Nas últimas duas semanas, os líderes da República Islâmica baniram as mídias sociais populares e os meios de comunicação como o WhatsApp, dificultando a organização ou a comunicação dos manifestantes sobre o que está acontecendo com pessoas de fora do país. Um homem que administra uma oficina de conserto de telefones em Teerã, que pediu para permanecer anônimo para evitar ser detectado pelo governo iraniano, disse que os apagões tendem a acontecer entre as 16h e a meia-noite.
As restrições à Internet no Irã não são novidade; o governo muitas vezes os usou como uma ferramenta para reprimir a resistência lá. Em 2019, os protestos que surgiram Racionamento de gás do Irã e aumentos de preços provocou um apagão total da internet por seis dias, durante os quais alguns 1.500 manifestantes foram mortos. “Foi a primeira vez que as pessoas perceberam que o governo pode fazer isso”, disse Mani Nilchiani, o outro organizador da Disco Tehran, que renunciou ao cargo desde esta entrevista. “Eles podem literalmente desligá-lo, matar pessoas e depois ligá-lo novamente.”
Uma VPN atua como intermediária. Ele pode acessar sites e serviços restritos em nome do usuário, protegendo seu anonimato. Enquanto o Sr. Ghavamian tem usado o Disco Teerã Instagram conta para compartilhar postagens de iranianos, o Sr. Nilchiani a usava para alcançar iranianos que precisavam de VPNs, para que o compartilhamento de informações continuasse. Nas últimas semanas, quase 100 pessoas escreveram para ele, pedindo ajuda com VPNs.
O Sr. Nilchiani estava pagando por essas assinaturas de VPN usando os fundos da Disco Tehran e depois doando para aqueles dentro do Irã. Um expatriado iraniano de 35 anos que trabalha com inteligência artificial, que não quis ser identificado, disse que apoiou pessoalmente cerca de 20 assinaturas, que custam cerca de US$ 100 cada. Ele acrescentou que esperava que as empresas americanas de VPN relaxassem suas regras para que mais iranianos pudessem usar a internet; ele passou horas conversando com os departamentos de suporte ao cliente para que isso acontecesse, mas não está progredindo muito, disse ele.
E no Irã, mesmo com ferramentas de ofuscação como VPNs, acessar a internet pode ser difícil. Muitos serviços de VPN exigem que você baixe um aplicativo primeiro, e os iranianos são banidos da App Store da Apple. Além disso, eles devem navegar pelas sanções, que proíbem as interações financeiras entre o Irã e certos países. Em alguns casos, o governo iraniano tomou conhecimento de certos serviços comerciais de VPN e bloqueou seus endereços IP.
Uma solução para isso é uma iniciativa chamada “Snowflake”, onde voluntários em outros países como os Estados Unidos instalam software de código aberto (o que significa que é gratuito, licenciado e projetado para qualquer pessoa usar) como uma ponte temporária para a Internet. O objetivo do projeto é adicionar continuamente novos endereços IP mais rápido do que os censores do governo podem bloqueá-los.
Para Navid, 36, que trabalha em finanças em Nova York e pediu que seu sobrenome fosse omitido por questões de segurança, baixar a extensão para compartilhar com os manifestantes é a maneira mais impactante de ele e seus amigos ajudarem no exterior, disse ele. Mesmo sentir um pouco de sucesso tem sido energizante para ele, acrescentou.
