Chefe de segurança cibernética da Alemanha removido por supostos laços com a Rússia

BERLIM – O principal chefe de segurança cibernética do governo alemão foi removido de seu cargo nesta terça-feira depois que um programa de TV de comédia de sucesso destacou sua proximidade com um grupo de lobistas alemão com laços com a inteligência russa.

O Ministério do Interior confirmou na terça-feira a demissão de Arne Schönbohm, que liderava o Escritório Federal de Segurança da Informação desde 2016. As alegações de possíveis ligações com a inteligência russa, relatadas este mês por um programa de notícias satírico alemão, “prejudicaram permanentemente o necessária confiança pública na neutralidade e imparcialidade” de Schönbohm, uma porta-voz do ministério disse.

A demissão ocorre depois que o programa ZDF Magazin Royale informou que, mesmo depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, O Sr. Schönbohm manteve contato com um grupo de lobby ele havia fundado uma década atrás, que incluía uma empresa russa de segurança cibernética fundada por um agente de inteligência russo. O grupo de lobby cortou relações com a empresa russa três dias após a exibição do programa.

O show não ligou o Sr. Schönbohm diretamente com a inteligência russa, embora o atual presidente do grupo de lobby tenha reconhecido esses contatos.

Senhor. Schönbohm não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas o semanário alemão Der Spiegel o citou dizendo que havia pedido nesta semana a abertura de um processo disciplinar para esclarecer a questão. O Ministério do Interior disse que as alegações “seriam exaustiva e vigorosamente investigadas” e que ele era “presumivelmente inocente”.

A remoção de Schönbohm ocorre no momento em que a polícia federal intensificou seu foco na proteção da infraestrutura alemã contra ataques. Os temores aumentaram após um ataque no mês passado ao gasoduto Nord Stream da Rússia para a Alemanha e a sabotagem neste mês de um sistema de comunicação usado pelos trens do país.

A Alemanha já foi alvo de ciberataques russos antes, incluindo um contra o Parlamento em 2015.

A invasão da Ucrânia pela Rússia derrubou uma série de políticas alemãs, inclusive levando o governo a se livrar da energia russa que deu ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia influência sobre a Europa. A Alemanha pensou por muito tempo que fortes laços comerciais com a Rússia a tornariam mais segura e ajudariam sua economia, mas trabalhou para se distanciar após a invasão.

O Parlamento cortou benefícios pós-chanceler para Gerhard Schröder, líder do país de 1998 a 2005, depois que ele se recusou a romper os laços com o petróleo russo e repudiá-lo sua amizade com o Sr. Putin.

A invasão também pressionou os líderes do país a aumentar enormemente os gastos militares. Embora a Alemanha tenha doado muitas armas para a Ucrânia, o chanceler Olaf Scholz resistiu aos pedidos para enviar tanques por medo de que a Alemanha fosse vista como parte da guerra, disse ele.

No caso de Schönbohm, o apresentador do programa, Jan Böhmermann, informou que uma empresa que se comercializava na Alemanha como Protelion era na verdade uma empresa russa chamada Infotecs que mudou de nome logo após a invasão russa da Ucrânia. A Infotecs foi fundada na Rússia por Andrei Chapchaev, um ex-oficial russo da KGB que recebeu uma Medalha de Honra do presidente russo neste verão, disse o programa de Böhmermann.

O programa deu a entender que o Protelion, que se anuncia como um serviço que ajuda a proteger os dados e as redes de seus clientes, na verdade torna esses dados mais vulneráveis ​​​​aos hackers russos. Além disso, o grupo de lobby cofundado por Schönbohm, que atende pelo nome oficial “Cyber ​​Security-Council Germany” e inclui jogadores do establishment, deu ao Protelion um verniz de respeitabilidade, de acordo com o programa.

Embora o segmento não ligasse Schönbohm à Infotecs, ele se concentrava em uma festa de 10º aniversário do grupo de lobby que Schöhnbohm havia participado em setembro, enquanto liderava o escritório de segurança cibernética da Alemanha.

Böhmermann, cujo programa é semelhante em escopo e ambição ao “Last Week Tonight with John Oliver” e expõe regularmente corrupção ou hipocrisia, provocou as revelações como o maior presente de aniversário da Alemanha para Putin.

No entanto, alguns comentaristas ficaram desconfortáveis ​​com o retrato de Schöhnbohm feito por Böhmermann, cuja participação na festa de aniversário teria sido aprovada pelo Ministério do Interior.

“Se olharmos mais de perto as acusações específicas contra Schönbohm, no entanto, não resta muito”, escreveu Jürgen Schmidt, jornalista especializado em segurança cibernética, em um ensaio de opinião.

Schönbohm, um burocrata de alto escalão que é filho de um político conservador, não pode ser demitido a menos que seja provado um grande delito. Ele será simplesmente removido de seu cargo e colocado em licença remunerada até que um novo emprego seja encontrado para ele.