Com impressões digitais, DNA e fotos, a Turquia procura as famílias dos desaparecidos

Quando um forte terremoto atingiu o sul da Turquia no mês passado, um advogado concluiu que seus parentes haviam sido enterrados nos escombros de seu apartamento desabado.

Três dias depois, equipes de resgate recuperaram os corpos de sua mãe e irmão, ela disse, mas dias, depois semanas, depois um mês se passaram sem nenhum sinal de seu pai. Seu desaparecimento a mergulhou em um mistério aterrorizante enfrentado por famílias na zona do terremoto cujos entes queridos ainda estão desaparecidos.

“Não consigo encontrar meu pai em nenhum lugar do mundo – nem sob os escombros, nem nos hospitais, nem em lugar nenhum”, disse o advogado Mervat Nasri, que é da Síria.

Cinco semanas depois de um Terremoto de magnitude 7,8 e um poderoso tremor secundário atingiu o sul da Turquia, matando 47.000 pessoas, muitas outras permanecem desaparecidas, acrescentando ambiguidade ao número total de vítimas do tremor e deixando as famílias em um limbo agonizante. Mais de 6.000 pessoas também foram mortas na fronteira, no norte da Síria.

As autoridades turcas forneceram poucas informações sobre quantas pessoas estão desaparecidas, tornando o escopo pouco claro. Uma indicação é o número de corpos não identificados enterrados em cemitérios. Ahmet Hilal, professor de medicina forense na Universidade Cukurova em Adana, disse que sua pesquisa na área afetada descobriu que havia atualmente cerca de 1.470.

Entrevistas recentes com especialistas, sobreviventes e funcionários envolvidos nos esforços de recuperação indicaram caos nos primeiros dias do desastre, com feridos enviados para hospitais distantes, onde podem ter morrido sem o conhecimento de seus parentes, e corpos não identificados enterrados às pressas porque as equipes de resgate não tinham lugar. para armazená-los.

Nas semanas seguintes, as autoridades turcas começaram a usar impressões digitais, testes de DNA e fotografias para tentar relacionar corpos não identificados com seus parentes mais próximos.

Uma ramificação desse esforço está em um terreno rochoso em Narlica, uma cidade na província de Hatay, uma das áreas mais danificadas pelo terremoto. Em um dia recente, policiais e promotores trabalharam em contêineres de metal, que foram usados ​​como abrigos à prova de terremotos. Um fluxo de famílias passou, na esperança de encontrar vestígios de entes queridos desaparecidos.

A polícia registrou os nomes dos parentes desaparecidos e verificou um banco de dados para ver se eles foram encontrados em outro lugar. As famílias que encontraram fósforos receberam certidões de óbito, fotos tiradas antes de seus parentes serem enterrados e os nomes dos cemitérios e números dos túmulos onde eles foram enterrados.

Aqueles cujos nomes de parentes não estavam no sistema assistiram a uma tela grande enquanto a polícia percorria centenas de fotos de corpos não identificados, muitos deles desfigurados, na esperança de ver um rosto que reconhecessem.

Algumas famílias saíram sem nada. Eles doaram sangue para testes de DNA que seriam cruzados com amostras retiradas de corpos não identificados antes do enterro.

“Verifiquei mais de 150 fotos. Eu não aguentava mais”, disse Suheyl Avci após deixar o contêiner para fumar um cigarro. “Meu irmão continua agora.”

Mais de duas dúzias de parentes de Avci foram mortos no terremoto, disse ele, mas ele ainda estava procurando por uma tia. Ele ouviu um boato de que uma mulher com o nome dela havia sido retirada viva dos escombros, mas não conseguiu encontrá-la.

Outras famílias receberam dolorosas confirmações de perda.

“Ele era como uma montanha, meu filho”, gritou Makbule Karadeniz, 62, depois de reconhecer seu filho morto, Sait, 35, nas fotos.

O terremoto de 6 de fevereiro destruiu centenas de milhares de prédios no sul da Turquia, arruinando alguns hospitais, sobrecarregando outros e criando um caos que facilitou a perda de parentes.

Após o terremoto, Sakine Nur Gul, 27, atravessou uma nevasca e estradas obstruídas com veículos de emergência para chegar ao prédio de sua família na cidade de Antakya, finalmente chegando 19 horas depois de ter desabado, disse ela.

Supondo que seus parentes estivessem enterrados lá dentro, ela esperou nos escombros enquanto equipes de resgate cavavam em busca de corpos e sobreviventes, disse ela. Mas quando chegaram ao porão no sexto dia, não encontraram seus parentes.

Então ela começou uma dolorosa odisséia de semanas para encontrar sua mãe, pai e irmão, que estavam entre as 28 pessoas desaparecidas do mesmo prédio.

Pensando que eles poderiam ter sido retirados com vida logo após o terremoto, ela visitou hospitais e cemitérios em toda a área e doou sangue na esperança de que seu DNA levasse a uma correspondência.

No início, ela disse, ela encontrou extensões extensas de sepulturas novas e numeradas, mas ninguém para explicar quem foi enterrado onde, ela disse. Alguns hospitais se recusaram a mostrar suas fotos de pacientes não identificados em suas unidades de terapia intensiva, alegando questões de privacidade.

Conforme a busca se arrastava, os aniversários de seu irmão e pai desaparecidos passaram, ela disse. Nove dias após o terremoto, o banco de seu pai enviou o último pagamento automático da hipoteca do apartamento inexistente da família.

Ela lutou para manter a esperança de que eles ainda estivessem vivos, enquanto se sentia incapaz de sofrer até ter certeza de que eles estavam mortos.

“Quanto tempo vamos ter que esperar?” ela disse.

Terremotos anteriores na Turquia deixaram muitas pessoas desaparecidas.

Mais de 18.000 pessoas morreram em um atentado terremoto perto de Istambul em 1999. Até hoje, 5.840 ainda estão oficialmente desaparecidos, a maioria acredita-se que tenha sido enterrada sem ser identificada. Eles não estão incluídos no número de mortos.

Após o terremoto do mês passado, cerca de 5.000 pessoas não identificadas foram enterradas na zona do terremoto, disse Hilal, professor de medicina forense. Mas nas semanas seguintes, disse ele, esse número caiu para cerca de 1.470 porque muitos dos corpos enterrados foram identificados por meio de testes de DNA e outros métodos.

As pessoas podem ter desaparecido de maneiras diferentes, disse o professor Hilal. Equipes de resgate sobrecarregadas enterraram os corpos antes de serem identificados, embora na maioria dos casos tenham coletado fotografias, impressões digitais ou sangue. Outros podem ter sido carbonizados por incêndios nos escombros, dificultando a identificação, disse ele.

Outros restos mortais podem ter sido removidos acidentalmente quando os escombros foram removidos, disse o professor Hilal, mas isso é improvável porque muitos as pessoas esperavam perto de edifícios até que seus parentes fossem encontrados.

No final, o professor Hilal disse que esperava que o número de pessoas desaparecidas fosse menor do que em 1999, quando o estado não conseguiu comparar o DNA e não tinha impressões digitais de tantos cidadãos e residentes turcos.

Mas para muitas famílias, a incerteza continua.

Nos dias após o terremoto, Reema Baliqji e seus dois filhos foram resgatados dos escombros de seu prédio, disse ela, e os corpos de seu marido e filha mais nova foram recuperados. Mas sua filha mais velha, Fariyal Idris, 17, estava desaparecida, assim como uma menina de 15 anos de outra família que havia sido resgatada e enviada em uma ambulância.

Nos contêineres em Narlica, a polícia encontrou registros de seu marido e filha mais nova, preparou certidões de óbito e deu a ela os locais e números de seus lotes em um novo cemitério nas proximidades. Ela também recebeu uma surpresa: o local do enterro de uma sobrinha de mesmo sobrenome que a família nem sabia que estava desaparecida.

Mas ainda não havia vestígios de sua filha mais velha.

“Vamos esperar para ver o que acontece”, disse Baliqji.

Gulsin Harman contribuiu com reportagens de Istambul.