Como os colonos extremistas conquistaram Israel

No início da década de 1980, o movimento dos colonos começou a ganhar alguma força dentro do Knesset, mas permaneceu longe da corrente dominante. Quando o próprio Kahane foi eleito para o Knesset em 1984, os membros dos outros partidos, incluindo o Likud, viravam-se e saíam da sala quando ele se levantava para fazer discursos. Uma questão era que a expansão contínua dos colonatos estava a tornar-se um factor de irritação nas relações EUA-Israel. Durante uma viagem de Begin a Washington em 1982, o primeiro-ministro teve uma reunião a portas fechadas com a Comissão de Relações Exteriores do Senado para discutir a invasão do Líbano por Israel naquele ano, um esforço para expulsar a OLP que tinha sofrido muitas baixas civis. De acordo com a cobertura da sessão pelo The Times, o senador Joseph R. Biden Jr. de Delaware, então em seu segundo mandato, teve uma troca furiosa com Begin sobre a Cisjordânia, dizendo-lhe que Israel estava perdendo apoio neste país por causa dos assentamentos política.

Mas as autoridades israelitas compreenderam que os americanos geralmente se contentavam em desabafar a sua raiva sobre a questão sem tomar medidas mais enérgicas – como restringir a ajuda militar a Israel, que era então, como agora, fundamental para os mecanismos de segurança do país. Depois que os conspiradores da resistência judaica dos atentados contra os prefeitos da Cisjordânia e outros ataques foram finalmente levados a julgamento em 1984, eles foram considerados culpados e condenados a penas que variavam de alguns meses a prisão perpétua. Os conspiradores mostraram pouco remorso, porém, e uma campanha pública aumentou para que fossem perdoados. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Yitzhak Shamir, também defendeu o seu perdão, dizendo que eram “pessoas excelentes e boas que erraram no seu caminho e nas suas ações”. A clemência, sugeriu Shamir, impediria a recorrência do terrorismo judaico.

No final, o presidente Chaim Herzog, contra as recomendações do Shin Bet e do Ministério da Justiça, assinou uma série extraordinária de indultos e comutações para os conspiradores. Foram libertados e saudados como heróis pela comunidade de colonos, e alguns ascenderam a posições proeminentes no governo e nos meios de comunicação israelitas. Um deles, Uzi Sharbav, agora líder do movimento de colonatos, foi orador numa conferência recente que promoveu o regresso dos colonos a Gaza.

Na verdade, quase todos os judeus envolvidos em ataques terroristas contra árabes nas últimas décadas receberam reduções substanciais no tempo de prisão. Gillon, o chefe do Departamento Judaico quando algumas destas pessoas foram presas, recorda o “profundo sentimento de injustiça” que sentiu quando foram libertadas. Mas ainda mais importante, diz ele, foi “a questão de saber que mensagem os perdões transmitem ao público e a qualquer pessoa que alguma vez pense em realizar actos de terror contra os árabes”.

Falhas Operacionais

Em 1987, uma série de conflitos em Gaza levou a uma revolta palestiniana sustentada em todos os territórios ocupados e em Israel. A Primeira Intifada, como ficou conhecida, foi motivada pela raiva contra a ocupação, que entrava então na sua terceira década. A situação continuaria a ferver durante os seis anos seguintes, enquanto os palestinianos atacavam os israelitas com pedras e cocktails molotov e lançavam uma série de ataques e boicotes. Israel mobilizou milhares de soldados para reprimir a revolta.