Quando o prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, anunciou na terça-feira um grande esforço para remover pessoas com doenças mentais graves e não tratadas das ruasele se envolveu em uma questão que há anos orienta as políticas – e frustra os formuladores de políticas – em cidades dos Estados Unidos e do resto do mundo.
Aqui está um resumo de alguns lugares onde as autoridades estão tentando recalibrar seus serviços de apoio a moradores de rua, incluindo aqueles com doenças mentais.
Califórnia
Os cuidados de saúde mental para pessoas sem-teto têm sido um dilema legal por mais de meio século na Califórnia, datando de uma mudança nacional em direção à desinstitucionalização e uma lei de 1967 – assinada por Ronald Reagan, então governador do estado – que visava proteger os direitos civis direitos dos californianos com problemas mentais.
O estado gastou dezenas de bilhões de dólares com os sem-teto, mas os esforços foram frustrados tanto por bairros que resistem à construção de abrigos e moradias solidárias quanto por questões estruturais que, por exemplo, tornam as cidades responsáveis por abrigar e abrigar os sem-teto, mas colocam os condados responsável pelo financiamento público necessário para fornecer aos doentes mentais tratamento continuado.
Uma lei assinada este ano pelo governador Gavin Newsom visa forçar algumas pessoas com doenças mentais graves a tratamento e moradia ordenados pelo tribunal, mas só se aplica a cerca de 12.000 pessoas com esquizofrenia e outros distúrbios psicóticos graves, nem todos sem-teto, e não vai começar até o próximo ano.
Existem cerca de 42.000 desabrigados em Los Angeles, a maioria deles desabrigados, de acordo com dados recentes do município. Cerca de um quarto dos adultos sem-teto identificados como tendo uma doença mental grave, de acordo com o relatório. Debaixo de programa administrado pelo condadopsiquiatras trabalham nas ruas para conectar pessoas sem-teto com doenças mentais desprotegidas para atendimento.
Frustração acabou a crise dos sem-abrigo na cidade atingiu o ponto de ebulição. As autoridades proibiram o acampamento público em dezenas de locais, bem como a menos de 150 metros de escolas e creches. As autoridades municipais também estão cada vez mais dispostas a usar a força policial para limpar acampamentos improvisados, e a recém-eleita prefeita, Karen Bass, prometeu acabar com eles.
Em San Francisco, uma colcha de retalhos de programas oferece aos doentes mentais e que dormem nas ruas descanso, abrigo e tratamento. Mas os especialistas dizem que, sem trabalhadores médicos ou moradia suficientes, esses programas geralmente ficam muito aquém da necessidade.
“Simplesmente não há o suficiente”, disse Margot Kushel, médica e diretora da Benioff Homelessness and Housing Initiative, um grupo de pesquisa que aconselha formuladores de políticas e tem sede na Universidade da Califórnia, em São Francisco. “Sem a habitação, tudo desmorona.”
Illinois
Em Chicago, a falta de moradia é um problema endêmico que se tornou mais visível desde a pandemia, principalmente porque os acampamentos cresceram sob viadutos perto do Lago Michigan e em parques por toda a cidade.
Mas os defensores dos sem-teto dizem que nunca ouviram falar de funcionários da cidade – do departamento de polícia ou de outro lugar – enviando moradores de rua contra sua vontade, da maneira que Adams expôs na terça-feira.
“A polícia não pretende hospitalizar involuntariamente pessoas que não são um perigo para os outros”, disse Debbie Pavick, diretora clínica da Thresholds, uma organização de saúde comportamental sem fins lucrativos que trabalha com moradores de rua.
Em vez disso, funcionários da cidade e provedores sem fins lucrativos trabalham para conectar pessoas sem-teto a serviços e moradia. A Thresholds implanta equipes móveis de trabalhadores em vans para tentar envolver os sem-teto e ajudá-los a receber cuidados de saúde primários, tratamento de saúde mental e medicamentos, entre outros serviços, disse Pavick.
Oregon
Em Portland, as preocupações com a falta de moradia e a segurança estiveram no centro de campanhas recentes para os escritórios locais e estaduais, e a cidade agora avançou com um plano contencioso para proibir o acampamento de rua, esperando eventualmente direcionar as pessoas que não têm moradia para uma série de locais de tendas administrados pela cidade.
A cidade também se moveu para levar mais pessoas sem-teto aos cuidados de saúde mental. A capacidade da região para serviços de saúde mental há muito tempo está sobrecarregada. Há dois meses, três sistemas hospitalares processaram o estado, alegando que as pessoas que foram internadas civilmente porque representavam um perigo para si mesmas ou para os outros acabaram definhando em hospitais por meses em vez de serem colocadas em tratamento de longo prazo, como no hospital psiquiátrico estadual hospital.
Tina Kotek, uma democrata que recentemente ganhou a corrida do governadorprometeu seguir políticas para construir mais moradias, aumentar o número de pessoas que trabalham com populações de rua e expandir os serviços para aqueles que estão passando por uma crise de saúde mental.
Hong Kong
Nas cidades do Leste Asiático, os sem-teto tendem a ser muito menos comuns do que nos Estados Unidos. Mas o problema existe e, em alguns lugares, piorou durante a pandemia, pois alguns dos trabalhadores pobres não podiam pagar por moradias em mercados imobiliários caros.
Hong Kong, um território chinês com altas taxas de desigualdadeé uma das várias cidades do Leste Asiático onde os sem-teto se abrigam há anos à vista de todos, inclusive em Restaurantes McDonald’s 24 horas. O número de pessoas registradas como “dormindo de rua” no território praticamente dobrou em um período de sete anos, para mais de 1.500 no ano passado, de acordo com um relatório do governo – um pouco mais do que o valor relatado em Cingapuraoutro rico centro bancário da região.
Os dados sobre problemas de saúde mental entre a população sem-teto de Hong Kong são escassos. Um amplamente citado pesquisa acadêmica 2015 de 97 moradores de rua descobriram que mais da metade sofria de uma doença mental – e que a maioria não estava recebendo atendimento psiquiátrico.
Hong Kong normalmente oferece albergues subsidiados para estadias de até seis meses, mas assistentes sociais e outros especialistas disseram que o limite de tempo deve ser estendido. Eles também pediram ao governo para investir mais em habitação popular e parar limpando acampamentos de sem-teto em parques e outros lugares públicos.
Sydney, Austrália
Apesar do aumento dos aluguéis e dos preços das casas, a maior cidade da Austrália conseguiu reduzir significativamente a falta de moradia nos últimos cinco anos por meio de programas que combinam intervenção imediata com serviços públicos e sem fins lucrativos que incluem acompanhamento de longo prazo.
A falta de moradia tem diminuído gradualmente em Sydney desde a introdução do Programa de Transição e Engajamento Apoiado em 2018, que rapidamente realoja os sem-teto, além de fornecer aconselhamento sobre drogas e álcool, assistência médica e apoio em crises. Em fevereiro de 2017, a contagem de ruas da cidade de Sydney registrou 433 “dormindo duro” nas ruas. Este ano, em uma cidade de 5,3 milhões de habitantes, esse número caiu para 225.
Em parte, Sydney se baseou na força de sua resposta à pandemia. Com a ajuda da polícia, autorizada por uma lei de 2002 a retirar as pessoas de locais públicos se assediarem alguém ou causarem medo em outras pessoas, o governo pagou para que moradores de rua ficassem em hotéis e apartamentos acessíveis quando a Covid começou a atingir o pico em 2020. Grupos de serviço social se conectaram com a população naquele momento, ajudando a promover a confiança daqueles que muitas vezes eram difíceis de engajar.
A Austrália geralmente também se beneficiou de um estoque de habitação pública que, embora muito menor do que o de muitos países europeus, ainda abriga quase 4 por cento da população, em comparação com 1 por cento nos Estados Unidos. Não é o suficiente – a lista de espera para a chamada habitação social em Sydney e no estado de New South Wales é de 50.000 pessoas – mas com cuidados de saúde nacionalizados e um sistema de bem-estar robusto, a falta de moradia não chegou nem perto dos níveis que podem ser encontrados em Nova York ou San Francisco, e as linhas de tendência estão caindo, não subindo.
