Como se preparar para o impacto da tempestade de inverno em suas viagens de férias neste fim de semana

Vento, chuva gelada e neve são previstos do Noroeste ao Nordeste esta semana. Os meteorologistas dizem vastas áreas do centro e leste dos Estados Unidos podem ser atingidas por uma rajada de ar ártico que pode congelar pistas e estradas. Condições de nevasca são previstas para as regiões das Planícies Central e Norte e dos Grandes Lagos. Partes de Wyoming verão as temperaturas de resfriamento cairem para 69 e 70 graus abaixo de zero.

E tudo bem a tempo para a correria das viagens de fim de ano.

Se você planeja viajar de avião ou de carro no fim de semana de Natal, poderá enfrentar atrasos, cancelamentos e condições traiçoeiras.

O clima pode criar mais caos nos aeroportos, que a AAA, associação automobilística, disse que ficará “lotado” durante as férias. Quase 7,2 milhões de americanos devem voar entre 23 de dezembro e 2 de janeiro, 14% a mais que no ano passado e quase o mesmo que em 2019, segundo a AAA.

Você deve cancelar sua viagem? Quais são as suas opções se o seu voo atrasar ou for cancelado? Aqui está o que você precisa saber se a tempestade de férias atrapalhar seus planos de viagem.

Conheça seus direitos

Se a perspectiva de ficar preso for muito assustadora, muitas companhias aéreas, incluindo Unido, linhas Aéreas americanas e JetBlueestão se oferecendo para remarcar passageiros em outros voos sem taxas adicionais – se estiverem voando de ou para áreas que provavelmente serão atingidas por mau tempo.

Mas primeiro verifique os detalhes com sua operadora, porque cada companhia aérea tem parâmetros diferentes sobre quando os passageiros podem remarcar seus voos.

Se o seu voo for cancelado, as companhias aéreas são obrigadas por lei federal a fornecer um reembolso total se o passageiro solicitar, disse Scott Keyes, fundador da Voos baratos de Scott, um serviço que rastreia e envia ofertas de passagens aéreas por e-mail aos clientes. Isso é verdade mesmo se um voo for cancelado por causa do clima.

“Ainda não é sua culpa como viajante, e você ainda tem direito a um reembolso total em dinheiro, se quiser”, disse Keyes.

Se um voo estiver “atrasado significativamente”, as companhias aéreas também podem fornecer um reembolso se você decidir não voar, disse Keyes, embora não sejam obrigadas a fazê-lo. As companhias aéreas definem o que significa um “atraso significativo”, embora duas ou três horas para um voo doméstico devam ser uma boa regra geral.

Para saber quais são as políticas de sua transportadora, consulte o Departamento de Transportes painel onlineque apresenta 10 companhias aéreas dos EUA com marcas de seleção verdes ao lado dos serviços que oferecem quando os voos estão atrasados ​​ou cancelados por motivos controlados pela companhia aérea, como pessoal.

Em agosto, a agência disse que está trabalhando em uma mudança de regra que exigiria que as companhias aéreas reembolsassem os passageiros cujos horários de partida ou chegada estivessem atrasados ​​por três horas em voos domésticos ou seis horas em voos internacionais.

Use sua alavancagem

O Sr. Keyes disse que esta poderia ser uma oportunidade para tirar proveito do caos esperado. Se a sua companhia aérea está reduzindo as taxas de alteração, pode ser possível pegar um voo melhor do que o que você reservou originalmente.

As companhias aéreas preferem ficar com seu dinheiro do que pagar um reembolso, então “elas trabalharão com você para mudar para um voo melhor”, disse ele.

Outra dica: você pode tentar ligar para a linha direta internacional de uma companhia aérea, não para o número dos EUA, mesmo que o voo cancelado seja doméstico, disse ele.

“A maioria das companhias aéreas tem números em todo o mundo”, disse Keyes. “Eles terão agentes lá cujas linhas estão vazias. Todos eles podem ajudar a remarcá-lo da mesma forma.

Os passageiros que reservaram com agências de viagens online, como a Expedia, terão que trabalhar com essas agências para obter reembolsos ou fazer alterações de voo, disse ele.

Esteja preparado

Instale um aplicativo rastreador de voo em seu telefone ou use o aplicativo de sua companhia aérea para monitorar seu voo e configurar alertas para obter informações o mais cedo possível.

Saber que um voo vai atrasar ou até mesmo ser cancelado pode ajudar os passageiros a agir rapidamente, disse Kathleen Bangs, porta-voz da FlightAwareuma empresa de rastreamento de voos.

“Então você pode ser o primeiro da fila – ou o primeiro no telefone ou no seu aplicativo – para fazer os preparativos para outro voo”, disse ela.

Passageiros que ficam retidos no aeroporto também podem negociar vouchers com as companhias aéreas, disse Bangs, embora as companhias aéreas não sejam obrigadas a oferecê-los quando o tempo causa atraso ou cancelamento.

A Sra. Bangs disse que mais companhias aéreas estão capacitando seus funcionários a tomar decisões no portão de embarque ou ao telefone para ajudar os clientes, uma filosofia defendida por Erva Kellehero fundador da Southwest, que se concentrou fortemente no atendimento ao cliente.

Os agentes de atendimento ao cliente podem estar dispostos a atualizar o assento de um passageiro retido, dar-lhes mais milhas em seu plano de milhagem ou fornecer um voucher de hotel, mesmo que não sejam obrigados a isso, disse Bangs.

“Eles podem dizer: ‘Bem, este é um evento climático, então não estamos oferecendo nada’”, disse ela. Mas “nunca é demais perguntar de maneira educada”.

E se eu estiver dirigindo?

Há dois motivos pelos quais sua viagem de carro pode atrasar: tráfego pesado e clima.

Mesmo que o tempo esteja claro em sua localidade, espere congestionamentos, especialmente nos dias em que os viajantes de férias dividem a estrada com os passageiros regulares.

Cerca de 102 milhões de pessoas planejam dirigir 50 milhas ou mais de suas casas entre 23 de dezembro e 2 de janeiro, de acordo com a AAA. São 3,6 milhões a mais do que o número de pessoas que dirigiram durante a temporada de festas em 2021 e quase o mesmo que em 2018, quando 102,5 milhões de pessoas pegaram as estradas. (O recorde foi estabelecido em 2019, quando 108 milhões de pessoas dirigiram entre o Natal e o Ano Novo.)

Nas principais áreas metropolitanas, como Nova York e Los Angeles, os viajantes podem enfrentar atrasos no trânsito duas vezes maiores do que o normal, de acordo com a INRIX, uma agência de análise de transporte.

Se puder, dirija no dia de Natal, disse Bob Pishue, analista de transporte da INRIX.

Mas se você tiver que sair antes disso, evite dirigir entre 16h e 19h no dia 23 de dezembro, e entre meio-dia e 18h na véspera de Natal, quando os passageiros regulares ainda devem estar na estrada, disse ele.

“Se os horários permitirem, saia bem cedo ou depois do trajeto da tarde”, disse Pishue.

O frio, o gelo e a neve não vão ajudar. Em algumas partes do país, os alertas sobre o tempo frio são assustadores.

Em partes do Texas, “calafrios de vento perigosamente frios” são possíveis quinta e sexta-feira, enquanto o meio-oeste pode ter condições de nevasca na quinta-feira.

A AAA “recomenda enfaticamente que os motoristas levem um kit de emergência”, disse Aixa Diaz, porta-voz do grupo.

O kit deve incluir carregador de celular, lanterna com pilhas extras, kit de primeiros socorros, refletores, raspador de gelo ou escova para neve, pá, água potável, lanches extras e comida para todos os ocupantes do carro, inclusive animais de estimação, se forem viajando com você.

Os motoristas devem ter luvas quentes, roupas, chapéus e cobertores para todos no carro. Eles também devem limpar os faróis, substituir as palhetas velhas e inspecionar a pressão dos pneus de seus veículos.

Os motoristas também são aconselhados a não usar o controle de cruzeiro em condições escorregadias e a permanecer na faixa o máximo possível, pois pode haver manchas de gelo entre as faixas.

“Se você bater em um pedaço de gelo e começar a derrapar, tente manter a calma e resistir ao impulso de pisar no freio”, disse Diaz. “Em vez disso, olhe para onde você quer que o carro vá e dirija nessa direção.”

Mais importante, ela disse, “se houver uma nevasca em seu caminho, fique em casa”.

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