quando a capital Cartum ficou sob fogo de artilharia e ataques aéreos. Mas a atenção agora se concentrou na região de Darfur, onde surgiu um vácuo de segurança que diplomatas e outros observadores temem que possa levar a uma guerra civil.
Grupos armados em Darfur têm postos de saúde saqueados e casas queimadas, enquanto os mercados pegou fogo. Os civis começaram a se armar contra as milícias saqueadoras e contra as Forças de Apoio Rápido, o grupo paramilitar que luta contra o Exército sudanês.
“As tensões e os combates que estamos enfrentando podem levar a uma guerra civil”, disse Ahmed Gouja, um monitor de direitos humanos baseado em Nyala, a maior cidade de Darfur.
O conflito mais amplo no Sudão entre as duas facções em guerra deixou mais de 500 mortos e 4.500 feridos desde o início dos combates em Cartum em 15 de abril. , Chade e Etiópia.
No sábado, um comboio de ônibus transportando cidadãos americanos de Cartum chegou à cidade de Port Sudan, no Mar Vermelho. Inúmeros outros civis permaneceram presos em Cartum e outras áreas de violência, muitas vezes em próximo a o as temidas Forças de Apoio Rápido.
Mas em Darfur, os combates também criaram um vácuo de segurança que milícias e tribos armadas exploraram, aumentando o medo de um conflito generalizado e brutalidade em uma região que enfrenta uma crise onda de ataques indiscriminados contra civis nos últimos anos.
Nos últimos anos, no oeste de Darfur, as comunidades árabes se mobilizaram ao lado das Forças de Apoio Rápido e realizaram ataques contra grupos africanos não árabes, incluindo o grupo Masalit, disse Mohamed Osman, pesquisador do Sudão da Human Rights Watch. Em troca, os masalitas acumularam armamento e se organizaram em milícias de autodefesa, disse ele.
As tensões fervilham há décadas entre grupos árabes e étnicos africanos em Darfur, uma região do tamanho da Califórnia. Mas a instabilidade mais recente data do início dos anos 2000, quando o ex-ditador do país, Omar Hassan al-Bashir, e os militares sudaneses recrutaram combatentes árabes, conhecidos como Janjaweed, para esmagar grupos não árabes que se rebelavam contra o Estado.
Seguiu-se uma ampla campanha de estupro, assassinato e limpeza étnica. Cerca de 300.000 pessoas morreram e 2,7 milhões de outras foram deslocadas, de acordo com as Nações Unidas. O Tribunal Penal Internacional abriu investigações sobre a violência genocida, indiciando Al-Bashir por acusações de genocídio e crimes contra a humanidade em 2009.
Os Janjaweed foram transformados nos anos 2010 nas Forças de Apoio Rápido, o grupo que agora luta contra seu antigo aliado, os militares sudaneses.
O líder do grupo, tenente Gen. Mohamed Hamdanmais conhecido como Hemeti, vem de Darfur, e analistas temem que ele tente buscar refúgio em sua região natal se os militares sudaneses derrotarem suas forças em Cartum.
A escala da violência tem variado em Darfur desde o início do conflito neste mês. Nyala, no sul de Darfur, e El Fasher, no norte, foram atingidas por intensos combates nos primeiros dias do conflito. Mas, nos últimos dias, os combates diminuíram em ambas as áreas e em Nyala surgiram comitês civis locais para impor o cessar-fogo, disse Ahmed.
“A dinâmica em Nyala e El Fasher é a mesma de Cartum”, disse o Sr. Mohamed da Human Rights Watch. “As Forças de Apoio Rápido estão lutando contra as Forças Armadas Sudanesas, e os civis são pegos no fogo cruzado.”
A situação é mais alarmante no oeste de Darfur, particularmente na cidade de Geneina, onde as Nações Unidas e grupos de ajuda relataram a morte de pelo menos 100 civis.
Na quinta-feira, o Exército Sudanês lutou com as Forças de Apoio Rápido e as milícias atacaram vários bairros da cidade, segundo Idriss Hassan al-Zahawi, observador da sociedade civil local. “O conflito lá assumiu uma dimensão social”, disse al-Zahawi em uma mensagem de voz, referindo-se às crescentes tensões entre os grupos árabes e étnicos africanos.
Um dos principais hospitais da região foi saqueado e o pessoal dos Médicos Sem Fronteiras, que trabalha no hospital, não conseguiu chegar até lá. O grupo teve que interromper a maior parte de suas atividades no oeste de Darfur, afirmou em um comunicado.
Mais de 20.000 pessoas cruzaram de Darfur para o vizinho Chade desde o início do conflito, segundo as Nações Unidas, e outras 3.000 buscaram refúgio na República Centro-Africana.
Mas as organizações humanitárias preveem um fluxo ainda maior de refugiados nas próximas semanas, com as Nações Unidas dizendo que até 270.000 pessoas podem cruzar para o Chade e o Sudão do Sul se a violência e os combates continuarem.
“As famílias que fugiram levaram tudo com elas – móveis, camas – como se não houvesse retorno possível, pelo menos a curto prazo”, disse Jérôme Merlin, vice-diretor do país para o Chade no Alto Comissariado das Nações Unidas para o Desenvolvimento Humano Rights, a agência de refugiados do órgão, que visitou a área de fronteira no início deste mês.
Aida Natural e Declan Walsh relatórios contribuídos.
