Chet Walker, campeão da NBA e produtor de cinema, morre aos 84 anos

Walker marcou apenas 10 pontos no jogo 6 e foi hospitalizado depois que os Bulls perderam o jogo 7 em Oakland, Califórnia, com a recorrência de uma infecção renal que mais tarde causaria cicatrizes e exigiria medicação contínua.

Na entrevista de 2022, Williams disse que ainda ouvia falar de Walker regularmente, acrescentando: “Uma coisa que o incomoda é por que os Bulls nunca aposentaram seu número, 25. Ele dirá: ‘Você e eu ajudamos a salvar o basquete em Chicago.’ E eles aposentaram o número de Bob Love e de Jerry Sloan, então por que não aposentariam o de Chet?

Chester Walker nasceu em 22 de fevereiro de 1940, em Bethlehem, Mississipi, o mais novo dos 10 filhos de John e Regenia Walker. Sua família possuía uma pequena fazenda de algodão, na qual Walker trabalhou até que sua mãe, depois de perder uma filha em 1950 para tuberculose e sofrer abuso físico do marido, se mudou com os filhos mais novos para Benton Harbor, Michigan.

Experimentando a integração pela primeira vez, Walker estrelou na Benton Harbor High School e ganhou uma bolsa de estudos para a Bradley University, onde foi duas vezes consenso All-America, com média de 24,4 pontos e 12,8 rebotes em três temporadas. Apelidado de “Chet the Jet”, ele foi convocado pelo Syracuse Nationals na segunda rodada, entrou para o time All-Rookie da NBA e se mudou para a Filadélfia com a franquia em 1963. Ele terminou com médias de carreira de 18,2 pontos e 7,1 rebotes.

O mentor de Walker na indústria cinematográfica e conexão com Hollywood foi o produtor Zev Braun, vizinho de Chicago. Braun foi produtor executivo da produção de estreia de Walker em 1979, “Freedom Road”, uma minissérie de televisão sobre um ex-escravo que ascendeu ao Senado dos Estados Unidos durante a Reconstrução. A série, baseada em um romance de 1944 de Howard Fast, estrelou Muhammad Ali e Kris Kristofferson.