A China planeja cooperar com a Arábia Saudita e outros países do Golfo nos campos de energia nuclear, segurança nuclear e exploração espacial, disse o presidente Xi Jinping na sexta-feira, mostrando o fortalecimento dos laços de seu país com uma região que já esteve firmemente na esfera de influência dos EUA.
Xi estava falando na capital saudita, Riad, em uma cúpula com governantes e autoridades dos seis países do Conselho de Cooperação do Golfo – Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos – durante uma visita de três dias para a Arábia Saudita. Mais tarde na sexta-feira, ele realizou sua terceira e última cúpula da visita com outros líderes árabes e africanos.
Tanto a China quanto a Arábia Saudita descreveram a visita de Xi nesta semana como um evento histórico que inaugura uma nova era de relações entre Pequim e o Oriente Médio, uma região que já teve uma relação baseada principalmente no petróleo com a China, um grande consumidor das exportações de combustíveis fósseis do Golfo.
Os estados árabes estão cada vez mais construindo laços mais amplos com a China, que se estendem à venda de armas, transferência de tecnologia e projetos de infraestrutura. As empresas chinesas estão construindo novas cidades no Egito e Arábia Sauditavendendo tecnologia de reconhecimento facial para governos do Golfo e fazendo parceria com eles em pesquisa de inteligência artificial. Pequim também expandiu sua pegada marítima na região, um importante canal em sua Iniciativa Cinturão e Rota necessários para alcançar parceiros comerciais na Europa.
Em seu discurso na sexta-feira, Xi disse que a China e os países do Golfo estabeleceriam um “fórum” compartilhado para usos pacíficos da energia nuclear, bem como um centro China-Golfo para segurança nuclear, especializado em usos civis de energia e tecnologia nucleares. .
As autoridades sauditas passaram anos trabalhando em um programa nuclear civil enquanto tentam reduzir sua dependência do petróleo e querem enriquecer os recursos de urânio do reino, que dizem ser extensos o suficiente para permitir a exportação. Mas ainda não fecharam o contrato para as primeiras usinas nucleares do país, uma licitação para a qual uma empresa chinesa foi convidada a participar, ao lado de empresas coreanas e russas. A tecnologia e o know-how chineses podem ser a chave para acelerar esses planos.
agências de inteligência americanas têm examinou os esforços sauditase analistas levantaram questões sobre se eles poderiam evoluir para capacidades de produzir combustível para armas, embora outros digam que essas preocupações são inflado ou anos de distância.
A China também quer uma cooperação mais estreita com os países do Golfo nas áreas de exploração espacial e infraestrutura, disse Xi. Seu país ajudará os Estados do Golfo a treinar seus próprios astronautas, que serão recebidos na estação espacial da China para trabalhar com astronautas chineses e realizar experimentos científicos, acrescentou.
Os governos da China e da região do Golfo também estão discutindo o estabelecimento de um centro para a exploração da lua e do espaço profundo, disse Xi. O espaço é uma área de particular interesse para o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o governante de fato da Arábia Saudita de 37 anos, um ávido fã de ficção científica que montou a primeira comissão espacial do reino em 2018.
Xi disse que também estava ansioso para que os países do Golfo usassem a Bolsa de Petróleo e Gás Natural de Xangai para a liquidação de contratos de petróleo e gás na moeda chinesa, de acordo com uma tradução em árabe de um discurso que ele fez aos líderes do Golfo, publicado pela Agência de Imprensa Saudita oficial.
A Arábia Saudita é o maior exportador mundial de petróleo bruto, geralmente cotado em dólares americanos. Afastar-se disso pode prejudicar a supremacia global do dólar, embora a Arábia Saudita esteja improvável que faça grandes mudanças uma vez que atrela sua própria moeda ao dólar.
O Sr. Xi assinou uma “parceria estratégica abrangente” com o rei Salman da Arábia Saudita na quinta-feira.
“Os dois lados reafirmaram que continuarão a apoiar firmemente os interesses centrais um do outro, apoiando-se mutuamente na manutenção de sua soberania e integridade territorial e envidando esforços conjuntos para defender o princípio da não interferência nos assuntos internos dos Estados”, disseram os dois países. em uma articulação declaração na sexta.
A Arábia Saudita há muito é uma aliada próxima dos Estados Unidos, mas seus laços com a China vêm se expandindo rapidamente.
A relação do reino com os Estados Unidos, por outro lado, tem sido especialmente tensa nos últimos anos, com o presidente Biden prometendo na campanha eleitoral tratar o reino como um “pária” e pressionando o príncipe Mohammed sobre o assassinato de Jamal Khashoggicolunista do Washington Post e cidadão saudita morto por agentes sauditas em Istambul em 2018.
A energia está entre as principais prioridades da China no Golfo nos próximos três a cinco anos, disse Xi durante seu discurso, acrescentando que a China continuará a importar grandes quantidades de petróleo bruto dos países do Golfo e planeja aumentar as importações de gás natural.
A China precisa de um suprimento constante de combustíveis fósseis para manter sua economia, a segunda maior do mundo, funcionando. Isso foi enfatizado pelos preços voláteis da energia após A invasão russa da Ucrânia este ano e por um crise energética chinesa ano passado que escureceu cidades e fábricas com apagões.
“A visita de Xi à Arábia Saudita faz sentido no contexto do recente impulso da China para a segurança energética”, disse Joe Mazur, analista sênior da Trivium China, uma empresa de consultoria com sede em Pequim. “Garantir que a China tenha fontes confiáveis de energia suficientes tornou-se uma grande prioridade política”, acrescentou. “O estabelecimento de laços sólidos com a Arábia Saudita é consistente com esse esforço.”
A China também está ansiosa para trabalhar com os governos do Golfo para construir grandes centros de dados e reforçar a cooperação na tecnologia 5G e 6G para redes celulares de banda larga, disse Xi na sexta-feira.
David Pierson contribuiu com relatórios de Cingapura.
