Com planos de anexação, Putin intensifica uma batalha de vontades com o Ocidente.

Como o presidente Vladimir V. Putin planeja realizar sua ameaça na sexta-feira para declarar que cerca de 40.000 milhas quadradas do leste e sul da Ucrânia se tornará parte da Rússia, não está claro se mesmo os aliados mais leais da Rússia reconhecerão sua reivindicação ao território.

As forças russas controlam apenas parcialmente a terra que Putin está tentando adicionar à Federação Russa, e o anúncio é esperado enquanto as forças ucranianas avançam com ataques nas mesmas regiões que Putin alegará fazer parte da Rússia.

Mas ao anexar as partes da Ucrânia que suas tropas ocupam e, em seguida, enquadrar a guerra como uma luta existencial pela sobrevivência do Estado russo, Putin pode tentar mudar o foco político das perdas de seu exército na linha de frente para um avião onde ele parece sentir mais confiante: uma batalha de vontades com o Ocidente.

“Ele acha que pode vencer”, disse Andrei Kolesnikov, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, em entrevista por telefone de Moscou. “Ele está provocando uma escalada da guerra, transferindo-a para um novo status.”

Em uma breve aparição na televisão na quinta-feira, Putin não mencionou seus planos de anexação, mas procurou se retratar como estando do lado certo da história, afirmando que “está ocorrendo a formação de uma ordem mundial mais justa”.

“A hegemonia unipolar está inexoravelmente em colapso”, disse Putin. “Esta é uma realidade objetiva que o Ocidente se recusa categoricamente a aceitar.”

Uma vez que o Sr. Putin declara território ucraniano por ser uma parte inextricável da Rússia – uma declaração que o parlamento russo e o tribunal constitucional devem aprovar até a próxima semana – ele descartará quaisquer negociações sobre o status futuro dessa área, disseram analistas.

E depois de prosseguir com a anexação, Putin também pode declarar que qualquer ação militar ucraniana futura ameaça a integridade territorial russa – uma ameaça, ele disse semana passadaao qual os militares russos com armas nucleares podem responder com “todos os meios à nossa disposição”.

“Isso não é um blefe”, acrescentou.

Nos últimos dias, Putin e a mídia estatal russa aumentaram sua retórica sobre o principal inimigo ser o Ocidente – que, segundo eles, está usando a Ucrânia como uma força de procuração para tentar destruir a Rússia.

A coreografia oficial prevista para sexta-feira em Moscou ecoa as festividades de 18 de março de 2014, quando Putin anexou a Crimeia. Naquele dia, ele assinou um tratado de adesão com os líderes instalados na Rússia na península ucraniana, fez um discurso desafiador no Kremlin e depois reuniu os russos em um concerto noturno na Praça Vermelha.

Mas desta vez o contexto é muito mais volátil e grave. Enquanto a Rússia capturou a Crimeia sem combates em larga escala, a anexação de Putin sinalizará uma escalada de uma guerra que já matou dezenas de milhares. Enquanto a maioria dos russos aplaudiu a anexação da Crimeia, vendo-a como uma parte genuína da Rússia, há poucas evidências de que o público em geral esteja convencido de que as quatro regiões agora anexadas tenham um significado semelhante.

E enquanto a Rússia já havia conquistado a Crimeia quando o Kremlin decretou a anexação, a Ucrânia ainda detém grande parte de duas das regiões anexadas na sexta-feira, Donetsk e Zaporizhzhia. Isso levanta uma questão-chave antes do discurso de Putin na sexta-feira: ele ameaçará usar força devastadora para obrigar a Ucrânia a se retirar do que o Kremlin caracterizará como território russo?