Em vez de ser uma presença calmante para uma base de fãs que precisa desesperadamente de uma, Sirianni lidou com sua primeira coletiva de imprensa como um aluno nervoso do ensino médio nos estágios iniciais de uma aula de oratória. Ele olhava para suas anotações com frequência, mas lutava para segui-las, fechando os olhos em alguns pontos e repetindo palavras. Dias depois, o The Philadelphia Inquirer publicou uma coluna intitulada: “Nick Sirianni é o mais novo fantoche dos Eagles, um cruzamento entre Barney Fife e Pinóquio.”
“Eu venho cobrindo as coletivas de imprensa dos treinadores dos Eagles há meio século, então já vi todas elas. Nunca vi um começar pior do que o de Nick Sirianni. Ray Didinger, um jornalista esportivo que cobriu os Eagles por décadas, disse em um podcast. “Você pode olhar para trás e rir, mas ninguém estava rindo na época.”
Com o início da temporada de 2021, Sirianni não fez muito para se ajudar. Os Eagles começaram a temporada 2–5, seu pior início desde 1999. Durante uma coletiva de imprensa dias após o péssimo início, Sirianni disse aos repórteres que mostrou ao time a foto de uma flor que estava pronta para desabrochar e descreveu como, apesar o histórico ruim da equipe, suas raízes figurativas estavam crescendo. Fãs e especialistas criticaram Sirianni por comparar o time de futebol a uma flor delicada e, semanas depois, após uma derrota em casa para o Chargers na semana 9, alguém jogou um buquê nele.
Depois, há as camisetas. Tantas camisetas. No que parecia ser uma tentativa de agradar a base de fãs, Sirianni usava camisetas especialmente desenhadas exibindo os rostos dos jogadores dos Eagles ou a linguagem local. Houve um com o quarterback Jalen Hurts, outro com o receiver DeVonta Smith e outro com a popular frase “ninguém gosta de nós e não nos importamos” que os Eagles usaram durante sua corrida no Super Bowl na temporada de 2017. A que causou o maior rebuliço, no entanto, foi a camisa “Beat Dallas” de Sirianni, que ele usou na semana que antecedeu o primeiro jogo Eagles-Cowboys na semana 3. Os Eagles foram derrotados por 41-21.
Sirianni se desculpou com seu time nesta temporada antes de jogar contra o Dallas na semana 6. Os Eagles venceram por 26-17. “Isso foi estúpido da minha parte no ano passado,” Sirianni disse enquanto segurava a camiseta e a jogava para o lado em uma reunião de equipe.
Além de banir a camisa, muita coisa mudou este ano para Sirianni. Ninguém está jogando flores para ele, e ele é amado pelos torcedores dos Eagles e odiado por outros por suas travessuras laterais.
