Com o aumento das tensões, Biden e Xi tentam um tom mais quente

BALI, Indonésia – Após meses de aprofundamento da disputa entre os Estados Unidos e a China, o presidente Biden e o presidente Xi Jinping se encontraram pessoalmente pela primeira vez como líderes nacionais na segunda-feira com um tom de engajamento mútuo que reconheceu que ambos os países enfrentaram desafios globais. conflitos e ventos contrários econômicos.

Quando o encontro começou, eles se cumprimentaram como velhos companheiros. Eles concordaram que nenhum dos dois queria que a competição entre suas duas superpotências entrasse em conflito. E depois de quase três horas juntos, eles prometeram mais esforços para reparar um relacionamento que está em seu ponto mais rancoroso em décadas.

Nada disso escondeu as visões profundamente divergentes por trás de suas divergências, inclusive sobre o futuro de Taiwan, rivalidade militar, restrições tecnológicas e detenções em massa de seus cidadãos na China. Mas com as apostas tão altas, tanto a linguagem de Biden quanto a de Xi representaram uma escolha de não apostar em conflitos irrestritos, mas apostar que a diplomacia pessoal e mais de uma década de contatos poderiam evitar o agravamento das disputas.

“Vamos competir vigorosamente, mas não estou procurando conflito”, disse Biden em entrevista coletiva após a reunião. “Estou procurando gerenciar essa competição com responsabilidade.”

Ambos vieram a Bali para uma reunião dos líderes do Grupo dos 20 após um momento de sucesso político: Biden com resultados melhores do que o esperado para os democratas nas eleições de meio de mandato; O Sr. Xi depois de garantir um terceiro mandato inovador como líder do Partido Comunista. Mas, em vez de se vangloriar em sua reunião prontos para discutir o que Biden chamou de luta entre democracia e autocracia, cada um pareceu concordar que seus interesses nacionais foram tornados vulneráveis ​​​​pela pandemia, mudança climática, guerra na Europa e crise econômica. .

“Eu absolutamente acredito que não precisa haver uma nova Guerra Fria”, disse Biden.

Ambos os homens pareciam ansiosos para minimizar a ideia de que Washington e Pequim estavam se inclinando para o confronto, particularmente em relação a Taiwan, uma ilha autogovernada reivindicada pela China. Taiwan é o foco de uma campanha de pressão militar e diplomática de Pequim que levantou temores de uma possível invasão. Mas Biden disse a repórteres que não acreditava que uma invasão chinesa de Taiwan fosse “iminente”.

E embora ambos os lados tenham ido e vindo sem encontrar um consenso sobre suas divergências mais contenciosas – “Não estou sugerindo que isso é Kumbaya”, disse Biden – eles encontraram algum acordo. Isso incluiu concordar em reabrir as negociações climáticas que haviam sido congeladas nos últimos meses, um passo potencial no esforço para evitar o aquecimento global catastrófico.

Os dois prometeram renovar os esforços para que as autoridades de nível ministerial em Washington e seus colegas em Pequim se reúnam com mais frequência. secretário de Estado Antony J. Blinken planeja visitar a China no início do próximo ano para acompanhar.

Sr. Biden e Sr. Xi, que se conheceram por mais de uma década e se conheceram pessoalmente em Davos em 2017, cumprimentaram-se calorosamente na véspera da reunião do G20. (O Sr. Biden, que muitas vezes se atrasa, chegou cedo, assim como o Sr. Xi.) E o Sr. Xi, que muitas vezes é sombrio em reuniões de alto risco, abriu um sorriso quando um sorridente Sr. estendido.

“Por causa de seu sólido relacionamento pessoal, é reconfortante ouvir diretamente do outro líder”, disse Daniel R. Russel, ex-secretário de Estado adjunto para assuntos do Leste Asiático e do Pacífico que acompanhou Biden em suas reuniões com Xi. quando o Sr. Biden era vice-presidente. Ainda assim, ele disse, “não há razão para pensar que qualquer um dos líderes irá facilitar suas respectivas prioridades ou começar a mostrar nova deferência aos chamados interesses centrais do outro”.

Durante as conversas, Xi pareceu apelar a Biden para usar sua autoridade para conter a desconfiança da China que permeia Washington atualmente.

“Como líderes dessas duas grandes potências, China e Estados Unidos, devemos desempenhar o papel de definir a direção do leme e devemos encontrar a abordagem correta para desenvolver relações bilaterais”, disse Xi. disse em seu discurso de abertura. “A China nunca procurou alterar a ordem internacional atual, não se intromete na política doméstica americana e não tem intenção de desafiar e substituir os Estados Unidos”, disse. Xi disse mais tarde em suas conversasde acordo com um resumo divulgado pelo governo chinês.

Mas suas trocas cordiais apenas marcaram o início de qualquer esforço para resolver uma série de disputas espinhosas.

“Ambos os líderes entraram na reunião buscando ganhar tempo e baixar a temperatura, ainda que por motivos diferentes. Eles conseguiram isso”, disse Evan S. Medeiros, um professor da Universidade de Georgetown que foi o principal conselheiro do presidente Barack Obama para assuntos da Ásia-Pacífico. “O verdadeiro teste desta reunião não é hoje, mas daqui a seis a 12 meses, quando veremos se os problemas foram gerenciados ou se agravaram.”

Ainda no mês passado, o Sr. Biden Estratégia de Segurança Nacional lançar a China como um estratégico rival com “a intenção de remodelar a ordem internacional”, enquanto Xi advertiu um mundo cada vez mais perigoso em que inimigos não identificados – implicitamente, os Estados Unidos e seus aliados – visam “exercer pressão máxima sobre a China”.

Os comentários dos dois líderes sobre Taiwan revelaram que este continua sendo o ponto mais perigoso de possível colisão.

Os líderes do Partido Comunista Chinês e muitos chineses acreditam firmemente que Taiwan é território chinês. A maioria das pessoas em Taiwan se vê como uma sociedade distinta e orgulhosamente democrática que nunca poderia sobreviver sob a soberania chinesa.

As tensões pioraram nos últimos anos sob o governo de Xi, à medida que a força militar da China se aproximou do ponto em que poderia tentar tomar o controle de Taiwan pela força, arriscando um confronto com os Estados Unidos.

Sob uma política ambígua de “uma China”, sucessivos presidentes americanos disseram que “reconhecem” a reivindicação de Pequim a Taiwan, mas não chegaram a endossar ou aceitar essa reivindicação.

Sr. Biden tomou uma posição mais ousada sobre a questão do que outros presidentes recentes. Ele disse quatro vezes que os militares dos EUA defenderão Taiwan se a China atacar, embora outras autoridades americanas insistam que é política não formal. A animosidade entre a China e os Estados Unidos sobre Taiwan aumentou após a visita de alto nível da presidente Nancy Pelosi à ilha democraticamente governada em agosto, que levou dias de intimidação de exercícios militares chineses na área.

Durante sua reunião na segunda-feira, Biden disse que apoia a política de “uma só China”, mas também alertou Xi que a postura agressiva da China em relação à ilha ameaça a estabilidade na área e pode, em última análise, comprometer a economia global.

O Sr. Xi também não mediu palavras, de acordo com o resumo das negociações da China. Taiwan é “o centro dos interesses centrais da China, a base das fundações políticas no relacionamento China-EUA e uma linha vermelha que não pode ser cruzada no relacionamento China-EUA”, disse Xi.

Embora os comentários públicos de Xi sobre Taiwan tenham sido visceralmente contundentes, suas respostas às súplicas de Biden sobre a invasão russa da Ucrânia foram mais obscuras. Ao contrário do relato do governo Biden sobre as negociações, o resumo da delegação chinesa não mencionou o acordo dos líderes sobre as ameaças opostas do presidente Vladimir V. Putin da Rússia de usar armas nucleares na Ucrânia. Em vez disso, de acordo com o relato chinês, Xi disse que “uma questão complicada não tem uma solução simples” e que “o confronto entre as grandes potências deve ser evitado”.

Quando questionado por um repórter sobre as tensões sobre o programa nuclear da Coreia do Norte, Biden disse que não tinha certeza de que a China pudesse conter essa ameaça e que havia dito a Xi que deveria tentar persuadir os norte-coreanos a não se envolverem em ataques de longo alcance. testes nucleares.

“Estou confiante de que a China não está procurando que a Coreia do Norte se envolva em outros meios de escalada”, disse Biden.

Ambos os lados cutucavam o outro por questões econômicas. Biden disse a Xi que os Estados Unidos e a China precisam trabalhar juntos no alívio da dívida, uma referência a um esforço que autoridades do governo vêm fazendo antes da cúpula do G20 na esperança de evitar uma crise financeira global em cascata. Vários fatores econômicos, incluindo o aumento das taxas de juros globais, deixaram vários países incapazes de pagar suas dívidas. Em muitos casos, a China é o maior credor e tem resistido a qualquer redução.

A delegação chinesa, em contraste, disse em seu resumo que Xi repreendeu Biden por políticas econômicas destinadas a impulsionar a manufatura americana às custas da China, incluindo regras de emissão destinado a impedir que a China compre e fabrique alguns tipos de semicondutores avançados que podem ser usados ​​para lançar mísseis hipersônicos ou potencialmente decifrar os códigos mais avançados das forças armadas dos EUA.

A descrição chinesa da reunião sugeria que essas e outras políticas destinavam-se a redirecionar as cadeias de suprimentos americanas para longe da China “violam completamente os princípios da economia de mercado e prejudicam as regras do comércio internacional”.

Mas nenhum dos líderes entrou na reunião esperando que o outro cedesse em suas principais áreas de desacordo. O objetivo, eles disseram, era manter as linhas de comunicação abertas para evitar que o relacionamento se desenvolvesse ainda mais.

“Acho que nos entendemos”, disse Biden, “o que é a coisa mais importante que pode ser feita”.

A reportagem foi contribuída por Alan Rappeport e Jim Tankersley de Bali, Indonésia; John Liu de Taipei, Taiwan; Ana Swanson de Washington; e Joy Dong De Hong Kong.