Com Hamlin no hospital, Buffalo Bills pronto para o próximo jogo

O safety da NFL, Damar Hamlin, permaneceu em estado crítico em um hospital depois de sofrer uma parada cardíaca durante um jogo no início desta semana, mas o Buffalo Bills disse na manhã de quinta-feira que sua saúde estava melhorando.

“Damar mostrou uma melhora notável nas últimas 24 horas”, disse a equipe em um comunicado no Twitter, atribuindo a atualização aos médicos do Centro Médico da Universidade de Cincinnati. “Embora ainda gravemente doente, ele demonstrou que parece estar neurologicamente intacto. Seus pulmões continuam a se curar e ele está fazendo um progresso constante”.

Na noite de segunda-feira, os jogadores do Bills assistiram horrorizados quando Hamlin, 24, caiu em campo e a equipe médica tentou reiniciar seu coração depois que ele desmaiou e caiu para trás após um tackle de rotina contra o Cincinnati Bengals. Hamlin permaneceu em campo por 10 minutos antes de ser transportado para o hospital.

O jogo foi suspenso e o recebedor do Bills, Stefon Diggs, foi mostrado em um moletom com capuz e calça de moletom entrando no hospital. Mais tarde naquela noite, a equipe voou de volta para Buffalo.

“Não sou de chorar, mas nunca chorei tanto na minha vida”, disse Dorrian Glenn, tio de Hamlin, a repórteres na quarta-feira. “Só saber que meu sobrinho basicamente morreu em campo e eles o trouxeram de volta à vida – isso é de partir o coração.”

O Bills realizou um treino na quarta-feira e planejou treinar novamente na quinta-feira em preparação para um jogo no domingo contra o New England Patriots.

Na quarta-feira, a liga ainda não havia decidido se encerraria o jogo, que foi suspenso por volta dos nove minutos do primeiro tempo. Troy Vincent, vice-presidente executivo de operações de futebol da NFL, disse que não seria retomado esta semana e que “tudo está sendo considerado”. O confronto teve implicações significativas nos playoffs na AFC e, com a última semana de jogos da temporada regular começando no sábado, a NFL enfrenta questões competitivas significativas, pois espera que Hamlin se recupere.

Ainda assim, tanto o Bills quanto o Bengals pareciam na quarta-feira se preparando para jogar seus jogos programados originalmente. O Bills, que está planejando enfrentar o New England Patriots no domingo, teve um walk-through, um formato de treino no qual as equipes normalmente analisam as jogadas sem almofadas de maneira descontraída. A sessão foi fechada aos meios de comunicação. O Bengals disse no Twitter que planejava jogar contra o Baltimore Ravens na tarde de domingo.

Hamlin, que foi selecionado na sexta rodada do draft de 2021 da NFL, tornou-se titular no início desta temporada, quando o safety All-Pro Micah Hyde sofreu uma lesão no pescoço. Em 15 jogos e 13 partidas, Hamlin teve 63 tackles individuais – o segundo na equipe.

Com Hamlin ainda hospitalizado, o Bills contratou o safety Jared Mayden do time de treino do Jets e dispensou o cornerback Xavier Rhodes, anunciando a mudança nas redes sociais na quarta-feira. A transação foi outro lembrete da cultura impiedosa do próximo jogador no esporte mais popular da América, onde as equipes devem seguir em frente rapidamente e substituir jogadores que podem ter lesões que podem alterar suas vidas.

Buffalo, Cincinnati e Kansas City estão todos em uma corrida pela cabeça-de-chave número 1 da AFC, uma posição que traz a vantagem de jogar em casa durante os playoffs até o Super Bowl.

Qualquer coisa, exceto considerar o jogo como um empate, exigiria que a liga ajustasse a última semana da temporada e os playoffs, ou fizesse esses times jogarem um jogo com descanso curto, o que cria um risco maior de lesões.