China lança exercícios militares em torno de Taiwan como ‘punição’

A China lançou dois dias de exercícios militares em torno de Taiwan na quinta-feira, no que chamou de “punição forte” aos seus oponentes na ilha autônoma, depois que o novo presidente de Taiwan se comprometeu a defender a sua soberania.

Os exercícios foram a primeira resposta substantiva da China à tomada de posse do Presidente Lai Ching-te, de quem Pequim não gosta, em Taipei na segunda-feira. O partido político do Sr. Lai afirma o estatuto de Taiwan separado da China e, num discurso de alto perfil discurso inauguralele prometeu manter a democracia de Taiwan protegida da pressão chinesa.

A China, que reivindica Taiwan como seu território, respondeu principalmente ao discurso de Lai com críticas duras. Mas intensificou a sua resposta na quinta-feira, ao anunciar que estava a realizar exercícios marítimos e aéreos que cercariam Taiwan e se aproximariam das ilhas taiwanesas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin, no Estreito de Taiwan.

Desde o início dos exercícios até à tarde, 15 navios da marinha chinesa, 16 navios da guarda costeira chinesa e 42 aeronaves militares chinesas foram detectados em torno da ilha principal de Taiwan e de ilhas menores periféricas, de acordo com o Ministério da Defesa de Taiwan. Autoridades presentes em Taipei disseram que até agora nenhuma aeronave e embarcação chinesa havia entrado nas águas territoriais de Taiwan.

“Devemos expressar a nossa condenação por este comportamento que prejudica a paz e a estabilidade regionais”, disse Sun Li-fang, porta-voz do ministério de Taiwan, no briefing.

A última vez que a China realizou um grande exercício em vários locais ao redor de Taiwan foi em abril de 2023, depois de Kevin McCarthy, então presidente da Câmara dos Representantes, reuniu-se com o então presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen. Pequim opõe-se a tais intercâmbios com os líderes da ilha.

A China conduziu o o maior desses exercícios nos últimos anos, em agosto de 2022, para protestar contra a visita a Taiwan de Nancy Pelosi, que era a presidente da Câmara na época. Esses exercícios, que incluíram o disparo de mísseis chineses perto e sobre Taiwan, cobriram seis faixas de mar ao redor da ilha, três das quais pareciam sobrepor-se a áreas que Taiwan considera como suas águas territoriais. Esses exercícios duraram quatro dias e a China realizou exercícios adicionais vários dias depois.

Li Xi, porta-voz do Comando do Teatro Oriental do Exército de Libertação do Povo Chinês, disse que os últimos exercícios serviram como “forte punição” para as “forças de independência de Taiwan”, segundo a mídia estatal chinesa, e “uma advertência severa contra a interferência e provocação”. por forças externas”, uma referência aos Estados Unidos.

Mesmo quando Lai prometeu proteger Taiwan em seu discurso, ele procurou atingir uma nota conciliatória de outras maneiras, sinalizando que permanecia aberto a manter conversações com Pequim – que a China congelou em 2016 – e à retomada do turismo através do Estreito. .

Mas a China ofendeu-se com a afirmação de Lai de que os lados eram iguais – ele disse que “não são subordinados um ao outro” – e com a sua ênfase na identidade democrática de Taiwan e nos avisos contra ameaças da China.

Após o discurso, Pequim acusou Lai de promover a independência formal de Taiwan e disse que o novo presidente era mais perigoso do que os seus antecessores. Wang Yi, o principal responsável da política externa da China, disse esta semana: “Os actos horríveis de Lai Ching-te e de outros que traem a nação e os seus antepassados ​​são vergonhosos”, segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China. “Todos os separatistas da independência de Taiwan serão pregados no pilar da vergonha da história.”

Autoridades e especialistas militares taiwaneses esperavam que a China fizesse uma demonstração de força militar após a posse de Lai. Ma Chen-kun, professor da Universidade de Defesa Nacional de Taiwan, disse que o Exército de Libertação Popular provavelmente continuará a exercer a sua presença, inclusive em torno das ilhas Kinmen e Matsu, perto do continente chinês.

Pequim, disse Ja Ian Chong, professor associado de ciência política na Universidade Nacional de Singapura, “parece decidido a pressionar Taiwan, independentemente do que Lai disse ou não” no seu discurso.

Os exercícios poderiam ensinar lições valiosas ao Exército de Libertação Popular sobre como impor uma possível “quarentena” ou bloqueio em torno de Taiwan. Muitos especialistas acreditam que se o governo chinês tentar forçar Taiwan a aceitar a unificação, poderá primeiro tentar usar um anel de forças militares para restringir severamente o acesso aéreo e marítimo à ilha.

Chieh Chung, professor assistente adjunto de estudos estratégicos na Universidade Tamkang, em Taiwan, disse que o âmbito e a natureza dos exercícios anunciados pela China indicavam que o exercício foi “baseado em vários estágios de uma invasão de Taiwan”. O exercício poderia ser uma forma de avaliar a inclusão das ilhas periféricas de Taiwan em qualquer tentativa de bloqueio, disse ele. Ao contrário dos exercícios maiores que a China conduziu nos últimos dois anos, o desta semana poderá incluir treinamento para tomar uma dessas ilhas, disse Chieh.

Os exercícios também poderiam proporcionar a diferentes ramos do Exército de Libertação Popular e da Guarda Costeira Chinesa uma oportunidade de coordenar as suas forças. A Guarda Costeira de Fujian, a província costeira voltada para Taiwan, anunciou que iria realizar um “exercício abrangente de aplicação da lei” em torno das ilhas de Wuqiu e Dongyin, informou a mídia estatal chinesa.

“A condução simultânea da atividade de aplicação da lei com o exercício militar do ELP permite ainda que a China treine o seu ELP para se envolver em atividades coordenadas com a sua Guarda Costeira numa grande área ao redor de Taiwan”, disse. Linda Linpesquisador sênior de segurança asiática no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

“Esta pode ser uma experiência inestimável para uma série de operações contra Taiwan”, acrescentou a Sra. Lin, que é a principal autora de um estudo a ser publicado este mês sobre como a China poderia impor uma quarentena marítima em torno de Taiwan.

Lai visitou uma brigada do corpo de fuzileiros navais de Taiwan perto de Taipei na quinta-feira. Nas suas observações publicadas, ele não mencionou os exercícios chineses, mas emitiu uma nota de desafio.

“Neste momento, a comunidade internacional está prestando muita atenção ao Taiwan democrático”, disse Lai, de acordo com um comunicado divulgado pelo seu gabinete. “Confrontados com desafios e ameaças externas, continuaremos a defender os valores da liberdade e da democracia.”

Chris Buckley relatórios contribuídos.