Com a invasão da Ucrânia pela Rússia, a OTAN se prepara para o combate em suas fronteiras

BRUXELAS – A invasão da Ucrânia pela Rússia, o conflito mais custoso na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, impulsionou a Organização do Tratado do Atlântico Norte a um esforço a todo vapor para se tornar novamente a aliança capaz de combate que havia sido durante a Guerra Fria.

A mudança é transformadora para uma aliança caracterizada por décadas por hibernação e insegurança. Após a recente adoção da Finlândia, há muito neutra, pela aliança, isso também representa outra consequência não intencional significativa para o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, de sua guerra.

A OTAN está passando rapidamente do que os militares chamam de dissuasão por retaliação para dissuasão por negação. No passado, a teoria era que, se os russos invadissem, os estados membros tentariam resistir até que as forças aliadas, principalmente americanas e baseadas em casa, pudessem vir em seu auxílio e retaliar contra os russos para tentar empurrá-los de volta.

Mas depois das atrocidades russas em áreas que ocupou na Ucrânia, de Bucha e Irpin a Mariupol e Kherson, Estados fronteiriços como a Polônia e os países bálticos não querem mais arriscar nenhum período de ocupação russa. Eles observam que nos primeiros dias da invasão ucraniana, as tropas russas tomaram terras maiores do que algumas nações bálticas.

Prevenir isso, dissuadir pela negação, significa uma revolução em termos práticos: mais tropas baseadas permanentemente ao longo da fronteira russa, mais integração dos planos de guerra americanos e aliados, mais gastos militares e requisitos mais detalhados para os aliados terem tipos específicos de forças e equipamentos para lutar, se necessário, em locais pré-determinados.

O Sr. Putin há muito reclama do cerco e invasão da OTAN. Mas sua invasão da Ucrânia fez com que a aliança abandonasse as inibições remanescentes sobre o aumento do número de tropas ocidentais ao longo da fronteira da OTAN com a Rússia.

A intenção é tornar as forças da OTAN não apenas mais robustas e mais capazes, mas também mais visíveis para a Rússia, um elemento-chave de dissuasão.

“O debate não é mais sobre quanto é demais”, por medo de perturbar Moscou, “mas quanto é suficiente”, disse Camille Grand, até recentemente secretária-geral adjunta para investimentos em defesa da OTAN, e agora no Conselho Europeu de Relações Exteriores Relações.

Os países da Europa Central e Oriental insistem que “não é mais suficiente dizer que estamos prontos para dissuadir prometendo reconquistar, mas que precisamos defender cada centímetro do território da OTAN desde o primeiro dia”, disse Grand. “Não é bom ficar sob controle russo por alguns meses até a chegada da cavalaria.”

A OTAN já enviou um batalhão de tropas multinacionais para oito países ao longo da fronteira oriental com a Rússia. Ele detalha como aumentar essas forças para força de brigada nesses estados da linha de frente para aumentar a dissuasão e ser capaz de repelir as forças invasoras desde o início. E também está encarregando milhares de outras forças, em caso de guerra, para mover-se rapidamente em apoio, com novos planos detalhados de mobilidade e logística e requisitos mais rígidos de prontidão.

“A OTAN é uma organização que tirou férias da história”, disse Ivo H. Daalder, ex-embaixador americano na OTAN. Putin, disse ele, “nos lembrou que temos que pensar em defesa e pensar nisso coletivamente”.

A aliança colocará mais tropas sob o controle direto do principal oficial militar da Otan, o comandante supremo aliado na Europa, general Christopher G. Cavoli, que também comanda as forças americanas na Europa.

Sob uma nova rubrica de “deter e defender”, o general Cavoli está pela primeira vez desde a Guerra Fria integrando planos de combate americanos e aliados, disse um alto funcionário da OTAN, falando anonimamente por causa da sensibilidade do tema. Os americanos estão de volta ao centro da defesa da Europa, disse ele, decidindo com a OTAN exatamente como os Estados Unidos defenderão a Europa.

Pela primeira vez desde a Guerra Fria, disse o funcionário, os países do Leste Europeu saberão exatamente o que a OTAN pretende fazer para defendê-los – o que cada país deve ser capaz de fazer por si mesmo e como outros países serão encarregados de ajudar. E os países ocidentais da aliança saberão para onde suas forças precisam ir, com o quê e como chegar lá.

A OTAN também está alinhando suas demandas de longo prazo dos aliados com suas necessidades operacionais atuais. Se no passado os países da OTAN podiam ser solicitados a enviar algumas forças expedicionárias levemente armadas com helicópteros para o Afeganistão, por exemplo, agora eles serão encarregados de defender partes específicas do próprio território da OTAN.

Para a Grã-Bretanha, apenas um exemplo, isso significará que fornecerá blindagem mais pesada para defender o flanco oriental da OTAN, mesmo que o governo britânico prefira continuar a colocar em campo um exército mais leve e expedicionário, exigindo menos dinheiro, menos pessoas e equipamentos pesados ​​mais baratos. equipamento.

O planejamento na OTAN já é intrusivo, mas se tornará mais exigente e específico. Os países respondem a questionários sobre suas capacidades e equipamentos; Os planejadores da OTAN dizem a eles o que está faltando ou pode ser cortado ou diluído.

Em um caso, disse Robert G. Bell, conselheiro de defesa da missão americana na Otan até 2017, a Dinamarca foi instruída a parar de desperdiçar dinheiro construindo submarinos. O Canadá foi informado de que deveria fornecer aviões de reabastecimento aéreo.

Os países podem recuar – durante anos algumas nações com fragatas se recusaram a colocar mísseis de defesa aérea sobre eles por medo de parecerem uma escalada – mas eles devem defender seus planos antes de todos os membros da OTAN. Se todos os outros aliados concordarem que o plano de um país é inadequado, eles podem votar para forçar a adaptação no que é conhecido como “consenso menos um”. Tal demanda é rara, mas aconteceu com o Canadá, disse Bell.

Agora, as demandas serão mais duras e rigorosas para trazer a aliança de volta à capacidade de combate na Europa e tornar a dissuasão crível – para garantir que a OTAN possa travar uma guerra de alta intensidade contra um rival, a Rússia, desde o primeiro dia de conflito. .

A mudança na OTAN começou lentamente em 2014, depois que a Rússia anexou a Crimeia, iniciando uma insurreição no leste de Donbass. Em sua cúpula naquele ano no País de Gales, os aliados da OTAN concordaram com uma meta de gastos militares de 2% do produto interno bruto até 2024. No momento, apenas oito dos 31 países, incluindo o novo membro Finlândia, atingiram essa metamas os gastos militares aumentaram significativamente, até US$ 350 bilhões desde 2014.

Na próxima cúpula da OTAN, em julho, um novo plano de gastos será acordado, com 2% do PIB considerado o mínimo. Dadas as dificuldades da Rússia na Ucrânia, se os principais países gastarem entre 2,5% e 3% do PIB com as forças armadas na próxima década, isso deve ser suficiente, disse o alto funcionário da OTAN.

Depois de 2014, a OTAN também concordou em colocar quatro pequenas forças do tamanho de um batalhão nos Estados Bálticos e na Polônia. A ideia era enfrentar os invasores e esperar conseguir reforços uma ou duas semanas após a invasão.

Após a invasão da Rússia no ano passado, a OTAN adicionou mais quatro batalhões avançados, para formar oito dessas forças ao longo da borda leste da OTAN, agora incluindo Romênia, Eslováquia, Hungria e Bulgária. Mas o número total de tropas para todos os oito grupos de batalha é de apenas 10.232, A OTAN diz.

A OTAN agora está planejando como expandir para forças do tamanho de uma brigada, o que significa colocar cerca de 4.000 a 5.000 soldados em cada país para tornar a dissuasão aprimorada da OTAN “uma armadilha mais robusta”, disse Bell.

Isso também significará melhorar as defesas aéreas da OTAN – uma grande falha do encolhimento militar dos últimos 30 anos, quando poucos imaginavam mísseis russos chovendo sobre a Europa – e exercícios de tropas mais numerosos e elaborados, visíveis para Moscou.

Anteriormente, os exercícios anuais das forças nucleares da OTAN, conhecidos como Steadfast Noon, eram mantidos em silêncio. Mas no ano passado, após a invasão da Rússia, o exercício foi feito abertamente. Era importante, disse um oficial da OTAN, mostrar a Moscou que a aliança não foi dissuadida por ameaças nucleares.

O quartel-general militar da OTAN, o Quartel-General Supremo das Potências Aliadas na Europa, também está a ser reforçado.

Os milhares de soldados aliados que trabalham lá estão sendo transformados em um grande comando estratégico e de combate, encarregado de elaborar os planos da aliança para integrar e implantar tropas aliadas – incluindo forças cibernéticas, espaciais e marítimas – em várias contingências. Isso pode variar do planejamento de uma guerra híbrida a uma guerra regional que foge do controle a um conflito total envolvendo armas nucleares.

O comando da OTAN precisa descobrir como incorporar a Finlândia e provavelmente a Suécia, e decidir onde suas forças devem se comprometer com a defesa coletiva. Por exemplo, a Finlândia deveria fazer parte do quartel-general que cobre o Báltico ou aquele que cobre as rotas do Ártico e o Extremo Norte, ou ambos?

Em princípio, a liderança da OTAN pode convocar 13 corpos de 40.000 a 50.000 soldados cada para lutar, se necessário. Mas a força real destacável da OTAN está longe disso, admitem altos funcionários da OTAN. Portanto, o general Cavoli e sua equipe devem descobrir a melhor forma e onde implantar o que está realmente disponível em uma crise, enquanto tentam garantir que os países continuem a melhorar sua prontidão.

Um dos desafios menos fascinantes é, simplesmente falando, mobilidade e logística: levar tropas, tanques e canhões para onde eles precisam estar tão rápido quanto precisam, e sustentá-los.

Neste momento, existem grandes bloqueios pós-Guerra Fria que incluem falta de armazenamento, falta de vagões adequados, falta de direitos de passagem de emergência para cruzar fronteiras e uso de estradas, questões que envolvem decisões de autoridades civis.

Mas mesmo abastecer a Ucrânia a partir de uma Polônia pacífica está se mostrando uma grande dor de cabeça logística, disse outro funcionário da OTAN, que também falou sobre o assunto sob condição de anonimato. Caminhões são abastecidos com suprimentos, há escassez de vagões que possam transportar equipamentos pesados ​​como tanques, e é preciso obter permissões em todas as fronteiras europeias. Fazê-lo em uma guerra de tiros, disse ele, com mísseis voando, bombas caindo, a internet travando e refugiados correndo na outra direção, é outro desafio.

“A OTAN não pensou seriamente em defender seu próprio território e agora deve fazê-lo”, disse Daalder, presidente do Conselho de Assuntos Globais de Chicago. Ele fez isso por 40 anos e, mesmo que os músculos tenham atrofiado, a memória muscular está lá, disse ele. “A chave é ter pessoas e governos que nunca passaram por isso aprendendo como fazê-lo.”