Com o coração pesado, jogadores da NFL se preparam para voltar ao trabalho

Com o safety Damar Hamlin do Buffalo Bills ainda em estado crítico em um hospital de Cincinnati após seu colapso durante um jogo na noite de segunda-feira, as equipes da NFL se prepararam para voltar aos treinos, de alguma forma, para os últimos jogos de uma temporada regular que de repente parecia sem alegria.

A família de Hamlin, 24, um jogador do segundo ano que sofreu uma parada cardíaca durante um jogo televisionado nacionalmente contra o Cincinnati Bengals, pediu orações. A atualização mais recente do Bills sobre a condição de Hamlin foi uma declaração na tarde de terça-feira, que disse que ainda estava recebendo cuidados na unidade de terapia intensiva do hospital.

A semana 18 começará no sábado, mas jogadores e treinadores de toda a liga ainda estavam se recuperando do colapso de Hamlin e esperando ansiosamente por atualizações sobre sua condição.

“Estou rezando para que você se recupere, mano”, o recebedor do Bengals, Tee Higgins, o jogador que Hamlin abordou antes de desmaiar, escreveu no Twitter horas após a suspensão do jogo. “Continue lutando 3”, cornerback dos Eagles, Avonte Maddox publicado, referindo-se a seu ex-companheiro de equipe na Universidade de Pittsburgh pelo número de sua camisa. Algumas das maiores estrelas da NFL, incluindo o quarterback do Kansas City, Patrick Mahomes, e o lado defensivo do Arizona, JJ Watt, imploraram abertamente para que Hamlin estivesse bem.

Em um memorando enviado às equipes na terça-feira, o comissário da NFL, Roger Goodell, disse que o jogo entre Bills e Bengals não seria retomado esta semana e nenhuma decisão foi tomada sobre quando ou se seria remarcado. A NFL também não anunciou nenhuma mudança na programação da Semana 18.

Como resultado, espera-se que os jogadores voltem ao trabalho na quarta-feira, apenas 36 horas após a emergência médica de Hamlin – a mais séria que a NFL viu em décadas – se desenrolar na frente de milhões de telespectadores.

Ryan Clark, segurança aposentado da NFL que agora é analista da ESPN, escreveu nas redes sociais que “o próximo snap do futebol será um dos mais assustadores que já assistimos”.

Nyaka NiiLampti, vice-presidente de bem-estar e serviços clínicos da NFL, enviou informações na terça-feira a cada uma das 32 equipes da liga sobre saúde mental disponível e recursos de suporte, de acordo com o memorando de Goodell. As equipes também podem solicitar recursos adicionais, como serviços no local, disse o memorando.

As equipes da liga encontraram maneiras de expressar seu apoio a Hamlin. Cada equipe mudou o avatar de sua conta no Twitter para uma imagem da camisa nº 3 do Bills de Hamlin com a mensagem “Ore por Damar”. O Miami Dolphins postou uma foto de seu estádio iluminado em azul e vermelho do Bills na noite de terça-feira.

Os Eagles e os Patriots cancelaram a disponibilidade de imprensa dos treinadores na terça-feira, enquanto o técnico do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, abriu sua entrevista coletiva falando sobre sua conexão pessoal com Hamlinque cresceu na área de Pittsburgh.

As terças-feiras costumam ser dias de folga para os jogadores da liga, embora com os jogos agendados para este sábado, alguns times estiveram em campo esta semana. O Tennessee Titans, que está programado para jogar contra o Jacksonville Jaguars no sábado à noite, passou um tempo em uma reunião de equipe na terça-feira falando sobre Hamlin e orando por ele e sua família.

Esta é geralmente uma das semanas mais emocionantes durante a temporada da NFL, com equipes disputando lances de pós-temporada ou semeadura mais favorável. O Bills e o Bengals se enfrentaram na noite de segunda-feira com o número 1 da AFC e um adeus no primeiro turno ainda ao alcance de ambas as equipes. O colapso de Hamlin tornou essas apostas relativamente sem importância.

Se o cronograma da semana 18 permanecer intacto, as duas equipes entrarão em campo novamente no domingo, com o Bills recebendo o New England Patriots e o Bengals definido para receber o Baltimore Ravens.

A NFL remarcou jogos antes. Em 2001, após os ataques terroristas de 11 de setembro, a liga adiou todos os seus jogos da semana 2 até o final da temporada regular. Durante a temporada de 2020, a NFL remarcou 15 jogos da temporada regular por causa de surtos de coronavírus entre as equipes, mas concluiu a temporada no prazo.