Como as redes se separaram do topo

Enquanto ambos expressaram seu respeito por Nash, os comentários de Irving indicaram que os Nets precisariam de estrutura e responsabilidade, já que Durant e Irving já estavam resistindo à hierarquia tradicional. De sua parte, Durant respondeu a Irving e chamou a parceria com Nash de “um esforço colaborativo”. Foi um exemplo flagrante em que a experiência de liderança pode ter feito a diferença. Depois que Durant solicitou uma troca durante o verão, ele descreveu uma cultura nos Nets que parecia à deriva.

“Eu fui até eles e disse: ‘Ei, eu não gosto de como estamos nos preparando. Eu não gosto de shootarounds. Eu gosto de práticas. Preciso de mais’”, disse Durant Relatório da arquibancada em novembro.

Ele acrescentou: “Me responsabilize”.

O Nets demitiu Nash em novembro e contratou Vaughn.

Irving contra Tsai

Em nenhum lugar os sinais de advertência para os Nets foram mais claros do que na briga entre Tsai e Irving. Irving se recusou a tomar a vacina contra o coronavírus no início da temporada 2021-22, mas Tsai era um defensor vocal das vacinas, dizendo ESPN que não era “uma questão de crença”, mas sim uma “questão de fato” científica.

Irving tornou-se um risco. Ele não tinha permissão para jogar em casa por causa de um mandato de vacina local e não deu sinais de mudar de ideia. Tsai e Marks permitiram que ele se tornasse uma distração. Primeiro, eles disseram que ele também não teria permissão para jogar fora de casa, citando o dano à cultura organizacional de tê-lo jogando apenas meio período. Mas apenas dois meses depois, eles mudaram de ideiaapesar de Irving não ter mudado o dele e a equipe estar em primeiro lugar na Conferência Leste.

Enviou a mensagem de que Irving poderia jogar de acordo com suas próprias regras.

Cerca de um ano antes, o Nets adquiriu Harden de Houston trocando jovens jogadores promissores. Mas logo depois que Irving foi autorizado a retornar, Harden surpreendeu os Nets ao pedir uma troca. Mais tarde, Harden disse aos repórteres que a decisão de Irving de não ser vacinado teve um efeito “mínimo” em seu pedido de troca, mas ele reconheceu que “definitivamente afetou a equipe”.

Os Nets rapidamente concordaram com Harden em fevereiro de 2022 por negociá-lo para o Philadelphia 76erso competidor de sua escolha, em vez de aproveitar a temporada, já que estava jogando bem, ou se dar tempo para explorar todas as opções para ter certeza de que estava fazendo o melhor negócio.

Em dezembro, Harden disse à Fox Sports por que ele queria sair do Brooklyn.

“Era só que não havia estrutura e mesmo superestrelas, eles precisam de estrutura”, disse Harden. “É isso que nos permite ser os melhores jogadores e líderes.”