‘Comerciante de paisagens’: a pegada duradoura de um jardineiro japonês no México

O presidente mexicano queria cerejeiras.

Era 1930, e o presidente Pascual Ortiz Rubio os vira nas ruas de Washington e desejava o mesmo belo espetáculo para a capital de seu país.

Para tentar atender ao pedido do líder, o Ministério das Relações Exteriores do Japão convocou Tatsugoro Matsumoto, um imigrante japonês que cuidava dos jardins de Chapultepec, então residência presidencial na Cidade do México. Mas os invernos na capital não eram frios o suficiente para que as cerejeiras florescessem completamente, disse o jardineiro especialista. O presidente não teria seu hanami, o ritual de contemplação das flores que os japoneses celebram toda primavera.

Pelo menos não um rosa.

Se as cerejas não eram adequadas para a capital mexicana, outra árvore com flores coloridas pode servir: jacarandás.

O Sr. Matsumoto já havia aconselhado outro presidente a plantar jacarandás na cidade. Mas aqueles eram os anos pós-revolucionários, quando havia poucos recursos do governo para gastar em embelezar a capital do México, de acordo com Sérgio Hernándezpesquisador do Instituto Nacional de Antropologia e História.

A história obscureceu alguns detalhes do pedido do presidente e sua execução, mas hoje os jacarandás se erguem entre a vegetação da cidade, um dossel exuberante anunciando a chegada da primavera.

Por quase 100 anos, os moradores da Cidade do México desfrutaram da temporada de jacarandá: uma “feitiçaria fascinante” que traz um pouco da floresta amazônica à porta dos habitantes da cidade, como Alberto Ruy Sánchez escreveu em seu livro de 2019 “Dicen las Jacarandas”. E quando as flores caem, “o céu desabrocha no chão”, uma inesperada explosão de cor aos pés.

A cada primavera, milhões de pessoas passeiam pela capital do país sob uma explosão de flores roxas. A cada primavera, as folhas coloridas sinalizam que é hora de aproveitar a estação quente e caminhar sobre um belo tapete de pétalas de lavanda. Saia e brinque, os jacarandás sussurram com uma inflexão ao mesmo tempo estrangeira e familiar.

“Disseram-me que esta árvore sempre cria esperança”, disse Alma Basilio, psicóloga, posando para uma selfie com um amigo sob as flores. “O jacarandá é bondade”.

Na verdade, os jacarandás não são nativos do México: o nome vem do guarani, uma língua indígena falada principalmente no Paraguai e a árvore tem sua origem na Amazônia.

São árvores de folha caduca, o que significa que perdem a folhagem todos os anos quando o tempo esfria o suficiente. E quando as temperaturas sobem, seus galhos nus e tortuosos se enchem de cachos de flores.

“Estrondo! Imediatamente, não progressivamente, toda a árvore fica cheia de flores”, disse José Luis López Robledo, um arborista que administra um viveiro perto da Cidade do México.

As flores crescem em cachos e apresentam uma atraente cor azul-púrpura por causa das antocianinas, pigmento também encontrado em dálias, bagas, feijão-preto e batata-doce. Em 2021, quando a maior parte do planeta estava voltada para a sobrevivência à pandemia, o jacarandá foi nomeado uma cor de tendência por uma empresa mexicana de previsão.

“A cor jacarandá é um presságio para um renascimento”, disse a agência, Trendo.mx, descrevendo a tonalidade entre ametista e lilás, comparável à pervinca.

O homem responsável pela primavera roxa, o Sr. Matsumoto, foi um dos primeiros imigrantes japoneses a vir para a América Latina como um homem livre, numa época em que a maioria dos imigrantes asiáticos na América Latina vinha como servos contratados ou com contratos para fornecer suprimentos baratos mão-de-obra para plantações, minas e ferrovias.

O cartão de imigração mexicano de Matsumoto diz que ele chegou em 1896 e listou “jardineiro” como sua ocupação. Mas no Japão, ele era na verdade um arquiteto paisagista treinado que serviu ao palácio imperial, explicou o Sr. Hernández.

O Sr. Matsumoto foi para as Américas em 1888 a pedido de um empresário peruano que queria um jardim japonês, o primeiro da América do Sul, em sua propriedade.

“De sua longínqua terra natal, o artista trouxe de navio lindas plantas”, diz um volume peruano sobre a residência onde foi construído o jardim. Pouco depois de ver seu trabalho em Lima, um empresário mexicano de mineração o contratou para criar algo para sua fazenda.

O Sr. Matsumoto acabaria se tornando um rico empresário que serviu a vários presidentes mexicanos: do amante da França Porfirio Díaz ao revolucionário Álvaro Obregón e ao nacionalista Lázaro Cárdenas. Com sua floricultura, que abriu em 1898, Matsumoto apresentou arranjos florais ornamentados para a alta sociedade e criou buquês para estrelas da era de ouro do cinema mexicano.

Nos últimos anos, os talentos de Matsumoto com a flora fizeram dele uma espécie de ícone pop local, um herói discreto. Mas o Sr. Hernández, que documentou extensivamente a trajetória do Sr. Matsumoto, aponta que ele foi muito mais do que isso.

Ele não introduziu os jacarandás no México – alguns podem já estar crescendo na natureza – tanto quanto os domesticou. Ele não apenas sugeriu uma árvore mais apropriada para o clima da capital mexicana: ele equipou suas ruas com uma visão estética que ressurge a cada primavera.

“Matsumoto era um comerciante de paisagens”, disse Hernández.

Em uma cidade de árvores velhas e calçadas tortas, os jacarandás são bons inquilinos: suas raízes tendem a crescer para baixo – em vez de para os lados – e deixam a infraestrutura urbana quase intocada. Mas, como crescem (podem atingir até 25 metros), podem ser inimigos dos fios elétricos e alvo dos podadores de árvores da empresa de serviços públicos.

Nos últimos anos, os jacarandás também atraíram detratores: “A controvérsia floresce sobre os jacarandás”, ler um artigo este mês que especialistas citados alertam que espécies exóticas podem criar desequilíbrio nos ecossistemas locais.

“Eles são muito badalados”, disse Francisco Arjona, 34, engenheiro ambiental que lidera passeios de árvores nos arredores da Cidade do México. Ele pode listar parques, cruzamentos e vagas de estacionamento onde se pode admirar o espetáculo, mas também lembra aos visitantes que ali também se encontram muitas outras belas árvores nativas.

Na década de 1940, quando a primeira geração de jacarandás tinha talvez pouco mais de 9 metros de altura, o Sr. Matsumoto e seu filho, Sanshiro, tornaram-se defensores de sua comunidade. Quando o México ordenou que todos os japoneses do país se mudassem para a Cidade do México e Guadalajara por causa da Segunda Guerra Mundial, os Matsumotos intercederam junto ao governo e alojaram 900 de seus compatriotas deslocados em uma de suas muitas fazendas extensas.

Jesús Roldán, 38, um alpinista, estava sentado sob os galhos tortos de um jacarandá em flor do lado de fora do Palácio de Belas Artes, uma das árvores mais marcadas no Instagram.

“Eles me parecem muito complexos, desde a estatura até a cor, seus braços e estrutura são muito difíceis de entender”, disse ele. “Acho que não são confortáveis, talvez estivessem melhores em outro lugar.”

A Matsumoto Flowershop, no extremo norte de uma rua da moda no bairro de Roma Norte, está agora quase vazia, sua ampla frente decorada com um punhado de flores de plástico murchas, uma placa antiga e uma mesa solitária. A paisagem urbana da Cidade do México está mudando continuamente: novos edifícios surgem todos os dias, centenas de palmeiras estão morrendo para uma praga implacável, os jardineiros preocupados com a água procuram plantas que durem durante a seca. Os invernos estão se tornando mais curtos e quentes.

No entanto, “se algo vai sobreviver, serão os jacarandás”, disse López Robledo.