O Green Bay trocou o quarterback Aaron Rodgers pelo Jets na segunda-feira, encerrando um contrato de três anos. luta pelo poder entre os Packers e um dos maiores passadores do futebol profissional.
Depois de um processo de negociação relativamente longo, os Jets concordaram em trocar a escolha geral nº 13 no draft deste ano, bem como duas escolhas de rodada posterior e uma escolha de segunda rodada condicional no draft de 2024 da NFL, em troca de Rodgers, o Escolha nº 15 e uma escolha da última rodada. A negociação, confirmada por pessoa conhecedora dos termos e não autorizada a falar publicamente, foi relatado pela primeira vez pela ESPN.
O negócio de Rodgers já era iminente desde março, quando ele disse no “The Pat McAfee Show” que pretendia jogar pelos Jets nesta temporada. Nas seis semanas desde essa confirmação, a liderança do Jets e do Packers disse publicamente que a troca aconteceria, mas as equipes não chegaram a um acordo até três dias antes do início do draft da NFL em Kansas City, Mo.
Desde que o quarterback Joe Namath levou os Jets à sua única aparição no Super Bowl, uma vitória em janeiro de 1969, a franquia tem lutado para encontrar outro sucessor de longo prazo. A equipe usou escolhas de primeira rodada para tentar consertar a posição: Richard Todd em 1976, Ken O’Brien em 1983, Chad Pennington em 2000, Marcos Sanchez em 2009, Sam Darnold em 2018 e Zach Wilson em 2021.
Na promissora temporada de 2022, os Jets começaram com 6–3 atrás de uma das melhores defesas da liga e de um ataque talentoso. Mas o jogo de zagueiro sem brilho foi a deficiência mais flagrante do time e, no final das contas, manteve os Jets fora dos playoffs pela décima temporada consecutiva. Agora os Jets pegam Rodgers, que deve posicionar os Jets como candidatos ao campeonato.
Rodgers, 39, passou 18 temporadas em Green Bay, onde ganhou o prêmio de jogador mais valioso da liga quatro vezes, mais recentemente em 2020 e 2021. Mas ele tinha cresceu cada vez mais descontente com a direção da franquia e sua falta de participação nas decisões de pessoal.
Rodgers se tornou o titular do Packers em 2008, três anos depois que a equipe o convocou com a 24ª escolha geral da Califórnia, Berkeley. Ele substituiu o Hall da Fama Brett Favre, que conquistou um título em 16 temporadas em Green Bay antes que os Packers o negociassem com os Jets.
Rodgers rapidamente aliviou a nostalgia dos fãs por Favre. Depois de uma temporada de seis vitórias em seu primeiro ano como titular, Rodgers chegou ao Pro Bowl na temporada de 2009 depois de levar o Packers a um recorde de 11-5. Em sua terceira temporada como titular, Rodgers e Green Bay conquistaram o título do Super Bowl sobre o Pittsburgh Steelers.
Ele seguiu o campeonato com indiscutivelmente a melhor temporada de sua carreira. Rodgers ganhou seu primeiro prêmio MVP, terminando com o maior número de jardas (4.643) de sua carreira e a maior classificação de zagueiro (122,5) na história da NFL. Rodgers também detém o recorde de segundo maior rating de quarterback, 121,5, estabelecido na temporada de 2020.
Favre se tornou o primeiro e único zagueiro a ganhar o MVP em três temporadas consecutivas de 1995 a 1997. A partir de 2003, o prêmio foi negociado entre Tom Brady e Peyton Manning, dois zagueiros geracionais que ganharam seis dos nove prêmios MVP antes de Rodgers invadir a festa.
Rodgers se tornou um rosto da NFL, conhecido tanto por seus endossos com State Farm e Adidas quanto por postar alguns dos melhores desempenhos estatísticos de qualquer zagueiro de sua época. Mas outro campeonato escapou dele e dos Packers, enquanto Brady, Manning, Ben Roethlisberger e Patrick Mahomes venceram pelo menos dois Super Bowls.
O Packers perdeu no jogo do campeonato da NFC cinco vezes com Rodgers no centro, um obstáculo do playoff que revelou a fissura entre o zagueiro e seu time a partir de janeiro de 2020, após uma derrota para o San Francisco 49ers naquela rodada.
Antes do draft daquele ano, Rodgers criticou os Packers por não usarem escolhas de primeira rodada em wide receivers que poderiam fazer dupla ao lado do então titular Davante Adams. “Não escolhemos um jogador habilidoso na primeira rodada há 15 anos, então isso seria legal”, disse Rodgers em entrevista.
Os executivos da equipe do Green Bay naquele ano recrutaram o quarterback Jordan Love com a 26ª escolha geral, uma jogada que parecia ecoar a escolha de Rodgers em 2005, quando um veterano Favre era o titular do time.
Rodgers respondeu com uma de suas melhores temporadas, liderando a liga em porcentagem de conclusão (70,7) e passes para touchdown (48) – e outra derrota no jogo do campeonato da conferência.
Naquele período de entressafra, Rodgers cozinhou em particular e em aparições públicas em podcasts, e até mesmo como ele hospedou como convidado o game show de TV “Jeopardy!” A tensão atingiu o auge em abril de 2021, quando ESPN relatou que Rodgers pediu para ser negociado.
Em julho de 2021, Rodgers pulou o minicamp obrigatório, mas depois compareceu ao campo de treinamento, abordando a brecha. em sua primeira entrevista coletiva. “Eu apenas expressei meu desejo de estar mais envolvido em conversas que afetam diretamente meu trabalho”, disse ele, explicando seu desejo de ter um papel maior nas decisões de pessoal da equipe.
Mas a temporada foi definida tanto pelo desempenho de Rodgers quanto pelos motivos de suas ausências. Ele testou positivo para o coronavírus em novembro, meses depois de ter dito a repórteres que estava “imunizado” contra a doença. Rodgers naquele mês condenou o mandato de vacinação da liga e “despertou a cultura” em duas entrevistas em podcast. A NFL mais tarde multou-o em $ 14.650 por violações dos protocolos para jogadores não vacinados, que incluíam não usar máscara durante suas coletivas de imprensa semanais e comparecer a uma festa de Halloween.
Apesar dos conflitos, Rodgers novamente se destacou na temporada de 2021, lançando 37 passes para touchdown para apenas quatro interceptações, liderando a NFL em classificação de passadores e levando os Packers a um recorde de 13-4 durante outra campanha de MVP. A equipe perdeu na rodada divisional dos playoffs, mas fora da temporada Rodgers assinou uma extensão de contrato de três anos com US $ 150 milhões em dinheiro garantido.
Em março de 2022, os Packers negociaram Adams com os Las Vegas Raiders, e o ataque dos Packers teve dificuldades. O Green Bay perdeu os playoffs, perdendo seu último jogo da temporada para o Detroit Lions, um time que Rodgers derrotou 18 vezes em sua carreira.
Após o jogo, Rodgers disse a um jogador do Lions que pediu sua camisa que ele “iria ficar com esta”, dando a entender que poderia ter um significado pessoal. Ao longo do período de entressafra, Rodgers foi brutalmente honesto sobre seu relacionamento com os Packers e deu respostas vagas e enigmáticas sobre seu futuro na NFL.
Conforme relatos sobre o interesse de Rodgers nos Jets chegavam às redes sociais nas semanas que antecederam a troca, os jogadores do Jets disputavam abertamente seus serviços. Ahmad Gardner, o cornerback dos Jets conhecido como Sauce, usava um chapéu cheesehead de torcedor do Packers depois que o time venceu o Green Bay na última temporada. Ele queimou o chapéu ao lado de outros companheiros de Jets em um vídeo destinado a recrutar Rodgers.
A campanha dos Jets para Rodgers veio apenas duas temporadas depois de selecionar Wilson com a segunda escolha geral, mas Wilson raramente parecia o papel. ele estava no banco em novembro de 2022, depois que o ataque ganhou apenas 2 jardas na segunda metade de uma derrota por 10-3 para o New England Patriots.
Wilson está entrando no terceiro ano de seu contrato de calouro e espera-se que seja reserva atrás de Rodgers, que recebeu a bênção do zagueiro de maior sucesso da franquia em março. Enquanto os Jets buscavam a troca, Namath convidou Rodgers para continuar usando o nº 12, que ambos os zagueiros compartilham, apesar de o time ter retirado a camisa em homenagem a Namath.
Rodgers podia usar o número 8, que usava na faculdade. Esse número foi ocupado na temporada passada pelo recebedor Elijah Moore, que foi negociado com o Cleveland Browns no mês passado.
