Esta foi uma semana em que os moradores das três maiores cidades do leste do Canadá – Ottawa, Toronto e Montreal – experimentaram um fenômeno que se tornou muito familiar para quem mora em Vancouver, Edmonton e Calgary.
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No momento da redação deste artigo, ainda não estava claro quando a fumaça que ardia nos olhos, apertava a garganta e cancelava eventos e os incêndios que a geravam terminariam. Mas uma viagem de trem de Ottawa para Toronto no início desta semana forneceu uma demonstração dramática de seu efeito. Quando parti para a estação, Ottawa cheirava como se estivesse em chamas. E durante a maior parte do passeio, o sol estava apenas um centavo alto em um mundo amplamente cinza. Mas a cerca de 45 minutos da Toronto Union Station, o sol forte e o céu azul reapareceram.
A fuga de Toronto durou pouco, embora, pelo menos até sexta-feira, não tenha alcançado a intensidade anterior de Ottawa. A certa altura, as condições na capital estavam muito fora da escala que o Environment Canada usa para avaliar a qualidade perigosa do ar. Os efeitos da fumaça, é claro, se estenderam até os Estados Unidos.
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Como aconteceu no auge do incêndio que trouxe destruição generalizada de Fort McMurray, Albertaem 2016 ou aquele que Lytton incinerado, Colúmbia Britânica, há menos de dois anos, houve apenas uma quantidade limitada de discussão sobre como o aquecimento global aumenta significativamente as chances de incêndios florestais graves. Isso é algo que Somini Sengupta, correspondente internacional do The Times sobre o clima, voltou a explorar com algum detalhe esta semana.
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Em suma, e como seria de esperar, as condições cada vez mais secas e quentes transformam as florestas e sua vegetação rasteira em iscas facilmente inflamáveis.
Embora os incêndios em Quebec tenham sido a principal fonte de fumaça, Ottawa foi particularmente afetada por incêndios florestais a oeste, incluindo alguns em um parque provincial de Ontário.
Como os Blue Jays fecharam a cúpula do estádio para o jogo contra o Houston Astros e os recessos escolares foram transferidos para dentro, enquanto os eventos esportivos ao ar livre em toda a província foram cancelados, Marit Stiles, líder da oposição e chefe do Novo Partido Democrático provincial, e Mike Schreiner, líder do relativamente pequeno Partido Verde da província, tentou vincular o ar nocivo às políticas climáticas de Doug Ford, o primeiro-ministro conservador progressista de Ontário.
Uma das primeiras coisas que Ford fez depois de assumir o cargo em 2018 foi gastar 230 milhões de dólares canadenses para cancelar centenas de projetos de energia renovável, argumentando que eram muito caros. “Estou tão orgulhoso disso,” ele se gabou mais tarde.
Seu governo agora está olhando para expansão de usinas a gás para lidar com períodos de alta demanda de energia elétrica.
Ford também descartou o programa de imposto de carbono da província, que era tecnicamente um sistema cap-and-trade, e gastou milhões de dólares em uma luta judicial malsucedida contra a decisão do governo federal de entrar e impor um imposto sobre Ontário. Essa batalha incluiu um período em que o governo do Sr. Ford exigia que os postos de gasolina colocassem adesivos anti-taxa de carbono em suas bombas. Um tribunal decidiu que isso era ilegal e, de qualquer forma, os adesivos tendiam a cair. (Este ano a província introduziu um sistema de precificação de carbonoque evita cuidadosamente se referir a um imposto, para a indústria.)
Agora, Ford está avançando com um plano para transformar partes do cinturão verde em torno da área de Toronto, que Stiles caracterizou como um “sumidouro de carbono”, para os desenvolvedores a serem convertidos em habitações, e para construir uma via expressa através de uma grande parte da cidade. isto. Sob o comando de Ford, Ontário também encerrou os subsídios para a compra de veículos elétricos.
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Quando Stiles perguntou a Ford na legislatura se ele “reconheceria que a emergência climática está piorando a temporada de incêndios”, o primeiro-ministro disse que estava “politizando os incêndios florestais”. Ele passou a listar todos os recursos que Ontário havia comprometido para combater os incêndios florestais.
Quando Stiles tentou pela segunda vez, Ford novamente evitou qualquer reconhecimento da mudança climática como um fator. Mas ele propôs outras causas potenciais.
“Um relatório que ouvi, aproximadamente 50 por cento dos incêndios são iniciados por relâmpagos”, disse ele à legislatura. “Cinquenta por cento são causados por pessoas que iniciam fogueiras e não as apagam adequadamente.”
Trans Canadá
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Norimitsu Onishi viajou até Rankin Inlet, Nunavut, para ver como está o exército do Canadá voltando-se para os inuítes para aprender estratégias de sobrevivência no Ártico. Nasuna Stuart-Ulin, que mora em Montreal, também capturou a viagem com fotos impressionantes.
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Dan Bilefsky estava em Castlegar, British Columbia, para conte a história de como a invasão da Ucrânia levou a um exame de consciência entre os Doukhobors, um grupo religioso pacifista que emigrou da Rússia czarista para o Canadá.
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Em sua revisão oportuna de “Fire Weather: A True Story From a Hotter World,” um livro sobre o incêndio de Fort McMurray de John Vaillant, David Enrich escreve que “a catástrofe que devastou Fort McMurray é provavelmente um presságio do que está por vir”.
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Também na Book Review, Gina Chua escreve que “Pageboy: A Memoir” de Elliot Page, o ator da Nova Escócia, “não se aprofunda em questões de masculinidade, ou o que significa ser um homem, mas ele traz à vida a sensação visceral de disforia de gênero, ou pelo menos um tipo de disforia: a sensação de que seu corpo está traindo você. ” Simplificando, “é uma sensação totalmente estranha para aqueles que ainda não a experimentaram”.
Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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