Como um guerreiro de terracota perdeu o polegar para um vendedor de sapatos de Delaware

Se um vendedor de sapatos de 24 anos escapar de uma festa de suéter feio em um museu de ciências e invadir uma exposição fechada de guerreiros de terracota, é perfeitamente possível que nada de ruim aconteça.

Ou ele poderia roubar o polegar de um guerreiro.

Depois que o vendedor, Michael Rohana, confessou ter feito isso na Filadélfia há seis anos, os promotores federais buscou uma condenação por acusações criminais que poderia colocá-lo na prisão por décadas. Um júri não conseguiu chegar a um veredicto em 2019, mas seu caso agora está caminhando para uma resolução após um atraso relacionado à pandemia.

senhor. Rohana entrou em uma confissão de culpa esta semana por tráfico de recursos arqueológicos, resultado de um acordo judicial com o Ministério Público. A acusação provavelmente será de contravenção, com pena máxima de um ano de prisão e multa de $ 10.000. Ele deve ser sentenciado em agosto.

“Ele foi acusado basicamente de roubar um pedaço da história”, disse KT Newton, promotor assistente do Distrito Leste da Pensilvânia, em entrevista por telefone.

Os advogados de Rohana, 29, não responderam aos pedidos de comentários. Uma delas, Catherine C. Henry, argumentou no tribunal em 2019, que seu cliente era apenas “uma criança bêbada com um suéter verde brilhante e feio de Natal” que foi inicialmente acusado de acordo com a lei errada.

‘Não sei porque quebrei’

Rohana roubou o polegar de terracota do Franklin Institute, um museu da Filadélfia especializado em exposições sobre ciência e tecnologia.

No final de 2017, o instituto exibia 10 guerreiros de terracotaum pequeno subconjunto das cerca de 8.000 figuras de argila que foram enterradas com o primeiro imperador da China há mais de 2.000 anos para defendê-lo na vida após a morte (e foram descobertas em 1974 por fazendeiros que estavam cavando um poço). A mostra permitiu aos visitantes recriar digitalmente as armas perdidas dos guerreiros usando inteligência artificial.

Em 21 de dezembro de 2017, Rohana e alguns amigos dirigiram ao museu em uma minivan branca para participar de uma festa de suéter feio, um evento de “ciência após o expediente” para pessoas de 21 anos ou mais, mostram documentos do tribunal. Poucos minutos depois das 21h, ele entrou na exibição fechada do guerreiro.

Na escuridão, o Sr. Rohana andava com seu suéter feio e um boné dos Phillies, iluminando as figuras de terracota com a lanterna do celular. A certa altura, ele colocou o braço em um deles e tirou uma selfie.

Os funcionários do museu levaram algumas semanas para perceber que o polegar estava faltando em um guerreiro conhecido como cavaleiro. Quando um agente do FBI visitou Rohana na casa de sua família em Bear, Del., ele confessou o crime e permitiu que o agente recuperasse a propriedade roubada de uma mesa em seu quarto.

“Não sei por que quebrei”, disse Rohana a um tribunal em 2019, de acordo com o The Philadelphia Inquirer. “Não aconteceu simplesmente, mas nunca houve um pensamento de ‘eu deveria quebrar isso’.”

Uma questão de valor

A travessura de Rohana provocou revolta na China, onde muitos dos guerreiros são exibidos em um patrimônio mundial da UNESCO fora da cidade central de Xi’an.

Em sinal da importância dos guerreiros para a China, um homem foi condenado à morte depois de roubando uma das cabeças da estátua nos anos 1980. O governo chinês também não permite mais de 10 guerreiros para serem exibidos no exterior em uma única exposição.

Em 2018, um funcionário do Centro de Promoção do Patrimônio Cultural de Shaanxi, que organiza a exibição das estátuas fora da China, pediu que Rohana recebesse uma penalidade severa. A Câmara Municipal de Filadélfia pediu desculpas formalmente à Chinaobservando em uma resolução que o guerreiro danificado era “inestimável”.

O valor percebido do polegar do guerreiro acabou sendo central para o caso.

Para condenar Rohana pela acusação inicial de crime, o júri teria que concordar que o polegar roubado valia mais de US$ 5.000. Os curadores do museu disseram ao FBI que o cavaleiro valia $ 4,5 milhões, e uma testemunha especialista chamada pela promotoria disse que seu polegar valia cerca de $ 150.000, Artnet News reportado.

Mas um avaliador de arte chamado pela defesa, Lark Mason, disse que o polegar valia apenas cerca de US$ 1.000 – o custo de recolocá-lo. Mason disse em um e-mail que, ao contrário, digamos, de uma gravura de Picasso, é difícil estabelecer o valor de mercado de um guerreiro de terracota, em parte porque um deles nunca foi vendido em público.

Ao contrário das figuras devocionais feitas de bronze ou porcelana que foram projetadas para resistir a danos e destinadas à exibição pública, acrescentou Mason, os guerreiros de terracota foram feitos para serem enterrados e eram suscetíveis a danos porque são feitos de argila. Ele também notou que o polegar roubado do guerreiro já havia sido quebrado e recolocado.

“Para os outros avaliadores, foi difícil entender que o valor não era baseado na ‘perfeição’, como acontece com um belo vaso de porcelana Ming, mas era mais simbólico e, portanto, dissociado de questões de condição que normalmente afetariam a maioria das obras de arte,” disse o Sr. Mason, presidente emérito da Associação de Avaliadores da América.

uma resolução

A confissão de culpa apresentada na segunda-feira dizia que o valor comercial do polegar não era superior a US$ 500, um detalhe que deveria tornar o crime de Rohana uma contravenção e não um crime, disse Newton, promotora do governo. Ela disse que o acordo foi um acordo que refletiu uma série de fatores, incluindo o tempo que o caso está pendente.

Mason disse que, embora achasse que Rohana merecia ser punido, o Franklin Institute havia permitido “acesso fácil ao que deveria ser uma área fortemente protegida, principalmente porque a instituição estava realizando um evento de ‘suéter feio’ com universitários alunos”.

“Isso não é algo que jamais teria acontecido no Metropolitan Museum”, acrescentou.

O Franklin Institute disse em resposta que o Sr. Rohana “fez um esforço concentrado para pular uma barricada em uma exposição fechada e quebrar o polegar de um artefato histórico de 2.000 anos”. O museu também revisou e atualizou suas medidas de segurança desde o incidente para garantir que elas “atendam e excedam as melhores práticas da indústria”, disse o comunicado.

Não ficou claro como as pessoas e as autoridades na China viam a última reviravolta no caso de Rohana. Não se falou muito sobre isso nas plataformas de mídia social chinesas nos últimos dias, e o Centro de Promoção do Patrimônio Cultural de Shaanxi não respondeu a um pedido de entrevista. Funcionários em o museu onde os guerreiros são exibidose que recebeu o polegar roubado das autoridades americanas, não quis comentar.

Zhao Congcang, professor de arqueologia da Northwest University em Xi’an, disse por telefone que esperava ver o comportamento de Rohana “punido para refletir a seriedade da lei”.

Mesmo que o cavaleiro seja restaurado, acrescentou, “nada pode mudar o fato de que o dedo já foi danificado”.

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