WASHINGTON – Pela segunda vez em pouco mais de uma semana, as Forças de Operações Especiais dos EUA realizaram ataques de helicóptero contra o Estado Islâmico no leste da Síria, desta vez capturando seis agentes, incluindo um oficial sênior que os militares disseram estar envolvido em planejar e permitir ataques terroristas.
O Comando Central do Pentágono, que supervisiona as tropas dos EUA na Síria, disse em um comunicado na terça-feira que o principal alvo de três incursões antes do amanhecer nas últimas 48 horas era um alto funcionário provincial do Estado Islâmico na Síria conhecido pelo pseudônimo de guerre al-Zubaydi .
No último domingo, de helicóptero Comandos americanos atacaram outro oficial do ISISconhecido como Anas, matando ele e um associado em um tiroteio de quase três horas no leste da Síria, disseram os militares.
No ataque desta semana, o pessoal das Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, ou SDF, o parceiro americano de contraterrorismo no nordeste da Síria, acompanhou as tropas dos EUA, disseram os militares.
“Essas operações em parceria reafirmam o firme compromisso do Centcom com a região e a derrota duradoura do ISIS”, disse o general Michael E. Kurilla, chefe do comando, em comunicado. “A captura desses agentes do ISIS interromperá a capacidade da organização terrorista de planejar e realizar ataques desestabilizadores.”
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Nenhum americano ficou ferido nos ataques, disseram autoridades. Uma avaliação inicial indicou que nenhum civil foi morto ou ferido, disse o comunicado militar.
O fato de o Pentágono ter enviado comandos para matar ou capturar os oficiais do Estado Islâmico, em vez de usar uma operação de drone menos arriscada, indica sua importância.
Os Estados Unidos trabalham há anos com as Forças Democráticas da Síria para combater o Estado Islâmico na Síria, e várias centenas de forças dos EUA permanecem no território que o grupo controla no nordeste da Síria, perto da fronteira com a Turquia.
Mas essa parceria enfureceu a Turquia, aliada dos EUA e membro da Otan, que vê os combatentes curdos da Síria como parte do Partido dos Trabalhadores do Curdistão. O grupo lutou contra uma insurgência sangrenta de décadas contra o Estado turco, com o objetivo de obter independência ou maior autonomia. A Turquia, a União Europeia e os Estados Unidos consideram o grupo insurgente, conhecido como PKK, uma organização terrorista.
O presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, iniciou uma série de ataques aéreos contra militantes curdos no norte da Síria nas últimas semanas e alertou que uma operação terrestre acontecerá em breve.
O SDF suspendeu brevemente a operação conjunta de contraterrorismo com os Estados Unidos, suspeitando de um ataque turco iminente. Temendo a perda de seu principal parceiro de contraterrorismo na região, as autoridades americanas correram para conter as tensões, pelo menos por enquanto, e as operações logo foram retomadas.
Os ataques deste mês foram a primeira grande operação americana de contraterrorismo no nordeste da Síria desde que as Forças de Operações Especiais dos EUA realizaram dois ataques contra o ISIS em outubro, que mataram três figuras importantes responsáveis por armar e recrutar combatentes e planejar ataques, segundo autoridades curdas americanas e sírias.
No final do mês passado, o Estado Islâmico anunciou que seu líder, cuja identidade permanece envolta em mistério, foi morto em batalha menos de nove meses depois de assumir o comando da organização terrorista.
Um porta-voz do Comando Central confirmou em um comunicado logo após o anúncio do ISIS que o líder, Abu al-Hassan al-Hashemi al-Quraishifoi morto em meados de outubro por rebeldes antigovernamentais no sul da Síria.
Os dois líderes anteriores do ISIS foram mortos em ataques separados das forças de Operações Especiais em casas seguras no norte da Síria. O Estado Islâmico também nomeou um sucessor no mês passado, mas não forneceu nenhuma informação sobre ele além de um nome de guerra.
A transição de liderança, anunciada por meio de uma mensagem de voz no Telegram, ocorreu em um momento de extrema fragilidade do grupo, que em poucos anos foi reduzido da rede terrorista mais temível do mundo a uma insurgência de baixo escalão lutando para manter sua relevância. principalmente em áreas rurais de países dilacerados por conflitos.
