China acusa colunista liberal de espionagem após almoço com diplomata

PEQUIM – Um editor de alto escalão de um jornal do Partido Comunista Chinês, que costumava escrever comentários de tendência liberal, deve ser julgado por espionagem em Pequim, depois de ter sido preso enquanto almoçava com um diplomata japonês.

O editor, Dong Yuyu, era colunista e vice-editor da seção editorial do Guangming Daily, um dos principais jornais do partido. Por décadas, ele se reuniu rotineiramente com estrangeiros, incluindo diplomatas e jornalistas, em parte para informar sua própria escrita prolífica. Mas agora as autoridades estão vendo essas interações como prova de que ele estava trabalhando como agente estrangeiro, possivelmente para o Japão ou os Estados Unidos, de acordo com a família de Dong.

Na década desde que o principal líder da China, Xi Jinping, assumiu o poder, ele encorajou e, às vezes, exortou abertamente a suspeita de países estrangeiros e especialmente ocidentais, que ele considera inclinados a minar a China. Ao mesmo tempo, ele praticamente eliminou o espaço para visões liberais como a de Dong – em parte ao descrevê-las como outro sintoma de intromissão estrangeira.

As publicações chinesas relativamente liberais onde o Sr. Dong uma vez publicou, além de escrever para seu próprio empregador, foram eviscerados. Os jornalistas chineses foram impedido de escrever para publicações estrangeiras; anteriormente, o Sr. Dong havia contribuído com vários artigos para o site chinês do The New York Times.

Não está claro se Dong, 61, foi alvo de suas opiniões liberais, seus contatos com estrangeiros ou ambos, de acordo com seus familiares, que pediram anonimato por medo de retaliação. Eles disseram que a única evidência apresentada até agora foram seus contatos com diplomatas estrangeiros e bolsas acadêmicas no exterior que ele recebeu.

“Seus laços estrangeiros não eram suspeitos, mas uma parte normal de seu trabalho e uma interação normal entre as pessoas na maior parte do mundo”, disse a família em um comunicado. “A mensagem parece ser que os contatos estrangeiros são um tabu.”

Dong foi detido em 21 de fevereiro do ano passado, enquanto se reunia com um diplomata japonês no restaurante de um hotel no centro de Pequim. O diplomata também foi detido — um incidente que protestos solicitados do governo japonês, que acusou a China de violar os padrões internacionais de imunidade diplomática. A China disse, sem fornecer provas, que o diplomata se envolveu em atividades “incompatíveis” com seu trabalho.

O diplomata foi libertado após várias horas. O Sr. Dong, no entanto, foi detido por seis meses em um forma obscura de detenção secreta, então formalmente preso. No mês passado, ele foi indiciado.

Não está claro quando ele será julgado. Acusações relacionadas à segurança nacional são mantidas em sigilo, com julgamentos realizados a portas fechadas. A espionagem pode levar a uma pena de prisão de 10 anos ou mais.

O Sr. Dong começou a trabalhar no Guangming Daily em 1987, depois de se formar na prestigiada faculdade de direito da Universidade de Pequim.

Há muito tempo ele se interessava em promover o estado de direito e um judiciário independente, disse sua família – tópicos sobre os quais o governo nas décadas anteriores permitia o debate público.

Ele escreveu um artigo incentivando o governo a oferecer mais empréstimos para estudantes pobres, o que Ganhou um prêmio da Associação de Jornalistas de toda a China. Em 2012, numa peça para Os temposele temia que o governo estivesse excessivamente focado no crescimento econômico, negligenciando a poluição e outras questões.

Em uma revisão de 2013 da história da Revolução Cultural do estudioso de Harvard Roderick MacFarquhar, Dong criticou o retrato do partido da década de caos e derramamento de sangue, liderada por Mao Zedong, como obra de alguns maus atores.

“Não importa quais critérios internos sejam usados ​​para dividir um partido político em ‘mocinhos’ e ‘bandidos’, todas essas pessoas representam todo o partido na formulação e implementação de políticas”, ele escreveu em um jornal de história liberal. “Portanto, este partido também deve assumir a responsabilidade política pelas consequências dessas políticas.”

O Sr. Dong ganhou um bolsa de jornalismo Nieman na Universidade de Harvard em 2006. Ele também foi um Companheiro visitante na Universidade Keio do Japão em 2010, e um professor visitante na Universidade de Hokkaido em 2014.

Mas o ambiente comparativamente mais aberto da época terminou com a ascensão de Xi. Em 2017, uma investigação do Guangming Daily por autoridades do partido classificou a resenha do livro de 2013 como “antissocialista”, e ele foi ameaçado de rebaixamento, disse a família de Dong. O Sr. Dong também não era membro do partido, colocando-o em minoria no jornal.

Ainda assim, ele continuou a escrever. Em 2018, sob um pseudônimo, que é comum para os escritores de opinião em publicações chinesas, ele escreveu um livro amplamente lido crítica de funcionários locais na província de Jiangxi para destruindo caixões em uma campanha para promover a cremação.

E seu público não era apenas doméstico, mas também incluía uma comunidade de estudiosos, jornalistas e diplomatas estrangeiros ansiosos por uma visão do cenário político e social muitas vezes opaco da China. Em uma carta aberta de apoio a Dong, divulgada na segunda-feira, alguns deles disseram que ele era um “excelente embaixador da China”, que sempre foi transparente sobre seus compromissos, agendando reuniões em locais públicos.

Ann Marie Lipinski, curadora da bolsa Nieman, disse em um e-mail que “qualquer especulação de que sua bolsa de jornalismo oferece evidências de espionagem é infundada”.

O papel de Dong como um “intérprete” da China tornou-se ainda mais importante – mas também mais arriscado – nos últimos anos, disse John Kamm, fundador da empresa americana Fundação Dui Hua, que trabalha para libertar presos políticos na China. “Esta é uma perda de entendimento entre a China e o mundo exterior”, disse ele.