Como a Rússia foi capaz de lançar seu maior ataque aéreo na Ucrânia?

o barragem de 96 mísseis disparado contra a Ucrânia na terça-feira foi o maior ataque aéreo da Rússia na guerra até agora. Mas isso se seguiu a meses de afirmações de autoridades ocidentais e ucranianas de que o estoque de mísseis e outras armas de Moscou estava diminuindo rapidamente.

Se o ataque a alvos de infraestrutura foi planejado há muito tempo, como os comandantes ucranianos dizem acreditar, ou se serviu como uma resposta mortal ao ataque de Kyiv reconquista da cidade de Kherson na semana passada, o ataque generalizado levanta questões sobre o quanto o arsenal da Rússia pode ser esgotado e se Moscou vai resistir ao encontrar fontes alternativas de armas.

O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, disse mês passado este A Rússia queimou quase 70 por cento de seu estoque pré-guerra dos tipos de mísseis que foram amplamente usados ​​no ataque de terça-feira: Iskander, Kalibr e mísseis de cruzeiro lançados do ar. Na época, Reznikov disse que a Rússia tinha apenas 609 desses mísseis restantes, embora nenhum dos números pudesse ser verificado independentemente.

Um relatório de inteligência pelo Ministério da Defesa britânico datado de 16 de outubro, disse um ataque em grande escala na infraestrutura civil ucraniana seis dias antes provavelmente havia degradado os estoques de mísseis de longo alcance da Rússia, “o que provavelmente restringirá sua capacidade de atingir o volume de alvos que desejam no futuro”.

Desde a primavera, autoridades do Pentágono sugeriram que Moscou estava baixo em mísseis guiados de precisãotendo esgotado seu suprimento “em um ritmo bastante rápido”, como o porta-voz da segurança nacional, John F. Kirby, disse em maio.

Como, então, a Rússia conseguiu lançar o que Linda Thomas-Greenfield, embaixadora dos Estados Unidos nas Nações Unidas, descrito como talvez “o ataque de mísseis em larga escala desde o início da guerra”?

Aqui estão quatro cenários possíveis.

A Rússia está se voltando para o Irã e a Coreia do Norte em busca de armas, dizem autoridades americanas.

No Pentágono na quarta-feira, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III disse que a Rússia estava lutando para reabastecer seu estoque de mísseis para atender às demandas do campo de batalha, “então eles estão alcançando o Irã, estão alcançando a Coréia do Norte”.

“Acho que esses países provavelmente fornecerão a eles alguma capacidade”, disse Austin.

o enxames de drones de fabricação iraniana que estão atacando a Ucrânia – mais notavelmente, a série Shahed de longo alcance que pode carregar uma ogiva de 88 libras e colidir com alvos em ataques “kamikaze” – têm sido a mais nova arma da Rússia no conflito.

A Força Aérea Ucraniana disse que abateu 10 drones Shahed durante os ataques de terça-feira.

Neste mês, um porta-voz do Comando das Forças Aéreas Ucranianas disse que também era esperado que o Irã enviasse mísseis balísticos para a Rússia. O porta-voz, Yurii Ihnat, disse não se sabe quantos mísseis Teerã pode fornecer a Moscou, mas ele acrescentou que as armas que provavelmente serão enviadas seriam “recentemente” fabricadas, com um alcance de cerca de 300 a 700 quilômetros.

Os Estados Unidos acusam a Coreia do Norte de enviando secretamente foguetes e projéteis de artilharia para a Rússia, embora o Sr. Kirby tenha dito este mês que não estava claro se as munições tivessem sido entregues.

Ambos Coréia do Norte e Irã negaram o fornecimento de armas à Rússia desde o início da guerra.

A Rússia pode estar construindo mais mísseis.

No mês passado, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia esforços domésticos anunciados para aumentar a produção de equipamentos e sistemas “associados ao fornecimento de suporte para a operação militar especial” na Ucrânia.

Janes, uma empresa de inteligência de defesa, disse que a Rússia provavelmente armazenou microchips e outras tecnologias necessárias para construir mísseis de precisão antes de invadir a Ucrânia em fevereiro, possivelmente começando anos atrás, dada a deterioração das relações de Moscou com o Ocidente após sua anexação ilegal da Crimeia em 2014.

A análise de Janes, fornecida na quinta-feira ao The New York Times, observou que tais componentes microeletrônicos também foram usados ​​para fins civis e que a Rússia pode tê-los obtido por meio de terceiros, como estados ou entidades privadas dispostas a arriscar a penalidade de sanções dos EUA se apanhado.

A Rússia provavelmente começou a produzir um grande número de Iskanders, Kalibrs e mísseis de cruzeiro antes da invasão, disse a análise.

“Eles provavelmente estão sendo produzidos enquanto falamos, já que a economia está quase em pé de guerra e muitas fábricas associadas ao complexo industrial militar russo estão trabalhando em três turnos e até mesmo nos fins de semana”, disse a análise de Janes.

A Rússia está usando mísseis de defesa aérea para lançar ataques, diz a Ucrânia.

Em um ataque menor na quinta-feira, a Rússia disparou pelo menos 10 mísseis guiados antiaéreos S-300 contra cidades próximas à linha de frente, de acordo com a Força Aérea Ucraniana.

Construído pela Rússia e exportado para toda a Ásia e Europa Oriental – incluindo o Irã, a Síria e a Crimeia – o foguete terra-ar S-300 foi projetado pela primeira vez em 1978 para proteção contra ataques aéreos. Gerações mais recentes do míssil podem atingir aeronaves, drones e mísseis balísticos.

A Ucrânia também está usando S-300s, de seu próprio estoque e doações fornecidas por outros ex-estados satélites soviéticos, para se defender contra ataques aéreos russos. Fragmentos de um foguete S-300 que foi lançado para proteger contra mísseis russos na terça-feira foram acusados ​​de involuntariamente matando duas pessoas em uma aldeia polonesa perto da fronteira com a Ucrânia, disseram oficiais da OTAN, americanos e poloneses.

Mas a Rússia dependência crescente no S-300 como uma arma de ataque contra alvos terrestres na Ucrânia tem sido um sinal para oficiais militares e especialistas de que está ficando sem seus mísseis de cruzeiro ou outras armas ofensivas mais convencionais.

A Rússia pode ter mantido algumas armas em reserva para a guerra contra a OTAN.

Poucas autoridades ocidentais, se é que há alguma, têm um relato claro da situação do arsenal da Rússia ou sabem exatamente quantos mísseis restam em seu estoque, disse Mark. F. Cancian, um ex-estrategista de armas da Marinha e da Casa Branca que agora está no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.

Mas, disse ele, os militares ocidentais acreditam que a Rússia há muito mantém uma reserva de mísseis e outras armas em espera, caso entre em guerra com a Otan.

“Eles aparentemente têm uma retenção para um ataque fictício da OTAN”, disse Cancian na quinta-feira, “o que consideraríamos absurdo, mas eles consideram uma possibilidade real”.

“Portanto, eles estão retendo parte de seu estoque para isso”, disse ele.

Não se sabe se a Rússia pode ter dependido dessas reservas para os ataques de terça-feira.