Mesmo para quem adora se perder em museus – especialmente “museus de tudo” como o Metropolitan Museum of Art de Nova York – o museu de Londres Museu Victoria e Albert poderia ter sido meu Waterloo. As estatísticas são assustadoras: 5.000 anos de produção artística com mais de 60.000 obras em exposição (de uma coleção de cerca de 2,8 milhões) em cerca de 150 galerias sob 21 acres de telhado.
O V&A normalmente atrai cerca de 3 milhões de visitantes anuais, mas mesmo nos dias mais movimentados, o museu tem espaço e configuração para evitar em grande parte a sensação de competir com as multidões. Como a visita à coleção permanente é gratuita (algumas exposições custam até 20 libras, ou cerca de US$ 25), assim que chegar, você pode simplesmente começar a passear. Vá direto para os mosaicos medievais e tapeçarias renascentistas ou aprofunde-se na moda parisiense dos anos 1940, na escultura barroca e, além disso, na arte budista.
É fácil passar um dia inteiro no V&A. Aqui está um plano para aproveitar ao máximo sua visita. Mas primeiro um pouco de contexto.
Um tesouro eclético
Se o Museu Britânico é conhecido como o sótão da Grã-Bretanha – uma abundância de relíquias artísticas e culturais do reino e de todo o mundo – então o V&A é a sala de aula do país. Também é um tesouro de obras exemplares, desde desenhos requintados de Rafael até rádios de plástico da década de 1970; Túnicas coptas até vestidos de alta costura de Alexander McQueen; azulejos islâmicos em tons vivos até um monte de grandes camas inglesas. Esses objetos foram exibidos não apenas para deleitar os conhecedores, mas também para fornecer grande arte e ideias para educar designers, fabricantes e trabalhadores britânicos em bom gosto e habilidade técnica.
O museu foi o projeto favorito do Príncipe Albert, consorte da Rainha Vitória, que viu em primeira mão que os produtos manufaturados britânicos nem sempre eram de primeira qualidade. Ao exibir artes aplicadas (têxteis, cerâmica, vidro e outros objectos manufacturados) juntamente com artes plásticas (arquitectura, pintura e escultura), o novo museu democratizaria a apreciação estética e inspiraria melhores designs para melhores produtos.
Originalmente conhecido como South Kensington Museum, o V&A foi inaugurado em 1857 em estruturas temporárias enquanto novos edifícios eram construídos. Incorporadas ao novo museu estavam bibliotecas e escolas de ciências e artes, incluindo uma para mulheres. Os principais artistas da época, como Frederic Leighton e William Morris, contribuíram para a sua decoração. Tal foi a sua adesão à modernidade, que a primeira exposição de fotografia num museu do mundo (o meio foi “inventado” apenas na década de 1820) foi realizada aqui em 1858.
Embora o príncipe Albert tenha morrido em 1861, o museu continuou a se expandir. Em 1899, a Rainha Vitória lançou a pedra fundamental de uma grande nova ala de entrada ao longo da Cromwell Road e rebatizou o complexo de Victoria and Albert Museum.
Se isso parece antiquado, não é. Mais de 165 anos após a sua inauguração, o espírito pioneiro do V&A não desapareceu. Seus sucessos de bilheteria, como “Naomi: In Fashion”, que celebra a modelo Naomi Campbell (com estreia em 22 de junho), são desfiles imperdíveis. E seus programas de extensão, aulas em estúdio e festas envolvem o público como poucos museus fazem. Recentemente, o alcance do V&A tem crescido, com ramificações como a escocesa V&A Dundeecentrado nas crianças Jovem V&A e dois novos edifícios de museu – um com quase 250.000 obras – inaugurados no leste de Londres em 2025.
Muitos artistas e designers contemporâneos consideram o V&A um dos seus museus favoritos e ao qual voltam sempre. Embora não seja artista nem designer, eu também considero o V&A um museu favorito e já o visitei dezenas de vezes, muitas vezes por menos de uma hora, apenas para impressionar meus filhos com os monumentais moldes de gesso dos monumentos europeus ou mesmo apenas para sair da chuva.
Mas eu sabia que ainda havia seções que eu nunca havia visitado. Então, depois de uma ausência de três anos, passei um dia lá e elaborei um plano de jogo para que outros pudessem navegar por aqueles vastos corredores.
A visita
Chegue lá às 10h, quando as portas se abrem, para que você possa passar pelas galerias do térreo enquanto elas ainda estão praticamente vazias e depois seguir para partes mais remotas.
Como os tecidos são frágeis e desbotados, as exposições de moda mudam regularmente e há sempre algo novo e envolvente para ver. A partir daí, passe pela entrada das artes da Ásia, desde os móveis elegantemente simples da China Ming até a laca intrincadamente esculpida do Japão, até os relevos de azulejos azuis vívidos e deslumbrantes tapetes de seda, como o tapete Ardibil do século XVI. da Pérsia.
Depois, nos Cast Courts, três enormes galerias repletas de reproduções em tamanho real – moldes de gesso e metal – de esculturas e fragmentos de edifícios de toda a Europa. Cópias exatas de tumbas medievais revestem o chão, enquanto obras-primas como David de Michelangelo, Coluna de Trajano e fachadas de igrejas renascentistas sobem em direção ao teto. Pode-se facilmente ficar preso aqui, impressionado com a escala e encantado com o conceito de reunir réplicas enormes de vários séculos em um playground para os fãs de arquitetura.
A partir daí, é fácil deslizar para as galerias medievais e renascentistas adjacentes, que cobrem a Europa de 300 a 1600, e onde os fragmentos coloridos de tapeçarias dos séculos IV e V ou os radiantes mosaicos dourados de Ravenna, Itália, revelam que a Idade das Trevas não foi totalmente desprovida de luz e cor.
As galerias posteriores revelam o quão conectadas e sofisticadas eram muitas partes da Europa na Renascença. Produtos regionais requintados – trabalhos em metal e armaduras da Alemanha, cerâmicas brilhantes da Espanha, tapeçarias de Bruxelas – tornaram-se procurados no mercado internacional.
Esculpindo seu próprio caminho
Num museu tão extenso, não existe um único caminho lógico ou mesmo cronológico a seguir. Para muitos, isso faz parte do apelo do V&A: as justaposições peculiares que encontramos ao percorrer seus seis andares (o andar térreo é numerado como zero, então o “quarto andar” é na verdade o quinto nível; o V&A também tem um subsolo -1).
Então, na minha visita, quando as galerias começaram a ficar lotadas, ao meio-dia, peguei o elevador até as remotas galerias de cerâmica do quarto andar e depois segui para os andares inferiores.
No quarto andar, parece que praticamente tudo que já foi feito de barro ou porcelana – Ming, majólica, Meissen, o que você quiser – está exposto em vitrines do chão ao teto, incluindo pilhas de tigelas chinesas resgatadas de um navio que afundou. 1400 ao largo da Península Malaia.
Justamente quando você pensa que não é possível esticar mais o barro, você chega a uma exposição sobre Josiah Wedgwood e seu inovador Jasperware que se tornou a moda em todo o mundo no século XVIII. (O V&A também tem um posto avançado em Stoke-on-Trent dedicado inteiramente a Wedgwood). As galerias restantes do quarto andar exibem móveis dos últimos 600 anos.
O terceiro andar oferece uma gama semelhante de mídias e épocas – desde o vidro internacional em todas as suas facetas até modelos arquitetônicos. Pode-se esperar que o vidro veneziano de Murano reine supremo, mas o peculiar e colorido vidro esmaltado alemão do século XVIII, bem como os copos em tons verdes e as taças adornadas com bolhas de vidro roubam a cena.
No segundo andar, uma rede de longas galerias oferece mergulhos profundos em vitrais religiosos, esculturas de bronze em pequena escala, pinturas e desenhos ingleses, bem como tapeçarias. Perto dali, lindos murais de Frederic Leighton promovem a propaganda do V&A em temas como “As artes aplicadas à guerra” e “As artes aplicadas à paz”.
Também no segundo andar, o Centro de Fotografia expandiu recentemente as suas galerias para se tornar o maior centro de exposição fotográfica da Grã-Bretanha. Parte de uma exposição chamada “Design: 1900-Now” apresenta uma aquisição recente: uma máscara de mergulho comprada em uma loja que foi adaptada por um designer italiano em uma máscara de oxigênio funcional durante os dias mais sombrios da crise de Covid em 2020.
Em um país famoso por suas joias da coroa, a galeria de joias iluminada do V&A reúne de tudo, desde pulseiras bizantinas do século V até joias corporais alegres dos anos 1970. Os destaques incluem as joias Townshend – uma enciclopédia virtual de pedras preciosas, de diamantes coloridos a opalas, cada uma colocada em anéis individuais e exibidas em espirais de cores brilhantes.
E, finalmente, estendendo-se por quase todo o segundo andar, há uma exibição de todos os tipos imagináveis de ferragens. Ver essas obras, como a monumental tela do coro neogótico do século XIX da Catedral de Salisbury, traz à mente a citação de Goethe de que “arquitetura é música congelada”.
Faça uma pausa e continue
Mesmo se você não estiver com fome, vá ao térreo até o Refreshment Rooms, o primeiro café-museu do mundo, inaugurado em 1868. Projetado pelos principais talentos da época – James Gamble, William Morris, Philip Webb, Edward Burne- Jones e Edward J. Poynter – a decoração original permanece praticamente intacta, um instantâneo da modernidade vitoriana. Antigamente, cada sala tinha um cardápio diferente e uma clientela proposta, mas hoje, por cerca de £ 10, os visitantes podem escolher entre um buffet de comida inglesa quente, quiches, sanduíches, cerveja, vinho ou refrigerantes, e levar sua refeição para qualquer sala que acharem mais agradável.
De volta às galerias, deixei para o final o que considerava melhor: cerca de duas dezenas de galerias britânicas (distribuídas entre os níveis 1 e 3) que contam a história do país desde os Tudors até os Vitorianos através de pinturas, móveis, roupas, instrumentos musicais, têxteis e camas verdadeiramente fabulosas, incluindo a Great Bed of Ware, uma enorme cama de dossel construída em 1590 para uma pousada. Mede quase 3,5 metros de cada lado, supostamente capaz de acomodar quatro casais. Grafites centenários cobrem praticamente todas as tábuas, e sua fama mereceu uma menção na “Noite de Reis” de Shakespeare: “… tantas mentiras quanto houver em sua folha de papel, embora a folha fosse grande o suficiente para a cama de Ware”.
E, finalmente, as obras mais extraordinárias do museu, expostas num espaço semelhante a uma catedral: os famosos desenhos de Rafael para as tapeçarias que foram criadas para adornar a Capela Sistina em 1515-16. Encomendado pelo Papa Leão X, Rafael pintou os desenhos no papel, que teria servido de guia a ser seguido pelos tecelões. Agora propriedade do rei Carlos III e consideradas uma das maiores obras de arte renascentista, foram criadas como parte de um processo de fabricação, por isso parece totalmente apropriado que estejam emprestadas ao V&A, onde as belas-artes e a manufatura andam de mãos dadas.
Siga as viagens do New York Times sobre Instagram e inscreva-se em nosso boletim informativo semanal Travel Dispatch para obter dicas de especialistas sobre como viajar de maneira mais inteligente e inspiração para suas próximas férias. Sonhando com uma escapadela futura ou apenas viajando na poltrona? Confira nosso 52 lugares para visitar em 2024.
