Como o Mr. Baseball se tornou uma referência para jogadores que vão para o Japão

Martinez confessou dúvida semelhante antes de aceitar a maneira como as coisas eram feitas lá.

“Eles tinham alguns exercícios de transferência de equilíbrio realmente únicos, em que você usa uma barra ou um bastão sobre os ombros e arrasta os pés de um lado para o outro e aterrissa em uma perna, colocando o glúteo em uma espécie de posição de força”, lembrou Martinez. “Quando você faz isso pela primeira vez, parece muito bobo, então você está meio que fazendo meia-boca porque parece um colírio. Mas quando você tira um tempo para aprender e entra no ritmo fazendo isso, você fica tipo, ‘Cara, eu posso sentir meu glúteo.’ Isso o torna mais consciente de seu equilíbrio e de onde vem seu poder. É muito legal.”

Rex Hudler é provavelmente o primeiro jogador que conseguiu usar o filme como recurso. Ele assinou com o Yakult Swallows após a temporada de 1992, logo após o lançamento do filme. Sua introdução a isso foi como o entretenimento a bordo do avião que o levava a Tóquio para se tornar uma versão da vida real de Jack Elliot.

“Eu usei isso como uma grande referência”, disse Hudler. “Ninguém mais no avião estava indo para lá para jogar beisebol japonês, então todos estavam rindo. Eu estava guardado e absorvendo tudo como uma esponja.

Em oito temporadas da liga principal até aquele ponto, Hudler havia jogado para os gerentes do Hall of Fame Yogi Berra, Earl Weaver, Whitey Herzog e Joe Torre. Isso fez pouco para prepará-lo para Katsuya Nomura, seu empresário no Japão e um apanhador do Hall of Fame conhecido por sua franqueza mordaz e desconfiança em jogadores estrangeiros.

Hudler lembrou-se de ter ficado surpreso quando Nomura despachou o intérprete para o círculo no convés com lembretes inoportunos sobre bater. Hudler contou com o tipo de engenhosidade e diplomacia necessários para salvar a face da sobrevivência no Japão.

“Eu disse ao intérprete: ‘Ei, olha, estou um pouco ofendido com isso aqui’”, disse Hudler. “’Sou um jogador profissional de beisebol, tenho sido por 15 anos, então da próxima vez que ele te mandar aqui, não se atreva a me dizer o que ele diz. Basta dizer: ‘Ei, Hud, faça um grande sucesso. Ele nunca saberá o que você me disse. A partir daí, sempre que ele saía, era isso que ele dizia e todos ficavam satisfeitos.”