Como Dave Dombrowski liderou os Phillies para a World Series

FILADÉLFIA – O Fighting Phillies é um grupo corajoso de novatos que chocaram o mundo do beisebol jogando até novembro.

Então, novamente, com Dave Dombrowski no comando, é realmente tão surpreendente que a Filadélfia esteja na World Series?

No último quarto de século, quando Dombrowski estava no comando de um time de beisebol, isso significava uma vaga na World Series durante seu mandato. Os Marlins descobriram isso em 1997, os Tigers em 2006 e 2012. Isso se concretizou para o Red Sox em 2018 e este ano para o Phillies, que contratou Dombrowski para ser seu presidente de operações de beisebol em dezembro de 2020.

Ele é o único chefe de operações de beisebol a levar quatro franquias para a World Series. Agora ele tem a chance de se tornar o primeiro a vencer uma World Series com três deles. Seria uma conquista notável, e não passa despercebida para aqueles que veem os Phillies como uma extensão da visão bem afiada do beisebol de Dombrowski.

“É o bebê dele: este momento, este ano”, disse Bryce Harper, a peça central do elenco dos Phillies. “Dombrowski é um presidente inacreditável.”

Harper era membro dos Phillies antes de Dombrowski chegar, tendo assinado um contrato de 13 anos e US$ 330 milhões com o clube em 2019. Mas desde então, Dombrowski e seu gerente geral, Sam Fuld, adicionaram e mantiveram peças-chave para construir mais uma equipe com chance de um troféu.

Seja investindo nos jogadores produtivos que herdou do gerente geral anterior da equipe, Matt Klentak, ou adquirindo novos rostos por meio de agências e trocas livres, Dombrowski fez o que sempre fez: adicionar, ajustar, gastar, comprometer-se e vencer.

“Basta olhar para o histórico dele”, disse John Middleton, o principal proprietário dos Phillies. “Ele ganhou em todos os lugares.”

Mas não é só que Dombrowski, 66, construiu quatro campeões de flâmulas e dois campeões (junto com sete campeões de divisão). Muitas pessoas têm acertos e erros ao longo do tempo. O mais notável é que, desde que assumiu a expansão Florida Marlins em 1991, Dombrowski conseguiu encontrar esse nível de sucesso em todas as equipes em que se juntou.

Tanto da velha quanto da nova escola, Dombrowski é inteligente, exigente, agressivo, decisivo e experiente. Ele estava trabalhando no escritório do White Sox quando Dusty Baker, empresário de 73 anos dos Astros, ainda estava no meio de sua carreira de jogador. Seu currículo remonta à época em que a média de rebatidas era considerada a estatística mais importante.

Ele já foi o chefe mais jovem das operações de beisebol e agora é um dos mais velhos; trabalhando, adaptando-se e tendo sucesso em mais eras da história do beisebol do que uniformes de malha dupla, telefones celulares e discos compactos.

Para muitos torcedores tradicionalistas, que desprezam o movimento analítico moderno, Dombrowski é considerado uma espécie de salvador, provando que “pessoas do beisebol” ainda sabem construir times com base no talento, não na matemática. O arquétipo do gerente geral moderno é um jovem gênio da computação altamente instruído que se baseia em equações e algoritmos complexos em detrimento da percepção visual e da experiência de beisebol conquistada com muito esforço.

Mas não se deixe enganar por estereótipos. Dombrowski usa estatísticas avançadas para aquisição de jogadores e táticas no jogo, e tem uma equipe de análise de 20 pessoas para provar isso. Mas ele combina isso com a experiência que ganhou em mais de 40 anos no beisebol profissional.

“Você aprende muitas coisas ao longo do caminho e as aplica”, disse ele. “Mas a chave é que você precisa ter bons jogadores e ter uma boa organização, seja como for que você queira definir isso.”

Muitos dos movimentos que ele fez para ajudar a construir os atuais campeões da Liga Nacional são familiares para os observadores de longa data de Dombrowski. Gaste dinheiro, troque perspectivas de jogadores estabelecidos para fazer tudo, agora mesmo.

Ele usou essa fórmula em Boston em 2018, adicionando Chris Sale, David Price e JD Martinez a um grupo que incluía Mookie Betts, Xander Bogaerts, Rafael Devers e Christian Vázquez.

Agora um membro dos Astros, Vázquez personifica por que muitos jogadores e agentes apreciam a abordagem de Dombrowski. Dica: tem algo a ver com a extensão de três anos e US$ 13,55 milhões que ele assinou com o Boston em 2018.

“Sempre serei grato por isso”, disse Vázquez. “Ele faz o que é preciso para vencer. Foi assim que vencemos naquele ano. Temos Chris Sale e todos esses caras. Ele abriu mão de todas as perspectivas e vencemos uma World Series”.

A estratégia nem sempre funciona, é claro, e quando você toma decisões ao longo de quatro décadas, há falhas. Enquanto servia como gerente geral de Montreal, Dombrowski trocou um prospecto chamado Randy Johnson em um pacote por Mark Langston. Foi um movimento agressivo, ganha-agora, que falhou. Mas isso não o dissuadiu, e Dombrowski está quase certamente destinado ao Hall da Fama (onde ele se juntaria a Johnson).

Originalmente ensinado aos pés de Roland Hemond, ganhador do prêmio Buck O’Neil Lifetime Achievement do Hall da Fama, Dombrowski foi contratado como assistente administrativo do Chicago White Sox em 1978. Sob a orientação de Hemond, ele percorreu o continente, aprendendo o complexidades do scouting e desenvolvimento de jogadores nas ligas menores e na América Latina. Em dois anos, ele foi contratado como diretor da fazenda de Chicago.

“Aprendi muito com Roland”, disse Dombrowski. “Ele foi um grande recurso e mentor.”

Em 1986, Dombrowski mudou-se para Montreal e, dois anos depois, aos 31 anos, foi nomeado gerente geral. As Expos foram nomeadas organização do ano pela Baseball America em 1988 e 1990.

Os Marlins contrataram Dombrowski em 1991, quando a equipe era pouco mais do que um conceito e um escritório, e cinco anos depois de lançar seu primeiro arremesso, eles venceram uma World Series. Em seguida, o proprietário da equipe, Wayne Huizenga, ordenou que Dombrowski destruísse tudo e reduzisse a folha de pagamento antes da venda da equipe. Dombrowski assim o fez e começou a construir outra versão do time, que ganhou tudo novamente em 2003. Dombrowski já estava fora há dois anos, mas o campeonato foi conquistado com um núcleo de jogadores que ele trouxe, incluindo Josh Beckett, Miguel Cabrera, Alex Gonzalez e Mike Lowell.

Dombrowski passou 15 anos em Detroit, tentando ganhar um campeonato para o dono da equipe, Mike Ilitch, e embora tenha guiado duas equipes do Tigers para as flâmulas da Liga Americana, Ilitch o demitiu em 2015.

“Ele me disse que eu não ganhei um campeonato e que ele faria uma mudança”, disse Dombrowski. “Chegamos perto, mas não conseguimos”.

Em poucas semanas foi contratado pelo Red Sox e, três anos depois, em 2018, venceu a World Series, apenas ser despedido a próxima temporada. Alguns acreditam que ele foi expulso prematuramente porque gastou muito dinheiro da propriedade – algo que ele fez antes, com grande efeito. Dombrowski disse EUA hoje que ele foi “ferido” pela demissão do Red Sox e que ele não achava que foi tratado de forma justa. Na sexta-feira, ele acrescentou que nunca sentiu que foi tratado injustamente por qualquer outra organização.

Agora, Dombrowski pode ter encontrado seu dono de equipe ideal em Middleton, um torcedor de longa data dos Phillies que anseia pelo sucesso após anos de fracasso. Middleton acredita na abordagem exigente de Dombrowski para construir um departamento de beisebol de primeira linha.

“Ele se preocupa com as pessoas”, disse o proprietário, “mas ele não vai deixar alguém que ele acha que não atende aos seus padrões de calibre da World Series ficar na organização. Ele vai meio que dizer: ‘Pessoal, aqui está o padrão. Precisamos atingir esse padrão e, se você não cumprir o padrão, terá que sair.’”

Na Filadélfia, Dombrowski herdou muitos dos atuais melhores jogadores da equipe, como Harper e JT Realmuto, o apanhador talentoso. Mas quando Realmuto se tornou um agente livre após a temporada de 2020, Dombrowski o ancorou na Filadélfia com um cinco anos, US$ 115,5 milhões contrato. Quando viu que o time precisava de mais soco, ele assinou Kyle Schwarber e Nick Castellanosdois contribuintes significativos, especialmente na pós-temporada.

Para estabilizar a defesa de campo entre Schwarber e Castellanos, Dombrowski adquiriu o campista central Brandon Marsh dos Angels em agosto, junto com o nervoso arremessador David Robertson e o versátil destro Noah Syndergaard, que iniciará o jogo 3 da World Series na segunda-feira. .

Talvez o movimento mais decisivo tenha sido demitir Joe Girardi como gerente depois de um início decepcionante de 22-29 nesta temporada, e substituindo-o por seu técnico de banco, Rob Thomson, que nunca havia treinado nas grandes ligas. Muitos jogadores veem isso como o ponto de viragem.

“Durante a temporada, você faz ajustes, faz uma troca de gerente, coisas assim”, disse Harper, “e meio que vai a partir daí”.

Harper e outros jogadores também elogiam as habilidades humanas de Dombrowski. Eles apontam para as acomodações que ele faz para suas famílias e sua disposição de colaborar em questões relacionadas a regras de equipe e viagens. Durante a série da divisão, Dombrowski queria que a equipe passasse uma noite em Atlanta para garantir o descanso adequado. Mas quando a situação reapareceu, os jogadores perguntou se eles poderiam ir para casa daquela vez, e Dombrowski admitiu.

“Todo mundo é uma espécie de robô hoje em dia, tudo beisebol”, disse Zack Wheeler, o craque do time. “Então é legal para ele ser o chefe, o chefão, e também ter uma sensação. Ele joga o jogo que ele quer jogar, o jogo que ele conhece. Mas ele também aceita as coisas mais recentes. Ele só tem uma pista.”

Ele tem mais do que apenas uma pista. Ele tem dois títulos com duas franquias e está vivo em novembro com a chance de um terceiro. Nenhuma surpresa.

Tyler Kepner relatórios contribuídos.