Com habilidades de liderança e oratória, Zelensky molda a narrativa da guerra

KYIV, Ucrânia – A história da maioria das guerras é escrita pelo vencedor após o fato. Mas o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, criou seu próprio sequenciamento: um enredo da guerra contra a Rússia em tempo real que visa reunir seu povo e o mundo ocidental.

Zelensky manteve uma narrativa contínua durante o conflito de 10 meses – dizendo aos ucranianos em vídeos noturnos como eles deveriam ver as batalhas, justificar suas dificuldades e acreditar no sucesso final do país.

Ele deve se dirigir à nação novamente no sábado à noite em um tradicional discurso de véspera de Ano Novo, quando Zelensky faz um resumo do ano e oferece previsões para o que está por vir. É outra oportunidade para ele retratar a guerra de uma forma que reúne seus compatriotas em torno do exército.

O Sr. Zelensky também recebeu elogios por transmitir as posições da Ucrânia, muitas vezes em linguagem apaixonada e eloquente, em discursos por link de vídeo para audiências estrangeiras, enquanto clama por apoio militar e financeiro sustentado. Mais recentemente, ele fez sua primeira viagem para fora da Ucrânia desde o início da guerra para se encontrar com o presidente Biden e fazer um discurso de destaque no horário nobre ao Congresso dos EUA.

Seus argumentos enfatizam temas recorrentes: o governo russo é um estado terrorista e atacará repetidamente a Europa se não for interrompido agora. O apoio militar à Ucrânia é a única solução, e os ucranianos estão cheios de orgulho e patriotismo.

“Dificilmente Zelensky poderia ter feito mais, ou algo mais eficaz, para transmitir a mensagem de seu país”, escreveu o jornalista James Fallows em um post na Substack, a plataforma de blogs, após o discurso do presidente ucraniano em uma sessão conjunta do Congresso.

Em casa, Zelensky transmitiu pela televisão e postou mensagens em vídeo nas mídias sociais quase todas as noites da guerra. Nos últimos meses, ele declarou desafiadoramente à liderança russa que a resistência ucraniana ao objetivo de ocupação de Moscou não se dissiparia.

Ele articulou essa determinação no outono, quando Moscou começou a atacar a infraestrutura civil – uma estratégia em exibição esta semana, quando a Rússia desencadeou uma onda de ataques com mísseis e drones, incluindo explosões no sábado em Kyiv, capital da Ucrânia.

Em comentários em setembro direcionados à liderança russa, Zelensky perguntou então: “Sem luz ou sem você?” deixando claro que os ucranianos escolheriam as dificuldades da guerra sobre a ocupação russa e a brutalidade que a acompanhou.

“Sem você”, declarou ele à Rússia.

A linha ressoou. Em dezenas de entrevistas em todo o país, enquanto as cidades escureciam e as casas esfriavam, os ucranianos repetiram a mensagem, às vezes palavra por palavra.

Numa noite recente, nas ruas escuras de Kyiv, Oleh Moor parou para admirar uma árvore de Natal iluminada por um gerador, uma adaptação feita diante dos apagões elétricos causados ​​por meses de ataques com mísseis russos.

“Talvez não haja música e não haja shows” nesta temporada de férias, disse Moor, um cozinheiro que voltava do trabalho para casa e se juntou a uma pequena multidão ao redor da árvore. “Mas continuamos vivendo.”

As mensagens tranquilizadoras de Zelensky começaram no primeiro dia da invasão em fevereiro, quando ele postou um vídeo de si mesmo nas ruas de Kyiv, para mostrar que não havia fugido.

Em uma mensagem de vídeo no segundo dia da guerra, enquanto as forças russas se aproximavam de Kyiv, ele ficou em frente ao gabinete presidencial ladeado por seus assessores. “Estamos aqui”, disse ele. “Estamos em Kyiv. Estamos protegendo a Ucrânia”.

Alguns endereços são curtos e simples. Parecendo exausto tarde da noite, uma vez ele apontou a câmera de seu celular para uma foto de sua família para mostrar pelo que ele estava lutando. Outros são assuntos altamente produzidos, com base em sua experiência no show business, como ator. Seu primeiro discurso ao Congresso dos EUA, feito por vídeo, deixou claro seu apelo por armamento ao cortar cenas de cidades ucranianas bombardeadas por foguetes e artilharia russa.

A maioria das mensagens é entregue atrás de sua mesa em Kyiv, vestido com uma camiseta ou lã verde. Ele reúne os ucranianos, chama a atenção para as atrocidades, agradece aos apoiadores e bajula os aliados pela ajuda.

Antes da guerra, o Sr. Zelensky foi criticado por nomear colegas da indústria do entretenimento para altos cargos em seu governo – incluindo Andriy Yermak, um produtor de cinema que agora é seu chefe de gabinete, e o vice de Yermak, Kyrylo Tymoshenko, diretor de uma produtora de vídeo. Mas produzir mensagens poderosas, especialmente em vídeo, tornou-se um dos pontos fortes de Zelensky.

Como presidente, Zelensky supervisiona o exército com poder direto sobre os comandantes militares. Assessores dizem que seu dia começa com uma teleconferência com generais e chefes de suas agências de inteligência. Ele preside as reuniões do Conselho de Segurança e Defesa Nacional e do gabinete.

Ele entrou na guerra com firme controle político na Ucrânia, após um forte mandato eleitoral nas eleições presidenciais de 2019, seguidas de eleições parlamentares no final do ano, quando seu partido, o Servo do Povo, conquistou a maioria.

Os sucessos eleitorais antes da guerra atenuaram anos de política traiçoeira entre presidentes e o Parlamento que atormentavam a Ucrânia desde a independência, permitindo que Zelensky nomeasse uma equipe coesa, com a qual ele agora trabalha nos bastidores.

As aparições públicas, porém, têm sido a marca registrada de sua liderança.

Ao falar para líderes e grupos estrangeiros, Zelensky mostrou um talento especial para adaptar sua mensagem ao público, uma tática que muitas vezes ajudou seus discursos a ressoar até mesmo em um link de vídeo.

Em uma mensagem gravada em vídeo para o Congresso em março, por exemplo, ele invocou os ataques a Pearl Harbor e em 11 de setembro de 2001, para instar os Estados Unidos a ajudar a Ucrânia a defender a democracia. Os videoclipes da destruição russa levou alguns legisladores às lágrimas.

Ele citou Shakespeare e Winston Churchill em um discurso ao Parlamento da Grã-Bretanha. Para os legisladores franceses, ele lembrou de Verdunonde o Exército da França repeliu um devastador ataque de meses da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial.

E numa surpresa, mensagem pré-gravada tocou no Grammy Awards em abril, ele disse à elite da indústria fonográfica: “O que é mais oposto à música? O silêncio das cidades arruinadas e das pessoas mortas.”

Antes da guerra, milhões de pessoas sintonizavam os discursos de véspera de Ano Novo de Zelensky, ouvindo enquanto ele resumia o ano e oferecia algum retrato do que esperar no próximo ano. Muitas vezes foi entregue com humor.

O momento elétrico antes da meia-noite no Ano Novo deu ao discurso um significado especial.

As pesquisas em 2020, por exemplo, mostraram que cerca de 70% dos ucranianos assistiram Zelensky falar. Em um discurso naquele ano, ele começou o que parecia um discurso padrão – falando para a câmera em tom de madeira por alguns segundos – antes de parar. “Entediante?” ele perguntou.

A câmera retrocedeu revelando crianças no estúdio com ele, bocejando em falso tédio. Ele então se sentou com as crianças e descreveu os desafios e objetivos do país em termos simples.

Ele chamou os médicos que tratam de pacientes com Covid-19 de “super-heróis”. Ele disse que parte de seu trabalho era “fazer amizade” com países que poderiam ajudar a Ucrânia, incluindo Turquia, Polônia e Estados Unidos.

Um ano atrás, enquanto as forças russas se reuniam perto da fronteira da Ucrânia e a ameaça de invasão se aproximava, Zelensky tinha soldados entre seus convidados, sinalizando a ameaça de guerra.

Ele também ajudou a definir o tom da resposta da Ucrânia. “Nenhum exército do outro lado da fronteira nos assusta”, disse ele aos ucranianos. “Um grande exército nos protege do nosso lado.”

Shashank Bengali contribuiu com reportagens de Londres.