Alguns funcionários do Pentágono ficaram surpresos com o fato de as autoridades alemãs admitirem publicamente a ligação entre os tanques Abrams e os Leopards, disse um funcionário, falando sob condição de anonimato para discutir deliberações internas. Ele acrescentou que as autoridades pensaram que essas comunicações seriam apenas internas.
Na segunda-feira, as autoridades disseram que Austin e o general Milley estavam a bordo com o envio de tanques americanos para a Alemanha. Para deixar claro – ou ser visto fazendo isso – Austin ligou para Biden na segunda-feira para recomendar o envio dos tanques Abrams.
Embora alguns legisladores tenham sugerido que os Estados Unidos precisavam enviar apenas um único tanque Abrams para destravar os Leopardos alemães, os líderes do Pentágono disseram que isso não fazia sentido. Se os Estados Unidos iriam enviar seu sistema de tanques mais avançado, deveriam enviar um batalhão com “poder de combate”, disse um oficial.
Um batalhão ucraniano tem 31 tanques, então essa foi a quantidade que os Estados Unidos concordaram em enviar, disseram autoridades do Pentágono.
Vários detalhes ainda precisam ser acertados. O Exército ainda não decidiu que tipo específico de tanques Abrams entregará, disse Douglas R. Bush, secretário adjunto do Exército, a repórteres na quarta-feira.
O Exército tem tanques em seu inventário que podem precisar ser reformados – mas não precisarão ser construídos do zero pela General Dynamics. O Exército tem mais de 1.000 tanques Abrams prontos para lutar ou em vários estados de construção parcial que podem ser adaptados para uso na Ucrânia.
O Exército deve decidir entre as variantes dos tanques Abrams que têm eletrônicos diferentes e uma torre de canhão diferente, disse Bush, uma decisão a ser tomada por altos funcionários do Pentágono nas próximas semanas.
A aquisição dos tanques levará meses, disseram as autoridades, dando aos militares dos EUA tempo para treinar os soldados ucranianos sobre como operá-los e mantê-los. Não estava claro se o treinamento aconteceria na Alemanha, nos Estados Unidos ou em ambos, disseram autoridades do Pentágono na quarta-feira.
Eric Lipton relatórios contribuídos.
