A Casa Branca alertou na quinta-feira que a Coreia do Norte entregou suprimentos de armas ao Grupo Wagner, uma força paramilitar russa com laços estreitos com o presidente Vladimir V. Putin.
Yevgeny V. Prigozhin, fundador do Grupo Wagner, negou a afirmação como “fofoca e especulação”, segundo a Reuters.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse que Prigozhin está gastando cerca de US$ 100 milhões por mês para implantar mercenários Wagner na Ucrânia. O grupo paramilitar desempenhou um papel central nos esforços da Rússia para invadir a cidade de Bakhmut, na província de Donetsk, que faz fronteira com Luhansk.
A Coreia do Norte entregou no mês passado foguetes e mísseis de infantaria à Rússia para uso de Wagner, disse Kirby.
Kirby disse que as entregas da Coreia do Norte “não mudarão a dinâmica do campo de batalha na Ucrânia, mas certamente estamos preocupados que a Coreia do Norte esteja planejando entregar mais equipamento militar”.
Ele disse que o governo Biden planejava relatar as entregas como uma violação das resoluções do Conselho de Segurança da ONU.
Os comentários na quinta-feira vieram um dia depois que o Departamento de Comércio endureceu as sanções contra a empresa de segurança. As restrições atualizadas são projetadas para tornar mais difícil para o Grupo Wagner obter suprimentos no mercado aberto.
As autoridades americanas acreditam que o reforço dos controles de exportação e outras sanções ao Grupo Wagner o forçará a procurar armas, munições e outros equipamentos de estados párias como Coréia do Norte e Irã.
Wagner tem cerca de 50.000 pessoas lutando na Ucrânia, incluindo 10.000 contratados e cerca de 40.000 condenados que Kirby disse que a empresa recrutou nas prisões russas. A empresa também enviou mercenários para apoiar as campanhas militares do Kremlin na África e no Oriente Médio.
O Reino Unido concordou com a conclusão dos Estados Unidos de que a Coréia do Norte estava ajudando a armar os combatentes Wagner na Ucrânia.
“O fato de o presidente Putin estar pedindo ajuda à Coreia do Norte é um sinal do desespero e isolamento da Rússia”, disse o secretário de Relações Exteriores britânico, James Cleverly. “Trabalharemos com nossos parceiros para garantir que a Coreia do Norte pague um alto preço por apoiar a guerra ilegal da Rússia na Ucrânia.”
