China Covid: Regra de testes dos EUA atende a um encolher de ombros coletivo

Alguns chineses ficaram desapontados com a nova exigência de teste do governo Biden para viajantes vindos de seu país. Outros irradiaram desprezo, chamando-o de o mais recente esforço ocidental para conter a ascensão da China. Mas muitos eram simplesmente indiferentes.

Para muitos chineses, a regra dos EUA de que devem apresentar testes negativos de Covid para visitar é um desenvolvimento tangencial. A China está enfrentando surtos graves que adoeceram inúmeras pessoas e sobrecarregaram hospitais e funerárias. Muitos estão focados em tentar manter seus empregos e casas enquanto a economia vacila.

E para muitos daqueles que estão pensando em viajar, um teste extra de Covid não é um grande inconveniente. Esses testes eram até recentemente – para muitas dezenas de milhões de cidadãos – uma rotina quase diária exigida pelas autoridades. E os turistas chineses sabem que são bem-vindos em muitos lugares da Ásia e além.

“É apenas um teste Covid antes de viajar”, ​​disse Li Kuan, 33, engenheiro de software de uma startup de tecnologia na cidade de Guangzhou, no sul da China. “Temos feito vários testes como esse nos últimos três anos.”

A regra dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, anunciado na quarta-feira, exigirá testes negativos de qualquer pessoa, independentemente da nacionalidade ou status de vacinação, que queira embarcar em um voo com destino aos EUA na China. Aplica-se a viajantes em Hong Kong e Macau, bem como a qualquer pessoa proveniente da China que transite nos Estados Unidos ou entre neles através de um terceiro país.

A regra entrará em vigor em 5 de janeiro, três dias antes da China planejar abandone os rígidos requisitos de quarentena que estão em vigor para viajantes que chegam há quase três anos.

As pessoas ao redor do mundo estão animado com o benefício potencial para negócios e turismo que acompanharia um aumento de turistas chineses. Mas alguns também se preocupam com a explosão de casos no país desde o início de dezembro, quando a China suspendeu abruptamente sua política de “covid zero” após protestos em massa contra bloqueios que ameaçavam o Partido Comunista.

Autoridades nos Estados Unidos temem que o coronavírus se espalhe rapidamente na China, permitindo que novas variantes se desenvolvam e se espalhem pelo mundo.

Na quarta-feira, o CDC disse que estava exigindo um teste Covid negativo para viajantes da China para retardar a propagação do vírus nos Estados Unidos. À medida que novas variantes do vírus surgem em todo o mundo, os testes e relatórios de casos “reduzidos” da China e o compartilhamento “mínimo” de dados epidemiológicos podem atrasar sua identificação, disse a agência.

A Itália e o Japão recentemente impuseram restrições de viagem semelhantes, e a Índia agora exige resultados negativos do teste Covid e triagem aleatória nos aeroportos para passageiros que chegam da China, incluindo Hong Kong, bem como do Japão, Coréia do Sul e Tailândia.

Na quinta-feira na China, os principais veículos de propaganda do Partido Comunista, geralmente rápidos em criticar os países que impõem restrições aos viajantes chineses, pareceram subestimar as notícias dos EUA. A própria regra do CDC mal foi mencionada em muitas das principais plataformas do partido.

Em vez disso, alguns sites destacaram a recepção positiva que a flexibilização da China está recebendo em outros países. “As novas medidas da China ‘aumentam a esperança econômica global’”, dizia a manchete do um artigo no Global Times, o jornal do Partido Comunista.

Shi Yinhong, professor de relações internacionais da Universidade Renmin em Pequim, disse que a mídia oficial da China pode ter medo de reportar demais sobre a restrição dos EUA por medo de chamar a atenção para os surtos domésticos da China e alimentar a raiva pública.

“Se você falar muito sobre isso, está fadado a cometer erros”, disse ele.

Para Pequim, pode ser difícil argumentar que os Estados Unidos não deveriam impor um requisito de teste, quando a própria China ainda planeja manter um, mesmo depois de flexibilizar as regras. O governo exigirá que os viajantes que chegam apresentem um teste negativo de reação em cadeia da polimerase, ou PCR, dentro de 48 horas antes da partida.

Em uma coletiva de imprensa de rotina em Pequim na quinta-feira, Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, não abordou diretamente a decisão do governo Biden. Ele repetiu os pontos de discussão que Pequim usou na semana passada, quando alguns países começaram a impor limites aos viajantes chineses, dizendo que essas medidas pandêmicas deveriam ser “científicas e apropriadas”.

Mas, desta vez, ele fez uma referência direta à questão da discriminação, dizendo que tais medidas também deveriam “tratar os cidadãos de todos os países igualmente”.

Alguns cidadãos chineses ignoraram a exigência de teste dos EUA, chamando-a de um pequeno inconveniente para uma população que se acostumou a testes de PCR quase constantes durante a pandemia.

Os requisitos de teste da era Covid da China para viajantes internacionais têm sido “muito mais complicados” do que os Estados Unidos agora exigem de viajantes do país, disse Wang Xiaofei, 29, que trabalha para uma empresa de tecnologia na megacidade de Shenzhen, no sul.

“É o que é”, disse ela sobre a política de testes, acrescentando que ainda viajaria para os Estados Unidos se tivesse a oportunidade. “Apenas coopere.”

Outros foram menos complacentes.

Iris Su, 22, estudante universitária na cidade de Nova York, disse que seus pais, que moram na cidade de Qingdao, no leste, estavam pensando em visitá-la após o feriado de uma semana do Ano Novo Lunar no final de janeiro. “Agora eles não têm tanta certeza”, disse ela. “Eles estão um pouco insatisfeitos com as restrições dos EUA.”

A Sra. Su disse que via a regra do CDC como um movimento político, não científico. “Em última análise, tudo isso é um confronto entre grandes potências”, acrescentou ela.

Vários epidemiologistas disseram na quinta-feira que a nova política dos EUA seria ineficaz, com base em evidências de outros lugares – incluindo Hong Kong, um território chinês, onde uma série de requisitos de teste para viajantes que chegam no início deste ano não conseguiu evitar um aumento acentuado no número de casos importados.

Karen Grépin, especialista em política global de saúde da Universidade de Hong Kong, disse que, embora a nova regra do CDC possa impedir condições de superpropagação em aviões, ela não impediria novas variantes – assim como as proibições anteriores de viagens internacionais fizeram muito pouco para impedir a propagação da variante Omicron.

“O que realmente deveríamos estar fazendo agora como comunidade global é pensar em como apoiar o povo chinês durante essa transição, não desligando-o”, disse ela.

Não ficou claro na quinta-feira como ou se a nova regra do CDC afetaria o delicado relacionamento da China com os Estados Unidos. Quando o presidente Biden e Xi Jinping, o poderoso líder da China, se encontraram na Indonésia no mês passado, eles pareciam ansiosos por uma reinicialização suave de um relacionamento que estava se encaminhando para o confronto. No entanto, o relacionamento permanece em seu ponto mais baixo em anos, em meio a divergências sobre o futuro de Taiwan, restrições tecnológicas e detenções em massa de cidadãos da China, entre outras questões.

Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores de Nova York, descreveu a regra do CDC como “epidemiologicamente pouco convincente e diplomaticamente injustificada”.

“A reabertura geral deve ser incentivada”, disse ele, referindo-se ao plano da China de desmantelar gradualmente sua infraestrutura de testes Covid e restrições de viagens. “Agora você está dando aos chineses a impressão de que os está punindo.”

Huang disse que simpatizava com as críticas internacionais à relutância percebida da China em compartilhar dados de coronavírus com outros países. Mas ele também teme que a exigência do CDC possa servir de alimento para os nacionalistas chineses que argumentam que os Estados Unidos estão tentando conter a ascensão da China.

Esse foi o tom desta quinta-feira em algumas páginas do Global Times.

“Desta vez, o surto de Covid diz à China que ela deve reconhecer um fato básico”, escreveu Shen Yi, professor de política internacional da Universidade Fudan em Xangai, em um comunicado. coluna.

“Isso é que as palavras, ações e várias políticas da China enfrentarão escrutínio em nível de microscópio eletrônico pela opinião pública americana e ocidental e políticos anti-China”, escreveu ele. “Se houver uma pequena falha, ela será ampliada infinitamente; se uma falha não puder ser encontrada, eles a criarão artificialmente.”