Conclusões da nossa investigação sobre natação na China

Nos primeiros dias de 2021, sete meses antes dos Jogos Olímpicos de Tóquio, adiados pela pandemia, 23 dos melhores nadadores da China testou positivo para a mesma droga proibida em uma reunião doméstica.

As autoridades antidoping chinesas investigaram e declararam o caso como um evento incomum de contaminação em massa que poderia ser atribuído à presença de um medicamento para o coração, a trimetazidina, conhecido como TMZ, na cozinha de um hotel onde os nadadores haviam se hospedado para um evento de Ano Novo no final do ano. Dezembro de 2020 e início de janeiro de 2021.

A Agência Mundial Antidopagem, a autoridade global que supervisiona os programas nacionais de testes de drogas, investigou o episódio, mas depois aceitou essa teoria e permitiu que a China mantivesse os resultados em segredo.

Durante todo o tempo, os nadadores puderam continuar competindo, sem suspensões ou desclassificações. Alguns dos nadadores que forneceram amostras positivas qualificaram-se para as Olimpíadas e ganharam medalhas – incluindo três ouros – para a China. Alguns são favoritos para vencer novamente nas Olimpíadas de Paris este ano.

O incidente teria permanecido nas sombras, um segredo conhecido apenas por um grupo seleto, se os detalhes de um dos episódios mais curiosos da natação não tivessem saído dos arquivos lacrados das organizações confiáveis ​​para manter a feira esportiva.

Aqui estão seis conclusões do nosso relatório.

A investigação liderada pela China deixou questões importantes sem resposta.

O sistema antidoping global funciona como um sistema de honra. As grandes nações são encarregadas de garantir que os seus atletas estejam limpos e devem confiar que os outros farão o mesmo. Assim, coube ao regulador chinês de doping, conhecido como Chinada, investigar quando 23 atletas testaram positivo para a mesma droga no mesmo encontro nacional.

A China garantiu aos reguladores globais que havia feito esforços incomuns para investigar. E, no entanto, apesar do que foi apresentado como uma investigação meticulosa envolvendo cientistas, a polícia nacional da China e até cobaias humanas, os chineses não forneceram respostas a duas questões fundamentais: como é que o TMZ entrou nos sistemas dos seus atletas? E como é que o medicamento, um poderoso medicamento prescrito para o coração, disponível apenas em forma de comprimido, se espalhou por várias superfícies e recipientes numa cozinha onde era preparada comida para alguns dos melhores atletas da China?

Autoridades globais de doping reagiram de forma diferente com a sensação russa da patinação artística.

Quando o órgão antidoping da Rússia inocentou a patinadora adolescente Kamila Valieva por teste positivo para TMZ em 2022, a WADA recorreu da sua decisão. Exigiu que o Tribunal Arbitral do Desporto, a autoridade que julga disputas no desporto global, rejeitasse a decisão da Rússia de inocentar Valieva, que na altura ainda competia nos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim.

Valieva disse ter sido vítima involuntária de contaminação, a mesma explicação que a China deu aos seus nadadores. Um comitê de apelação da agência antidoping da Rússia até aceitou a alegação de que Valieva havia rastreado a origem da baixa concentração de TMZ em seu sistema até uma sobremesa de morango preparada para ela por seu avô, que disse ter uma receita para o medicamento. O tribunal rejeitou sumariamente a alegação por falta de credibilidade.

A WADA assumiu uma postura muito diferente no caso dos nadadores chineses. Embora os chineses não tenham conseguido encontrar a fonte do TMZ, a WADA disse que “concluiu que não estava em posição de refutar a possibilidade de que a contaminação fosse a fonte do TMZ” e não encontrou razão para apelar da decisão da China de não tomar nenhuma medida. Ação.

Outros que testaram positivo para medicamentos semelhantes receberam pelo menos suspensões provisórias.

O fato de os nadadores chineses terem escapado mesmo de uma suspensão curta está em desacordo com os precedentes recentes e também com as etapas típicas para lidar com questões sobre a validade de testes positivos. Até a russa Valieva foi temporariamente impedida de competir, pelo menos por algumas horas, antes de um conselho disciplinar russo a reintegrar rapidamente.

No ano passado, a Agência Antidopagem dos Estados Unidos suspendeu a vice-presidente do órgão regulador do ciclismo internacional, a ex-atleta olímpica Katerina Nash, de 45 anos, depois de um teste fora de competição ter encontrado vestígios de um estimulante de apetite proibido no seu corpo. sistema. Nash foi inocentado mais tarde, mas somente depois que ela provou que havia sido lidar com medicamentos para um cachorro doente. O TMZ é considerado pelos reguladores antidoping como estando na mesma categoria desse medicamento.

Especialistas em antidoping rejeitaram uma afirmação importante feita no relatório chinês.

O relatório de 61 páginas que as autoridades chinesas prepararam para libertar os 23 nadadores inclui a alegação de que as baixas concentrações de TMZ encontradas em todas as amostras dos atletas eram prova de que não estavam a tomar a substância para melhorar o desempenho.

Mas especialistas consultados pelo The New York Times disseram que fazer uma declaração tão genérica era incorreto e que, mesmo que valores tão baixos não fossem benéficos para o desempenho de um nadador naquele momento, eles poderiam facilmente sugerir que o teste foi realizado no momento certo. final do período de excreção para uma dose maior da droga.

A WADA disse que as baixas concentrações, juntamente com as variações nos resultados dos testes, influenciaram a sua decisão de não agir.

A aplicação da lei dos EUA está interessada.

Os investigadores federais estão cientes do episódio e tomaram algumas medidas investigativas para saber mais.

Pode parecer estranho que o FBI ou o Departamento de Justiça tenham interesse nos testes de drogas falhados de nadadores de outro país numa competição que teve lugar no outro lado do mundo. Mas uma lei aprovada em 2020 permite que as autoridades americanas persigam os traficantes de drogas que participam em qualquer competição internacional, onde quer que estejam. Os críticos da lei observam que o estatuto não se aplica a esquemas de doping nas maiores ligas esportivas dos EUA, como a NFL, a Major League Baseball ou a NBA.

Foi um momento estranho para testar positivo.

No momento dos testes positivos, os nadadores chineses estavam a aperfeiçoar o seu treino enquanto se preparavam para a competição de qualificação para os Jogos Olímpicos de Tóquio, que foi adiada um ano por causa da pandemia.

Para o Comité Olímpico Internacional, teria sido difícil navegar em qualquer momento num escândalo de doping envolvendo os chineses, uma grande força no desporto mundial. Mas em meados de 2021, poucos meses antes da abertura dos Jogos Olímpicos de Verão, teria sido um desastre. Ao mesmo tempo, a China, atingida pelo coronavírus e sujeita a alguns dos confinamentos mais severos do mundo, continuava a avançar com os planos de acolher os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim.