O empresário bilionário chinês Richard Liu chegou a um acordo com Liu Jingyao, um ex-aluno da Universidade de Minnesota que o acusou de estupro em um apartamento de Minneapolis depois de uma noitada em 2018, em um caso que atraiu a China e foi considerado um marco. episódio no movimento #MeToo da China.
O acordo, que foi anunciado em um comunicado conjunto no sábado, veio apenas dois dias antes de um julgamento civil começar em um tribunal de Minneapolis. Advogados de ambas as partes disseram que Liu e Liu, que não são parentes, concordaram em “deixar de lado suas diferenças” para evitar mais dor e sofrimento. O valor do acordo não foi divulgado.
“O incidente entre a Sra. Jingyao Liu e o Sr. Richard Liu em Minnesota em 2018 resultou em um mal-entendido que consumiu substancial atenção pública e trouxe profundo sofrimento para as partes e suas famílias”, dizia o comunicado conjunto.
O acordo está sendo considerado por feministas chinesas como uma vitória qualificada para o movimento #MeToo do país, que sofreu vários reveses desde o início. Na China, o sistema legal oferece poucos recursos para vítimas do sexo feminino, e estupro raramente é discutido. Denúncias de assédio sexual são reprimidas por costumes culturais e censores do governo.
Nesse ambiente, as acusações de Liu foram explosivas. Enquanto Liu enfrentava uma enxurrada de críticas de internautas chineses, suas acusações contra Liu também desencadearam um debate mais amplo na China sobre cultura de estupro e consentimento.
“Uma das coisas mais importantes que surgiram do caso de Jingyao é que ele foi amplamente discutido pelo público. Acho que isso tem sido extremamente importante para as mulheres chinesas e para a sociedade chinesa de forma mais ampla”, disse Lü Pin, uma ativista feminista chinesa com sede em Nova York. “Isso expôs o papel da riqueza e do poder em casos de agressão sexual e expôs a violência sexual incorporada na cultura chinesa de beber.”
O acordo também significa que Liu, que é conhecido como Liu Qiangdong no mundo de língua chinesa, não terá que enfrentar o escrutínio de um júri. E provavelmente será uma boa notícia para o Partido Comunista da China, que deve abrir uma importante reunião política em 16 de outubro, durante a qual Xi Jinping, o principal líder do país, deve garantir um terceiro mandato no poder.
A determinação do partido em controlar a narrativa em torno do #MeToo estava em evidência no ano passado, quando a estrela do tênis Peng Shuai desapareceu dos olhos do público por mais de duas semanas depois de publicar um post na mídia social em que ela acusou Zhang Gaoli, ex-vice-premiê da China, de pressioná-la a fazer sexo. Essa postagem foi rapidamente excluída e as conversas online sobre a Sra. Peng e suas alegações foram censuradas.
No verão de 2018, enquanto estudante da Universidade de Minnesota, Liu, então com 21 anos, registrou um boletim de ocorrência alegando que Liu, que era casado e com cerca de 40 anos, a estuprou depois de um jantar embriagado na um restaurante de Minneapolis. O Sr. Liu foi preso pela polícia de Minneapolis e liberado em 24 horas. Os promotores se recusaram a apresentar queixa, citando evidências insuficientes.
Em abril de 2019, A Sra. Liu entrou com uma ação civil em um tribunal de Minnesota acusando o Sr. Liu de estupro. Ela pediu mais de US$ 50.000 em danos, uma quantia padrão que deve ser listada em Minnesota se um autor pretender buscar uma quantia maior. Esperava-se que ela pedisse a um júri que concedesse muito mais.
O Sr. Liu negou repetidamente as alegações, dizendo que o encontro foi consensual.
Depois de entrar com a ação, a Sra. Liu enfrentou uma torrente de descrença e vitríolo. Um vídeo de mídia social fortemente editado buscando desacreditar o alegações de estupro pretendia demonstrar como ela havia convidado o Sr. Liu para fazer sexo. Numerosos artigos chineses também apoiaram a opinião de que foi a Sra. Liu quem escoltou o Sr. Liu até sua casa.
Liu disse em 2019 que raramente saía de seu apartamento. Seu psiquiatra a diagnosticou com transtorno de estresse pós-traumático.
“Sempre tenho a sensação de que alguém está me observando de fora”, disse ela ao The New York Times em 2019. “Quero ser o mais discreta possível”.
Richard Liu é um dos homens mais poderosos da China. O fundador da JD.com, uma das principais empresas de comércio eletrônico da China, às vezes é chamado de Jeff Bezos da China.
Ele era um garoto-propaganda das reformas de mercado da China, parte de uma geração de chineses que se tornou a primeira classe bilionária do país. Como muitos gigantes da tecnologia, Liu tinha um alto perfil público. Em 2015, casou-se com Zhang Zetian, uma estudante de 21 anos e celebridade da internet. No verão de 2018, pouco antes de conhecer Liu, ele tinha uma fortuna estimada em US$ 7,5 bilhões.
Após as notícias das alegações, o valor da JD.com caiu quase US$ 10 bilhões, quase um terço de sua avaliação. Mas Liu continua entre as pessoas mais ricas do mundo, com um patrimônio líquido de US$ 12 bilhões, segundo o índice de bilionários da Bloomberg.
JD.com se recusou a comentar.
Em uma declaração online, Richard Liu pediu desculpas à esposa, enfatizando sua gratidão: “Gostaria de agradecer especialmente à minha esposa por sua tolerância, apoio e companhia! Sem ela, eu não teria conseguido chegar até hoje.”
Após o anúncio do acordo, a plataforma de mídia social chinesa Weibo entrou em erupção. Uma hashtag sobre a notícia havia conquistado 34 milhões de visualizações na noite de domingo.
Muitos repetiram uma afirmação infundada sobre as motivações da Sra. Liu: que ela havia buscado ações legais por dinheiro. Outros a pintavam como uma sedutora que havia conseguido uma captura.
Ativistas feministas saudaram o acordo como um marco no movimento #MeToo da China. Embora Liu não tenha admitido qualquer irregularidade como parte do acordo, muitos o interpretaram como uma admissão implícita de culpa.
“Esta é uma vitória para Jingyao”, disse Feng Yuan, chefe da Igualdade, um grupo de defesa feminista com sede em Pequim. “Isso me parece como Richard Liu se retratando de sua afirmação anterior de que o encontro foi ‘sexo consensual’ e, portanto, justificado. Com seus recursos, ele poderia facilmente ter continuado a lutar contra o processo e provar sua chamada ‘inocência’”.
Para Zhou Xiaoxuan, mais conhecida por seu pseudônimo Xianzi, o acordo oferece um vislumbre de esperança, embora qualificado devido às suas próprias provações. Zhou se juntou ao movimento #MeToo em 2018, quando escreveu um ensaio acusando um apresentador de televisão chinês de assédio sexual. Em setembro de 2021, um tribunal chinês decidiu contra ela com base em evidências insuficientes.
“O resultado deste acordo extrajudicial é o resultado da persistência e inocência de Jingyao”, escreveu a Sra. Zhou em sua conta pessoal do WeChat.
“Não vamos esquecer este caso. Não esqueceremos a dedicação de Jingyao, mas, mais importante, não esqueceremos que #Metoo ainda tem um longo caminho a percorrer.”
Amy Qin relatórios contribuídos.
