TORONTO — “Veneno em cada baforada.” “Cigarros causam impotência.” “A fumaça do tabaco prejudica as crianças.”
Esses são os avisos que os fumantes no Canadá encontrarão em breve em cada cigarro que acenderem, já que o país põe em ação um plano exigindo que as empresas de tabaco imprimam avisos de saúde diretamente nos filtros de cigarro.
Os rótulos aparecerão em inglês e francês, os idiomas oficiais do Canadá, e visam atenuar o fascínio do fumo entre jovens, adultos que desejam parar de fumar e viciados em nicotina, disse o governo na quarta-feira.
O Canadá é um líder global em direcionar o uso do tabaco por meio de rótulos de risco à saúde. Ilustrações gráficas de alguns dos resultados do tabagismo para a saúde, como imagens de tumores cancerígenos ou dentes cariados, aparecem em caixas de cigarro no Canadá desde 2001, quando se tornou o primeiro país a apresentam representações de doenças graves relacionadas ao tabagismo na embalagem. Foi também o primeiro país a proibir o fumo em voos domésticos, seguido pela voos internacionais em companhias aéreas canadenses em 1994.
O tabagismo está diminuindo no Canadá, e os serviços de saúde do país pretendem reduzi-lo ainda mais. Atualmente, 10,2% das pessoas com mais de 15 anos fumam cigarros, e a meta do governo é reduzir esse número para menos de 5% até 2035.
No próximo ano, os fumantes começarão a ver os novos rótulos impressos em seus cigarros individuais, bem como um rótulo de advertência atualizado nas caixas de cigarro.
“Estamos agindo por ser o primeiro país do mundo a rotular cigarros individuais com mensagens de advertência de saúde”, disse Carolyn Bennett, ministra de saúde mental e vícios do Canadá, em um comunicado. “Este passo ousado tornará as mensagens de advertência de saúde virtualmente inevitáveis e, juntamente com imagens gráficas atualizadas exibidas na embalagem, fornecerá um lembrete real e surpreendente das consequências do tabagismo para a saúde”.
A pesquisa sugere que esses tipos de rótulos podem ser úteis. Um estudo publicado em 2006 com 9.000 fumantes adultos no Canadá, Estados Unidos, Reino Unido e Austrália descobriu que as pessoas que perceberam as advertências tinham maior consciência dos riscos específicos à saúde associados ao tabagismo. A metanálise publicado em 2015 que analisou dados de vários estudos descobriu que rótulos de advertência evocavam atitudes negativas em relação ao tabagismo e aumentavam as intenções das pessoas de parar de fumar ou não começar a fumar; no entanto, os avisos de imagem foram mais eficazes do que os avisos de texto.
Houve uma resistência extrema às políticas de rotulagem décadas atrás, mas algumas empresas de tabaco, pelo menos publicamente, estão endossando a nova medida. Rothmans, Benson and Hedges, a subsidiária canadense da empresa de tabaco Philip Morris International, disse que apoiou a diretiva do Canadá quando o governo anunciou seus planos para os novos regulamentos em junho passado.
Sob a rotulagem expandida, as pessoas que fumam um maço por dia veriam mensagens antitabagismo pelo menos 7.300 vezes e ainda mais quando contabilizadas para cada tragada, disse Geoffrey Fong, professor de psicologia da Universidade de Waterloo, em Ontário, e investigador principal do Projeto de Avaliação da Política Internacional de Controle do Tabaco.
“Não há mensagens de saúde pública ou mensagens de qualquer tipo que tenham esse tipo de exposição”, disse o professor Fong. “Há muito potencial para que essas advertências dissuasivas, cigarros dissuasores, sejam impactantes.”
As estimativas sobre o número de fumantes no país variam, mas de acordo com o dados publicado em agosto passado pela agência de censo do Canadá, há 3,8 milhões de fumantes diários e ocasionais com mais de 12 anos de idade. Cerca de 48.000 canadenses morrem por fumar a cada ano, disse a agência de saúde.
Dana G. Smith contribuiu com relatórios de Durham, NC
