Larissa S. Brizhik não precisou ficar. Como muitas mulheres e crianças ucranianas, ela poderia ter fugido da zona de guerra. Mas como chefe de departamento do Instituto Bogolyubov de Física Teórica em Kyiv, responsável por uma equipe de sete pessoas, ela decidiu permanecer no cargo.
No final do ano passado, a instituição do Dr. Brizhik recebeu uma doação de US$ 165.000 por um ano. Os fundos faziam parte de uma parcela de US$ 1,2 milhão em doações da Fundação Simons que foi anunciado na quarta-feira. Eles são destinados a ajudar a sustentar centenas de cientistas ucranianos cujo trabalho foi interrompido quando a Rússia invadiu seu país no ano passado. A fundação, que tem sede na cidade de Nova York e apóia muitos ramos da ciência básica, foi doada por James e Marilyn Simons. O Sr. Simons fundou a Renaissance Technologies, um fundo de hedge também sediado em Nova York.
No caso do Dr. Brizhik, o dinheiro vai sustentar 53 pesquisadores do instituto, onde os físicos estudam plasmas, partículas elementares e fenômenos astrofísicos.
“Isso mostra que não estamos sozinhos – que há pessoas que se importam”, disse o Dr. Brizhik sobre o financiamento. “Ajuda muito”, acrescentou ela, especialmente devido ao aperto de cinto dos tempos de guerra e à atração de jovens cientistas por trabalhos estrangeiros. “Para quem fica, não há tantas oportunidades. Isso é realmente central para quem fica.”
A Simons Foundation ainda está considerando pedidos de subsídios da Ucrânia, tendo estendido seu prazo depois que ataques de mísseis russos cortaram a energia e o acesso à internet para alguns cientistas.
Dezenas de importantes cientistas ucranianos, bem como suas equipes e laboratórios – 405 especialistas e doutorandos no total – estão recebendo ajuda da Fundação Simons. Os destinatários incluem químicos, biólogos, físicos e matemáticos.
Ao longo do último meio século, a qualidade da ciência ucraniana tem sido “extraordinariamente alta”, disse S. James Gates Jr., professor de física da Universidade de Maryland. No ano passado, o Dr. Gates ajudou a organizar ajuda para cientistas ucranianos como ex-presidente da American Physical Society. O Dr. Gates, que diz não ter recebido nenhum apoio da Simons Foundation, chamou as doações de “um investimento no futuro”.
Ele disse que os cientistas ucranianos fizeram um trabalho pioneiro no teoria da supersimetria, que busca unificar matematicamente as forças conhecidas da natureza e postula a existência de partículas não descobertas. Mais prosaicamente, muitas empresas ocidentais que trabalham com produtos farmacêuticos e programação de computadores terceirizaram tarefas para a força de trabalho tecnicamente experiente do país.
Forças russas invasoras, além de danificando a infraestrutura do país e saqueando suas antiguidades culturaisinterromperam o trabalho de seus cientistas e atacaram seus locais de trabalho.
Em Kharkiv, em março passado, as forças russas bombardearam o Instituto de Física e Tecnologia, danificando uma instalação nuclear usada para pesquisa e produção de isótopos médicos. Seus especialistas estão recebendo US$ 80.400 em doações de Simons.
Em outubro, a explosão de um míssil russo quebrou janelas e entortou janelas no Instituto de Matemática, com sede em um edifício histórico do século 19 em Kyiv. Os especialistas estão recebendo US$ 310.000 em doações.
Enquanto os russos sitiavam Kyiv em março passado, a Dra. Brizhik, seu gato e sua filha dormiam em um corredor de seu apartamento para evitar as janelas do quarto.
“Alguns dias há até 10-12 sirenes de ataque aéreo”, disse ela em seu site na época. “Temos sorte – até agora nosso prédio não foi destruído.”
No entanto, o Dr. Brizhik decidiu ficar, não apenas para ajudar a preservar a ciência ucraniana, mas como um símbolo de resistência aos invasores.
“Eu amo meu país”, disse ela. “É importante que nosso exército, nossos soldados, defendam não territórios vazios, mas pessoas que vivem aqui.”
Gregory Gabadadze, reitor de ciências da Universidade de Nova York e funcionário do Simons que tem parentes na Ucrânia, disse que a fundação começou a pensar em ajuda ucraniana logo após a invasão da Rússia em fevereiro passado.
“São pessoas de alta qualidade”, disse ele sobre os contemplados. “É importante sustentar suas pesquisas para que possam transmitir esse conhecimento e habilidades para a próxima geração. Uma vez destruído, é quase impossível reconstruí-lo.”
O Dr. Gabadadze disse que a fundação planejava continuar com as doações anuais enquanto durasse a guerra, e depois se voltaria para ajudar na reconstrução da ciência ucraniana.
