Cessar-fogo desigual no Sudão dificulta a fuga de civis desesperados

Um cessar-fogo irregular entre os dois generais rivais do Sudão foi mantido em partes da capital na noite de quarta-feira, enquanto moradores desesperados procuravam maneiras de escapar da cidade após cinco dias presos pelo conflito caótico com estoques cada vez menores de água e comida.

A evacuação da capital, Cartum, provou ser extremamente perigosa desde que o conflito eclodiu no fim de semana entre os militares do Sudão e um poderoso grupo paramilitar, as Forças de Apoio Rápido. Mas depois de dias escondidos dentro de suas casas, muitas vezes enquanto a batalha se desenrola nas ruas do lado de fora, mais sudaneses e estrangeiros tentaram fugir da cidade de cinco milhões de habitantes.

Quase 300 pessoas foram mortas e mais de 3.000 ficaram feridas desde o início dos combates no sábado, informou a Organização Mundial da Saúde. Muitos moradores dos bairros periféricos de Cartum, onde há menos confrontos, já fugiram da cidade a pé, de ônibus e de carro, seguindo estradas ao longo do Nilo que levam ao norte em direção ao Egito ou Porto Sudão, ou a áreas mais seguras no sul.

As condições se deterioraram com velocidade vertiginosa no Sudão, mesmo para os padrões da guerra moderna. Cartum já era uma cidade frágil antes do início dos combates no sábado, com frequentes quedas de energia e alta nos preços dos alimentos. Agora está nas garras de duas forças bem armadas e endurecidas pela batalha, liderado por generais que tinham estado planejando conflitos por mesesapesar das negociações que os mediadores ocidentais esperavam que permitissem a transição do Sudão para um governo civil.

À medida que as condições na cidade pioraram, com relatos de homens armados invadindo casas e atacando civis – incluindo um embaixador europeu – várias nações se mobilizaram para ajudar seus cidadãos. Mas os desafios são altos.

O aeroporto internacional de Cartum, palco de intensos combates que destruíram pelo menos 19 aviões estacionados, está fechado ao trânsito.

O Japão se tornou o primeiro país a anunciar uma evacuação planejada de seus cidadãos – embora não esteja claro como – e a Alemanha teria enviado três aviões, apenas para cancelar o resgate enquanto eles estavam a caminho.

O Departamento de Estado dos EUA disse que não tem planos para uma evacuação coordenada pelo governo e instou os americanos no Sudão a se abrigarem no local. A embaixada em Cartum se recusou a dizer quantos americanos estavam no país. Mas uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados, disse que durante a pandemia de Covid, a embaixada contou com cerca de 19.000 americanos no Sudão, muitos deles com dupla nacionalidade.

Autoridades de segurança disseram que muitas pessoas poderiam escapar se o último cessar-fogo fosse mantido.

“É a maior oportunidade dos civis”, disse Dale Buckner, da Global Guardian, uma empresa de segurança com sede nos Estados Unidos que organizou quatro evacuações por estrada desde sábado. Os evacuados chegaram ao Egito e à Eritreia, disse ele.

Mas a violência que se espalha por Cartum tornou muito mais difícil evacuar as pessoas nos últimos dias. “É muito perigoso”, disse ele. “Não queremos colocar nossos agentes e seus funcionários em risco.”

Na noite de quarta-feira, os militares sudaneses concordaram com uma proposta das Forças de Apoio Rápido para um cessar-fogo humanitário de 24 horas que permitiria aos civis evacuar ou reabastecer seus suprimentos. Mas com um esforço semelhante tendo falhado um dia antes, não estava claro se a trégua se manteria.

Desde o início da manhã, aviões de guerra atacou o aeroporto internacional em um esforço para derrotar os caças RSF entrincheirados ali. As tropas do RSF em caminhões estacionados nas ruas próximas, posicionadas entre casas cheias de moradores acovardados, tentaram abater os caças com armas antiaéreas.

Entre tiroteios itinerantes, tiros de franco-atiradores de arranha-céus e ataques aéreos imprevisíveis, os civis pareciam enfrentar ameaças de todas as direções.

“É uma situação muito sombria e perigosa”, disse Ghazali Babiker, chefe dos Médicos Sem Fronteiras no Sudão. O caos impediu que seus médicos tratassem pacientes ou transportassem suprimentos. “Estamos paralisados”, disse ele. “Não podemos nos mover.”

No bairro nobre de Riad, tropas paramilitares colocaram lançadores de mísseis em frente às casas, levando as famílias a abandoná-los por medo de ataques aéreos. Em Nyala, no sudoeste do país, um morador disse que a RSF estava saqueando escritórios e mercados.

No campus da Universidade de Cartum, dezenas de estudantes e funcionários da universidade ficaram retidos por quase quatro dias, forçados a se esconder, cozinhar e rezar no porão da biblioteca.

“Tudo isso foi feito com as vibrações do prédio e os sons dos confrontos”, disse Al-Muzzafar Mohammed, um dos alunos. Cerca de 90 deles conseguiram evacuar na tarde de terça-feira, mas um estudante foi morto a tiros no domingo e enterrado no campus, disse Mohammed.

Dois altos funcionários da União Européia foram atacados nos últimos dias, um deles ferido à bala, e um comboio que transportava cidadãos americanos foi atingido por tiros quando se dirigia para um complexo americano em Cartum. Grupos de ajuda relataram incursões em casas por soldados e pela morte de trabalhadores.

Muitos desses ataques foram atribuídos ao RSF, que disse no Twitter que havia criou uma linha direta para receber “reclamações e pedidos de socorro de cidadãos” – um anúncio que gerou uma resposta irônica de alguns moradores.

A turbulência também se aprofundou na região ocidental de Darfur. Na cidade de El Fasher, os Médicos Sem Fronteiras disseram ter tratado 220 civis feridos, 34 dos quais morreram devido aos ferimentos. Em outra cidade, Nyala, saqueadores esvaziaram armazéns cheios de suprimentos médicos.

“Eles levaram tudo”, disse Babiker.

A RSF anunciou que transferiria um grupo de soldados egípcios detidos para Cartum, onde seriam entregues às autoridades egípcias “quando surgisse a oportunidade apropriada”. O Egito disse que os soldados, mantidos em uma base aérea cerca de 200 milhas ao norte da capital, vieram ao Sudão para exercícios militares conjuntos e negaram as alegações dos combatentes do RSF de que o Egito estava apoiando o exército na guerra.

Horas depois, a mídia egípcia informou que um primeiro lote de soldados tinha pousado de volta para casae que um segundo era esperado horas depois.

Os Estados Unidos e outros países renovaram seus apelos aos dois generais em guerra, o chefe do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, e o líder paramilitar, tenente-general Mohamed Hamdan, para que parem de lutar.

Um porta-voz do governo japonês discutindo seu plano de evacuação, Hirokazu Matsuno, disse em uma coletiva de imprensa que cerca de 60 cidadãos japoneses no Sudão estavam seguros, embora muitos estivessem lutando com escassez severa de comida e água.

Outras nações permaneceram cautelosas, pelo menos publicamente, sobre seus planos.

A Alemanha voou três aviões de transporte em direção ao Sudão para evacuar cerca de 150 de seus cidadãos, apenas para descartar o plano durante uma parada para reabastecimento na Grécia, a revista alemã Der Spiegel relatado. Citando a segurança da missão, o Ministério da Defesa alemão não confirmou o cancelamento.

Christopher F. Schuetze, Shashank Bengali e Abdi Latif Dahir relatórios contribuídos.