Pequim disse no domingo às empresas chinesas que lidam com informações críticas que parem de comprar produtos da Micron Technology, fabricante de chips de memória com sede nos Estados Unidos usados em telefones, computadores e outros eletrônicos. Muitos analistas viram a medida como uma retaliação aos esforços de Washington para cortar o acesso da China a chips de última geração.
Em nota oficial mídia social site, a Administração do Ciberespaço da China disse que, em uma análise de segurança cibernética, descobriu que os produtos do fabricante de chips apresentavam “problemas de segurança cibernética relativamente sérios”. Os problemas podem “colocar seriamente em risco a cadeia de suprimentos da infraestrutura crítica de informação da China” e ameaçar a segurança nacional, afirmou.
A ação da China é a mais recente saraivada em um olho por olho econômico entre Pequim e Washington que está reorganizando o tecido de uma indústria global de microchips em expansão. A decisão de impedir a Micron de vender seus chips para empresas importantes pode ter um efeito cascata nas cadeias de suprimentos da China, já que os clientes chineses da Micron buscam substituir os chips de memória dos EUA por versões caseiras ou coreanas. Fabricantes de chips sul-coreanos como Samsung e SK Hynix são concorrentes da Micron e já fazem negócios significativos com a China.
Pequim iniciou uma revisão de segurança cibernética da Micron no final de março como parte do que chamou de “medida regulatória normal”. O anúncio veio depois que Washington lançou restrições em outubro contra a indústria chinesa de semicondutores. A Micron disse na época que estava “cooperando totalmente” com a investigação e que seus negócios na China estavam operando normalmente.
A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Desde o anúncio, a China tem se engajado em uma campanha total para fortalecer sua indústria local de chips. Pequim gastou bilhões de dólares em esforços de autossuficiência e as empresas chinesas em toda a cadeia de suprimentos passaram a substituir chips e peças ocidentais.
As autoridades chinesas deram poucas pistas sobre o que descobriram que representava sérios riscos. Eles também forneceram poucas informações sobre o que é exigido das empresas durante uma revisão de segurança cibernética. Mas Graham Webster, editor-chefe do Projeto DigiChina no Centro de Política Cibernética da Universidade de Stanford, disse que entre os riscos está o potencial de novas sanções por Washington, que poderiam cortar o acesso de importantes empresas chinesas aos chips de memória da Micron.
“A segurança da cadeia de suprimentos inclui o risco de um governo estrangeiro cortar o fornecimento, o que o governo dos EUA fez de várias maneiras para outros semicondutores”, disse Webster. Ele acrescentou que a decisão da China pode ter sido em parte uma “medida arriscada para evitar mais dependência de suprimentos que os EUA possam cortar”.
Washington instou as autoridades sul-coreanas a impedir que seus fabricantes de chips preencham o vazio do mercado se a Micron não conseguir vender seus chips para a China, The Financial Times relatado em abril.
A China aprovou um lei de segurança cibernética em 2016 que traçou regras para salvaguardar o que chamou de “infraestrutura de informação crítica”, que se refere a sistemas de tecnologia em setores como telecomunicações, transporte e defesa que os reguladores chineses acreditam que seriam vulneráveis se funcionassem mal ou vazassem dados.
A Micron, com sede em Boise, Idaho, construiu sua primeira fábrica na China em 2007. Nos últimos anos, à medida que as relações entre os Estados Unidos e a China esfriaram, ela começou a reduzir suas operações, reduzindo o número de funcionários chineses e fechando algumas operações. Em abril, tinha cerca de 3.000 funcionários em Xangai, Pequim e Shenzhen.
O impacto da decisão de domingo sobre a empresa pode ser considerável. Em 2022, Micron relatado US$ 3,3 bilhões em vendas na China, cerca de 11% de seus US$ 30,8 bilhões anuais em vendas globais. Não ficou claro quanto dessas vendas na China seriam afetadas pela ação do governo.
