KYIV, Ucrânia – Andriy Pavlenko, um abade da igreja ortodoxa no leste da Ucrânia, parecia estar em uma missão espiritual altruísta. Quando veio a guerra, ele permaneceu com seu rebanho e até visitou um hospital para rezar com os soldados feridos.
Mas, na verdade, de acordo com os registros do tribunal, Pavlenko estava trabalhando ativamente para matar soldados ucranianos e ativistas ucranianos, incluindo um padre de uma igreja ortodoxa rival em sua cidade, Sievierodonetsk.
“No norte, há cerca de 500 deles, com um pelotão de morteiros, cinco veículos blindados e três tanques”, escreveu Pavlenko a um oficial russo em março, enquanto o Exército russo martelava Sievierodonetsk e áreas ao redor com artilharia. .
“Ele precisa ser morto”, escreveu ele sobre o padre rival, de acordo com evidências apresentadas em seu julgamento em um tribunal ucraniano, mostrando que ele havia enviado listas de pessoas ao exército russo para reunir assim que a cidade fosse ocupada. Pavlenko foi condenado como espião este mês e depois negociou com a Rússia em uma troca de prisioneiros.
O dele não foi um caso isolado. No mês passado, as autoridades prenderam ou identificaram publicamente como suspeitos mais de 30 clérigos e freiras do braço ucraniano da Igreja Ortodoxa Russa.
Para os serviços de segurança ucranianos, a igreja alinhada com a Rússia, uma das duas maiores igrejas ortodoxas do país, representa uma ameaça subversiva única – uma instituição amplamente confiável que não é apenas uma incubadora de sentimentos pró-Rússia, mas também é infiltrada por padres, monges e freiras que ajudaram a Rússia na guerra.
Os últimos meses trouxeram uma rápida sucessão de buscas de igrejas e mosteiros, e decretos e leis que restringem a atividade da igreja alinhada com a Rússia, confusamente chamada de Igreja Ortodoxa Ucraniana do Patriarcado de Moscou. Na terça-feira, a Suprema Corte da Ucrânia confirmou uma lei de 2018 que exige nomes verdadeiros de organizações religiosas se forem afiliadas a um país em guerra com a Ucrânia – uma lei feita sob medida para forçar a igreja a se autodenominar russa.
O presidente Volodymyr Zelensky pediu este mês ao Parlamento para proibir qualquer igreja que responda à Rússia, embora nenhum detalhe tenha sido proposto ainda, então ainda não está claro como isso funcionaria. As autoridades ucranianas planejam revogar o contrato de arrendamento da igreja russa em duas veneradas casas de culto – a Catedral da Santa Dormição e a Igreja do Refeitório – no complexo do Mosteiro das Cavernas em Kyiv, uma catacumba de mil anos que embala as múmias dos santos mais sagrados na ortodoxia eslava.
A repressão ucraniana à igreja russa provocou uivos de protesto tanto da igreja quanto do governo russo, que a chamam de ataque à liberdade religiosa. Na terça-feira, o metropolita Pavlo Lebed, chefe da igreja alinhada com a Rússia no Mosteiro das Cavernas, apelou para Zelensky em um vídeo.
“Você quer tirar a fé nas pessoas, tirar a última esperança?” ele disse. “Não nos diga para qual igreja ir.”
Zelensky, que é judeu, e as agências policiais ucranianas dizem que a repressão não tem nada a ver com a liberdade religiosa, que eles argumentam não se estende a espionagem, sedição, sabotagem ou traição.
Durante séculos, as igrejas ortodoxas da Ucrânia estiveram sob a liderança da igreja russa, cuja liderança em Moscou apóia de todo o coração a guerra do presidente Vladimir V. Putin. Mas nos últimos anos, muitos padres e paróquias, e milhões de fiéis, mudaram sua aliança para a nova e independente Igreja Ortodoxa da Ucrânia, uma migração acelerada pela guerra. As duas igrejas são virtualmente idênticas na liturgia; o que os separa são a política e o nacionalismo.
No início de dezembro, a Igreja Ortodoxa Ucraniana chamou as acusações de colaboração entre seu clero e a Rússia de “não comprovada e infundada”.
A igreja alinhada com a Rússia, que ainda representa milhões de ucranianos, insiste em cortar os laços com sua hierarquia russa no início da guerra. A igreja ucraniana independente chama essa ruptura de insincera e condena categoricamente sua contraparte por não ter feito uma ruptura real com Moscou.
“A Igreja Ortodoxa Russa é, na realidade, uma ferramenta da agressão russa”, disse o arcebispo Yevstratiy, porta-voz da Igreja Ortodoxa da Ucrânia, em uma entrevista no Mosteiro de Cúpula Dourada de São Miguel em Kyiv.
Analistas militares externos viram motivos para a preocupação da Ucrânia. A igreja do Patriarcado de Moscou “apoiou materialmente a anexação da Crimeia pela Rússia e a invasão do leste da Ucrânia”, escreveu o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo analítico com sede nos EUA, em uma nota de pesquisa sobre o papel da igreja afiliada à Rússia na guerra.
Evidências de igrejas sendo tratadas como instrumentos dos objetivos russos são comuns. As buscas revelaram maços de dinheiro, bandeiras dos antigos estados clientes russos no leste da Ucrânia e panfletos impressos pelo Exército russo para distribuição em territórios ocupados, disse o Serviço de Segurança da Ucrânia, a agência de inteligência doméstica, em comunicados.
O arquimandrita, ou alto funcionário religioso, da Catedral da Assunção em Kherson, no sul da Ucrânia, participou de uma cerimônia no Kremlin na qual a Rússia reivindicou a anexação da província de Kherson como parte da Rússia.
Durante os oito meses de ocupação russa da cidade de Kherson, as forças de Moscou reprimiram instituições de caridade privadas em um esforço para direcionar a população para os programas de ajuda humanitária russos, que exigiam registro nas autoridades de ocupação. Era uma política de forçar a dependência da Rússia. Quando um padre, no entanto, continuou operando uma cozinha de sopa, a igreja alinhada com a Rússia o excomungou.
Autoridades ucranianas dizem que padres e monges – ou pessoas que se fazem passar por eles – que também são espiões causaram problemas para os militares ucranianos. Em um monastério ao norte de Kyiv neste mês, as autoridades disseram ter encontrado seis homens em trajes de monges – todos de constituição atlética, que falavam russo, mas não ucraniano, e não tinham documentos. A polícia prendeu os homens e está investigando se eles são espiões.
“Ser padre é o disfarce ideal para qualquer agente de inteligência”, disse um oficial de inteligência ucraniano informado sobre a investigação da igreja alinhada com a Rússia, mas que não estava autorizado a falar publicamente. “As pessoas estão prontas para confiar em você, porque você é um padre.”
De sua parte, Pavlenko, o abade que mais tarde foi condenado por espionagem, passou a visitar soldados ucranianos feridos em um hospital, de acordo com Pavlo Dubyna, um ex-morador da cidade e conhecido de Pavlenko. Depois dessas visitas, ele andava na rua e falava ao celular, disse Dubyna.
As autoridades ucranianas prenderam o padre em abril, quando os militares russos ainda bombardeavam Sievierodonetsk, que capturaram em junho. Em um ato que eles dizem ter provado a culpa de Pavlenko, Moscou aceitou o padre em uma troca de prisioneiro por um americano mantido pela Rússia, Suedi Murekezi, um veterano da Força Aérea que vivia no sul da Ucrânia antes da guerra.
As evidências do julgamento abriram uma janela para a mistura de espionagem e vingança do padre contra os padres da igreja ucraniana independente, que antes da guerra vinha conquistando seguidores da igreja russa. Os promotores apresentaram o que disseram ser breves descrições do clero rival, enviadas ao Exército russo por Pavlenko.
“O guia espiritual das brigadas nacionalistas e do exército ucraniano na região de Luhansk”, dizia uma nota de 15 de março que dizia que o padre em questão deveria ser morto.
Outra mensagem descrevia outro padre na igreja ucraniana cujo irmão estava lutando na guerra e dizia: “Acho que precisamos acabar com ele também, pois ele não é nosso cara”.
Maria Varenikova relatórios contribuídos.
