Há seis décadas, quando Singapura emergia como nação independente, era uma das cidades mais pobres do Sudeste Asiático. Três em cada quatro moradores viviam em favelas superlotadas e imundas. As casas em ruínas tinham paredes de estanho e eram conhecidas como posseiros.
Hoje, Singapura é uma cidade rica e moderna, onde cerca de metade dos seus 6 milhões de habitantes vive em apartamentos altos e bem construídos, construídos pelo governo. Estes apartamentos subsidiados são tipicamente luminosos e arejados e desafiam a maioria das percepções dos projectos de habitação pública. A maioria é efetivamente propriedade de seus ocupantes, uma prova de sua acessibilidade.
Mas nos últimos 15 anos, os preços no mercado secundário subiu 80 por cento. No início de maio, 54 desses apartamentos foram vendidos por mais de 1,35 milhão de dólares de Singapura, ou US$ 1 milhão. Eles são procurados porque são espaçosos, estão em boa localização e ainda são mais baratos que condomínios privados de porte semelhante.
Embora estes apartamentos de milhões de dólares representem uma pequena fracção de todas as transacções, ainda assim capturaram a imaginação de muitos cingapurianos e ampliaram as preocupações sobre a acessibilidade da habitação numa das cidades mais caras do mundo. Alguns residentes também estão preocupados com a queda do valor dos seus apartamentos, porque as unidades são vendidas com um contrato de arrendamento de 99 anos e eventualmente terão de ser devolvidas ao governo.
Aqui está o que você precisa saber sobre o sistema de habitação pública de Cingapura.
Eles incentivam conversas entre vizinhos.
Ao longo do tempo, o Conselho de Habitação e Desenvolvimento de Singapura construiu centenas de milhares de apartamentos em conjuntos habitacionais. Os empreendimentos são organizados como “novas cidades”, bairros independentes com restaurantes, lojas, escolas e instituições religiosas. O centro de uma cidade normalmente possui uma clínica, um terminal de ônibus, uma estação de metrô ou um shopping.
Cingapura constrói e vende uma variedade desses apartamentos – conhecidos como HDB flats – para atender às diferentes necessidades e orçamentos domésticos. As alturas dos edifícios variam, mas, normalmente, o tamanho dos apartamentos varia de 32 metros quadrados, ou cerca de 340 pés quadrados, a 130 metros quadrados para um apartamento de três quartos com dois banheiros. Há também um apartamento de quatro quartos e três banheiros para famílias multigeracionais que mede 115 metros quadrados.
Muitos proprietários têm muito orgulho de suas casas, cujo interior aparece regularmente em revistas de design de interiores em Cingapura.
Os apartamentos percorrem um amplo corredor dividido em seis a oito unidades, para estimular a conversa entre os vizinhos. No térreo de cada bloco há um “deck vazio”, um espaço aberto onde as crianças podem brincar de pega-pega e os moradores podem interagir com os vizinhos.
Os terrenos são limpos e bem conservados, e as propriedades mais antigas passam regularmente por reformas. “É por isso que, ao contrário dos projetos de habitação pública em outras partes do mundo, as nossas propriedades HDB nunca se transformam em favelas ou guetos”, disse Lee Hsien Loong, que deixou o cargo de primeiro-ministro este mês, disse em seu último grande discurso à nação.
Mas os ministros já deixaram claro que a modernização de instalações como os elevadores depende do apoio eleitoral ao Partido da Acção Popular, no poder, que está no poder desde a independência de Singapura.
Eles estão entrelaçados com o sucesso do país.
Singapura começou a construir habitações subsidiadas no final da década de 1940. Durante a década seguinte, construiu 20 mil apartamentos subsidiados, mas estes mal atendiam às necessidades dos cerca de 1,6 milhão de habitantes da época, que ainda viviam em ocupações ilegais. Outros 31.000 apartamentos foram construídos após a criação do HDB em 1960.
Em 1964, o governo introduziu o Esquema de Propriedade de Casa para o Povo, que se tornou a pedra angular da política de habitação pública de Singapura. Lee Kuan Yew, fundador de Singapura, acreditava que a posse de uma casa própria daria a cada cidadão uma participação num país de imigrantes sem história partilhada.
Alguns anos mais tarde, numa tentativa de ajudar mais pessoas a tornarem-se proprietárias de casas, as autoridades permitiram que os cidadãos utilizassem as suas poupanças de um fundo de pensões do governo para pagar a entrada e as prestações mensais da hipoteca de um apartamento. Também introduziu outros programas e subsídios para ajudar famílias de baixa renda. E em 1985, praticamente todos os cingapurianos viviam numa casa.
O governo está tentando aumentar a acessibilidade.
No ano passado, o governo introduziu mais subsídios à habitação para ajudar os compradores de primeira viagem e as famílias a comprar casas no mercado secundário. Lawrence Wong, que é agora o primeiro-ministro, reconheceu então que alguns cingapurianos queriam comprar apartamentos para revenda para a sua primeira casa, mas acharam os preços demasiado elevados.
Para fazer face à elevada procura de apartamentos em localizações preferenciais, Lee, o anterior primeiro-ministro, anunciou em Agosto passado que o governo iria impor novas regras para restringir as vendas. Eles entram em vigor no segundo semestre deste ano. Os proprietários dessas unidades só poderão vendê-las depois de morar nelas por 10 anos. Além disso, o governo imporia um limite máximo de rendimento para os compradores no mercado secundário, em linha com as restrições que tem para os compradores de novos apartamentos.
Num comunicado, o Conselho de Habitação e Desenvolvimento de Singapura afirmou que as três rondas de medidas de arrefecimento que implementou desde 2021 resultaram num aumento dos preços de revenda a uma taxa mais lenta de 4,9 por cento em 2023, em comparação com 10,4 por cento em 2022. Afirmou que espera o mercado imobiliário “continuará a estabilizar no próximo ano” devido a uma oferta significativa de novas casas.
Poucos compradores precisam investir muito dinheiro.
O governo normalmente propõe novos projetos e depois realiza um sorteio para potenciais compradores. Esses apartamentos são chamados de apartamentos “construídos sob encomenda” (BTO) e a demanda geralmente supera a oferta. Os candidatos aprovados poderão então selecionar a localização e o tamanho do apartamento nos locais propostos. A construção começa quando os compradores se inscrevem em cerca de 70% das unidades. No ano passado, o tempo médio de espera para um apartamento ficar pronto foi de três anos e 10 meses.
Como muitos cingapurianos utilizam as poupanças dos seus fundos de reforma administrados pelo governo para comprar uma casa, poucos têm de investir muito dinheiro. Dependendo dos rendimentos familiares, as famílias que são elegíveis para compradores pela primeira vez podem obter subsídios de habitação de até 80.000 dólares de Singapura, ou cerca de 60.000 dólares.
Um apartamento de dois quartos vendido pelo governo na zona oeste de Cingapura custa cerca de 202 mil dólares cingapurianos (US$ 150 mil) antes dos subsídios.
Existem restrições aos compradores.
O governo de Singapura tem utilizado incentivos à habitação pública para encorajar a formação de famílias e a integração racial.
Impõe regras estritas sobre quem pode candidatar-se a apartamentos BTO, nomeadamente: casais heterossexuais de Singapura que são casados ou noivos; casais com filhos; casais que desejam morar com os pais; e irmãos órfãos. Os compradores desses apartamentos precisam morar neles por no mínimo cinco anos antes de poderem vendê-los.
Durante anos, o governo não permitiu que pessoas solteiras comprassem esses apartamentos, mas gradualmente relaxou as regras ao longo do tempo. Em agosto passado, Lee disse que solteiros com 35 anos ou mais poderiam comprar apartamentos de um quarto em qualquer local, a partir do segundo semestre deste ano. Anteriormente, eles só podiam comprar em uma dúzia de empreendimentos com menos comodidades.
Em 1989, o governo promulgou uma política que exigia que cada quarteirão ou bairro tivesse uma quota mínima de cada um dos principais grupos étnicos da cidade – chineses, malaios e indianos – para evitar a formação de enclaves raciais.
Tharman Shanmugaratnam, o atual presidente, disse em 2015 que “o funcionamento natural da sociedade” teria levado à “desconfiança, desconforto, intolerância e ao que vemos em abundância em muitos países do mundo hoje”.
Ele acrescentou: “A política social mais intrusiva em Singapura acabou por ser a mais importante”.
“Uma vez que as pessoas vivem juntas, elas não ficam apenas andando juntas pelos corredores todos os dias, pegando o mesmo elevador para cima e para baixo”, disse ele. “Seus filhos frequentam o mesmo jardim de infância, seus filhos frequentam a mesma escola primária.”
