No mais recente ataque à vigilância aérea, a China disse na segunda-feira que balões de alta altitude dos Estados Unidos sobrevoaram o espaço aéreo chinês sem permissão mais de 10 vezes desde o início do ano passado.
Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, disse que era uma “ocorrência comum” balões de alta altitude dos EUA “entrar ilegalmente no espaço aéreo de outros países”, sem fornecer mais detalhes.
As reivindicações da China foram rapidamente rejeitadas pelos Estados Unidos. “Qualquer alegação de que o governo dos EUA opera balões de vigilância sobre a RPC é falsa”, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, referindo-se à República Popular da China.
“Este é o exemplo mais recente da luta da China para controlar os danos”, disse Watson em um comunicado.
Em Pequim, o Sr. Wang, o porta-voz chinês, reiterou a posição de Pequim de que o balão chinês que flutuou sobre os Estados Unidos este mês antes de ser abatido era um dirigível civil que acidentalmente se desviou para o espaço aéreo americano. As autoridades americanas o chamaram de nave de vigilância.
Wang exortou os Estados Unidos a “refletir sobre si mesmos e corrigir seus caminhos, em vez de caluniar, difamar ou incitar o confronto”.
Os comentários, feitos em uma coletiva de imprensa do Ministério das Relações Exteriores da China, seguiram-se a um movimentado fim de semana de teatro aéreo com caças americanos abateu três objetos voadores não identificados sobre a América do Norte. As autoridades americanas ainda estão incertas sobre o que eram os objetos, quem os enviou e a que propósito eles deveriam servir.
Questionado sobre os objetos não identificados que os Estados Unidos derrubaram, Wang, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, disse que desconhecia a situação.
Na China, as autoridades locais perto de uma cidade portuária do norte disseram no domingo que haviam avistado seu próprio objeto voador não identificado e estavam preparadas para derrubá-lo, segundo a mídia estatal chinesa.
Uma agência marítima do governo local alertou os barcos de pesca próximos para terem cuidado com possíveis destroços, disse o relatório. Mas até a tarde de segunda-feira em Pequim, não havia nenhum anúncio oficial sobre o objeto ou se as autoridades haviam disparado contra ele.
O presidente Biden ordenou que os militares dos EUA derrubassem o balão chinês na costa da Carolina do Sul em 4 de fevereiro, alguns dias depois de ter sido visto pairando sobre Montana.
A descoberta do balão levou o secretário de Estado, Antony J. Blinken, a cancelar uma visita planejada a Pequim devido ao que chamou de “ato irresponsável”. Um alto funcionário do governo disse que a aeronave sobrevoou locais militares sensíveis nos Estados Unidos e no Canadá.
Dias depois que o balão foi abatido, a China reconheceu que um segundo balão chinês estava flutuando sobre a América Latina e o Caribe. Como no caso do balão sobre Montana, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que o segundo dirigível era de natureza civil, também havia sido afetado pelo clima e “se desviou muito do curso planejado”.
Os Estados Unidos haviam dito que o segundo balão era outro balão de vigilância chinês. A Força Aérea Colombiana disse que rastreou o objeto até que ele deixou o espaço aéreo do país, acrescentando que as autoridades determinaram que não representava uma ameaça à segurança nacional.
