Como fazer amigos rapidamente enquanto viaja? Tente jogar Pickleball.

“Uma das razões pelas quais adoro pickleball é que a comunidade é muito legal”, disse Martin Michelsen, 21, aluno do último ano da Universidade da Flórida em Gainesville que joga no time universitário (o pickleball é um esporte de clube em muitas faculdades e universidades).

No ensino médio, ele aprendeu pickleball em um parque perto de sua casa em Westin, Flórida, onde os jogadores locais lhe emprestaram uma raquete. Na primavera passada, sua equipe de duplas venceu um torneio de oito escolas realizado na North Carolina State University.

“Todo mundo começa em algum lugar”, disse ele sobre jogar com entusiastas menos habilidosos durante as férias recentes com a família na República Dominicana. “Eu adoraria fazer parte da jornada de pickleball de alguém.”

Portátil e acessível

De acordo com EUA Pickleball, o órgão regulador nacional do esporte, existem quase 10.000 locais de pickleball em todo o país. Seu site, Places2Playoferece um banco de dados pesquisável.

Os viajantes dizem que só precisam de uma raquete, pois os locais sempre têm bolas.

“Para facilidade de portabilidade, é um acéfalo”, disse Jacoby, de Chicago, referindo-se ao remo sólido, porém leve. “É plano e cabe em uma bagagem de mão, sacola ou mochila.”

“Você precisa de sapatos esportivos”, alertou Sue Baker, 75, uma professora aposentada e agente de viagens que viaja sazonalmente de sua casa em Lewes, Del., para destinos como Flórida e Arizona, onde ela traz seu equipamento. “Eu caí uma vez e quebrei meu pulso.”

A maioria dos tribunais públicos e das sessões são gratuitas ou baratas.

“É mais acessível do que outros esportes”, disse Laura Gainor, 40, consultora de marketing em Ponte Vedra, Flórida, que descobriu o esporte há três anos e fundou Pickleball ao sol, uma marca de viagens e lazer que traça o perfil de resorts de pickleball e vende roupas. “Você não está pagando para praticar como golfe.”