Trazendo o barulho
Em uma tarde de sábado no final do mês passado, uma caravana de dois veículos carregada com jogadores da seleção nacional fez uma viagem de três horas de Praga a Brno para um treino completo da seleção nacional no clube Cardion Hrosi. Ao longo do caminho, os jogadores, muitos dos quais jogaram e viajaram juntos desde o colégio, pararam em um McDonald’s à beira da estrada, onde falavam principalmente tcheco, além de inglês, incluindo Willie Escala. Eles comeram, riram e compartilharam sua comida como um grupo de amigos íntimos e de longa data, enquanto outros clientes, aparentemente sem saber que seu time nacional de beisebol estava presente, mal olhavam.
Lukas Ercoli, um lançador canhoto habilidoso, fazia parte da equipe de viagem naquele dia. Ele começou a jogar beisebol há 20 anos, quando tinha 6 anos. Também atuou como diretor de publicidade do time até a semana passada, quando o time chegou ao Japão. Era hora de se concentrar em lançar o beisebol, não em ideias para histórias.
“Talvez seja uma vantagem que temos, estarmos tão próximos”, disse Ercoli. “Nós crescemos jogando juntos. Adoramos jogar um para o outro. É como uma família.”
Isso faria de Chadim, o gerente e neurologista, sua figura paterna. Em seu escritório em Brno, ele destacou o desafio que eles enfrentam ao navegar em uma série de jogos contra os melhores jogadores da China, Japão, Coreia do Sul e Austrália. Mas ele não sente medo. Ele até fez um acordo com um de seus jogadores. Schneider, o bombeiro destro de 37 anos, provavelmente lançará contra a China no primeiro jogo e, em seguida, obterá uma entrada contra o Japão ou entrará apenas para enfrentar Ohtani.
“Espero que, depois de Tóquio, todos os nossos jogadores tenham orgulho de nossos jogos, do torneio e da jornada”, disse Chadim. “Estou muito orgulhoso, mas como um pai, estou com um pouco de medo e espero que ninguém fique desapontado e tenha sentimentos ruins.”
Chadim está fazendo o possível para preparar seus jogadores. Enquanto a equipe se reunia de todas as partes da República Tcheca naquele sábado à noite, com a maior parte do time presente nas apertadas gaiolas de rebatidas internas, o técnico tocou uma gravação em loop do barulho da multidão no Tokyo Dome por meio de um alto-falante portátil – gritando, cantando e percussão. Os jogadores sofreram com o barulho por mais de três horas seguidas.
