Essa tem sido a abordagem dos escritores para jogadores suspeitos de usar drogas proibidas, mas não fortemente ligadas; até David Ortiz – que teve um teste positivo em 2003, durante o teste de pesquisa que deveria permanecer anônimo – conseguiu na primeira tentativa no ano passado. Naquela mesma eleição – sua décima e última aparição na cédula – Bonds e Clemens ganharam quase dois terços dos votos dos escritores (66 por cento para Bonds e 65,2 por cento para Clemens), mas basicamente esgotaram o tempo.
Agora, seu destino está em grande parte com seus pares e executivos, um bloco de votação que parece mais antigo: Morris, Trammell, Smith e Sandberg começaram suas carreiras há mais de 40 anos, e apenas Jones começou a dele depois de 1990.
Aqui está Jones sobre o assunto, em uma conversa com a Sports Illustrated em 2017: “Eu não poderia imaginar olhar nos olhos de meus pais se eles soubessem que eu havia pegado um atalho ou trapaceado. E, finalmente, no final das contas, foi isso que me influenciou. E eu sabia que alguns dos meus contemporâneos estavam fazendo isso, mas no final me deu muita satisfação ir embora sabendo que fiz da maneira certa o tempo todo.”
Se Sandberg, Thomas e Morris mantiverem sua linha dura contra suspeitos de esteróides, isso significa que Bonds, Clemens e Palmeiro devem coletar pelo menos 12 dos 13 votos restantes, incluindo um de Maddux ou Jones. Isso é possível, em teoria, mas eles precisariam de um apoio mais amplo dos executivos do que de seus pares.
Quem apresentará os argumentos mais persuasivos quando o comitê se reunir? Quem reconsiderará as posições anteriores? Talvez nunca saibamos ao certo, mas os fatores que prejudicaram alguns candidatos em eleições passadas não importarão mais.
Uma votação lotada – e um limite de 10 seleções – impediu McGriff de se destacar para a maioria dos escritores, e a hostilidade de Schilling para muitos no BBWAA o deixou perto da eleição (ele atingiu o pico de 71,1 por cento em 2021). Mas ambos os jogadores mantiveram um alto padrão por muito tempo, e os jogadores de beisebol tendem a valorizar a durabilidade.
A durabilidade não foi problema para Bonds, Clemens e Palmeiro. O método deles para alcançá-lo é o problema – e mesmo com um novo conjunto de juízes, isso ameaça seu lugar na história.
