Como a caçada por uma leoa perto de Berlim se transformou em uma perseguição de javali

Uma caça frenética por uma leoa solta nos arredores de Berlim, que levou ao envio de helicópteros, drones e policiais com óculos de visão noturna, chegou a um fim inesperado depois que as autoridades anunciaram que provavelmente era um caso de identidade equivocada.

Depois que especialistas foram chamados para analisar imagens granuladas de celulares que levaram a uma busca de dois dias, eles independentemente chegaram à mesma conclusão: “Achamos que esta foto provavelmente mostra um javali”, disse Michael Grubert, prefeito de Kleinmachnow, a sudoeste da capital alemã, em entrevista coletiva na tarde de sexta-feira.

Foi um final anticlimático para uma busca que cativou a Alemanha e derrubou uma constelação de comunidades no extremo sul da cidade, depois que as autoridades enviaram mais de 100 policiais – equipados com equipamento anti-motim, câmeras termográficas e pelo menos um veículo blindado – vasculhando um trio de cidades densamente arborizadas.

A saga da leoa transformada em porco começou quando dois homens capturaram um vídeo curto e borrado do que eles acreditavam ser um leão perseguindo um javali e denunciaram à polícia. Por volta da meia-noite Quinta-feira. A busca começou rapidamente e aumentou rapidamente.

Na tentativa de descobrir de onde veio o animal, a polícia ligou para os donos de um circo local às 2h da manhã.

“Eles perguntaram se sentimos falta de um leão”, disse Dinara Rogall, que ajuda a administrar o Circus Rogall em Teltow.

Alertas cobriram as mídias sociais e as estações de notícias locais, pedindo aos moradores que fiquem dentro de casa e cancelem quaisquer eventos ao ar livre. Policiais vasculharam áreas de floresta em busca de qualquer sinal de um grande felino. Um time de um zoológico próximo mobilizados e dirigidos para a vigilância, preparados para atirar na leoa com uma arma tranquilizante, enquanto uma equipe separada de caçadores era montada e colocada em espera.

Ao cair da noite no primeiro dia de busca, alguns moradores disseram à polícia que ouviram barulhos vindos de uma floresta próxima. (Uma rede de televisão alemã mais tarde determinado que a proveniência dos rugidos, que fizeram manchetes internacionaiseram adolescentes reproduzindo ruídos de animais bem alto em um alto-falante.)

“A atmosfera estava bastante tensa”, disse Uda Bastians, morador de Kleinmachnow, em entrevista. “Não tinha muita gente na rua, e as pessoas que você encontrava, todo mundo tinha um pouco de medo.”

A Sra. Bastians disse que no primeiro dia da busca, em meio a um zumbido constante de helicópteros sobrevoando, ela decidiu não levar seu cachorro para passear e, em vez disso, exercitou-o no jardim. “Então, quanto mais demorava a busca, menos todos se importavam”, disse ela. “Todo mundo ainda estava, ‘OK, nós não vamos para a floresta e não deixamos nossos cachorros correrem soltos.’ Mas você não pode ficar em seu jardim por dois dias.

A decisão de cancelar as buscas foi tomada depois que um morador ligou para a polícia na manhã de sexta-feira informando que havia visto o leão. A polícia sobrevoou a área com um drone e enviou uma equipe de 30 policiais equipados com câmeras de imagem térmica. Eles não encontraram nada, exceto uma família de javalis.

O anúncio de que foi um alarme falso, disse Bastians, foi uma “grande surpresa”.

“Um javali não se parece realmente com um leão, e temos muitos javalis”, disse ela. “Todo mundo já viu javalis, e todos nós sabemos diferenciar leões de javalis.”

Heribert Hofer, diretor do Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, disse que a polícia em Berlim e Brandemburgo “não era ingênua” e estava acostumada a apresentar “fraudes e embustes inadvertidos”.

“Todos os anos há relatos de crocodilos aparecendo nos lagos onde as pessoas nadam e, no final, eles geralmente acabam sendo gansos ou patos grandes que as pessoas não reconhecem em condições estranhas de luz”, disse ele. “Mas eles também sabem que as pessoas têm animais de estimação e, particularmente durante o período de Covid, as pessoas adquiriram animais de estimação – às vezes criaturas tropicais estranhas e às vezes criaturas perigosas – e algumas delas os libertaram novamente.”

Hofer, que trabalha no Serengeti desde 1987 e mora lá há mais de uma década, disse que uma autoridade local o procurou na manhã de sexta-feira e pediu que ele analisasse o vídeo borrado da suposta leoa. Algumas das características do animal no vídeo, disse ele, eram consistentes com as características de um gato selvagem. Mas também havia outros fatores – como o comprimento da cauda da criatura e um vislumbre fugaz de um jovem javali correndo pela moldura – que colocaram a identificação em questão.

“Eu posso ver algumas das razões para a confusão”, disse ele.

Os javalis têm uma longa história de ameaçadores berlinenses. Eles são tão endêmicos na área que algumas associações de moradores ameaçam punir com despejo os moradores que alimentam os animais.

Em 2020, javalis selvagens foram vistos repetidamente vasculhando os pertences dos banhistas em um popular lago para nadar no lado oeste da cidade. Em um incidente viral documentado por um espectador, um porco, apelidado de Elsa, e seus porquinhos fugiram com o laptop de um nadador nu. Semanas depois, outro vídeo de um javali, que se acredita ser Elsa, apareceu, mostrando o porco invadindo a festa de aniversário de uma criança em um parque próximo e pegando um pedaço de bolo.

Falando na entrevista coletiva na sexta-feira, Grubert, o prefeito de Kleinmachnow, implorou aos repórteres que considerassem os riscos que poderiam surgir por não levarem os relatórios a sério.

“Imagine se fosse o contrário”, disse ele.

Melissa Eddy relatórios contribuídos.