Casa Branca avalia com que força apoiar manifestantes na China

WASHINGTON — A erupção surpresa do Protestos na China contra bloqueios de Covid apresenta ao presidente Biden seu mais recente desafio de equilibrar a adoção da democracia com a necessidade de impedir a ruptura de um relacionamento em rápida deterioração com uma nação autocrática.

A Casa Branca reagiu com cautela na segunda-feira às cenas de cidadãos chineses denunciando as políticas de Covid-zero do país e o renascimento da censura generalizada. Em um comunicado, repetido quase literalmente na sala de imprensa da Casa Branca por John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, o governo disse apenas: “Há muito tempo dissemos que todos têm o direito de protestar pacificamente, nos Estados Unidos e em todo o mundo.”

“O presidente não vai falar pelos manifestantes de todo o mundo”, disse Kirby, ex-secretário de imprensa do Departamento de Estado e do Pentágono que tem feito malabarismos com essas questões repetidamente, a repórteres que o pressionaram por uma declaração mais contundente. “Eles estão falando por si mesmos.”

A declaração contrasta fortemente com as repetidas condenações das autoridades iranianas por seus esforços de meses para reprimir os protestos contra o governo de Teerã e, particularmente, pela aplicação dos regulamentos de que as mulheres devem usar hijab. Mas funcionários do governo disseram que as situações não eram comparáveis ​​e que tinham dúvidas de que os protestos que aconteceram nas ruas de Pequim e Xangai no fim de semana seriam mantidos, ou que os apelos pelo fim das restrições da Covid representavam uma questão fundamental. pedem mudança de governo. Os funcionários falaram sob condição de anonimato para discutir deliberações delicadas.

Em vez disso, o governo se concentrou no conteúdo das políticas de contenção da Covid da China, em vez de em qualquer resposta policial a os protestos.

Zero Covid não é uma política que os Estados Unidos estão adotando, disse a Casa Branca em um comunicado. “E, como dissemos, achamos que será muito difícil para a República Popular da China conseguir conter esse vírus por meio de sua estratégia de Covid zero”.

“Para nós, estamos focados no que funciona, e isso significa usar as ferramentas de saúde pública, como incentivar os americanos a receberem suas vacinas atualizadas e tornar os testes e tratamentos facilmente acessíveis”.

O cálculo sobre como apoiar verbalmente os manifestantes é difícil. Biden apresentou a competição com a China como o primeiro exemplo do que chama de luta entre “autocracia e democracia”, e insistiu que denunciará os abusos de governos autoritários em todo o mundo.

Mas qualquer incentivo aos protestos de rua quase certamente seria visto em Pequim como um esforço para desestabilizar o presidente Xi Jinping, logo após ele se encontrar com Biden para uma sessão de três horas e meia em Bali neste mês. O governo chinês já acusou os Estados Unidos de adotar uma política de “contenção” – uma frase da Guerra Fria – limitando a capacidade da China de importar equipamentos de produção de semicondutores e restringindo as vendas de equipamentos de comunicação chineses dentro dos Estados Unidos.

Na sexta-feira, a Comissão Federal de Comunicações proibiu formalmente a Huawei, a gigante chinesa das comunicações, de vender quase todos os seus equipamentos de comunicação celular 5G nos Estados Unidos, citando riscos à segurança nacional.

Mas funcionários do governo dizem ver uma distinção entre proibir produtos que poderiam ajudar os militares chineses e tentar desestabilizar a política interna da China. E em um momento em que Biden está buscando contenção contínua da China em apoiar a Rússia em sua guerra com a Ucrânia e retomar a cooperação em questões climáticas, Coreia do Norte e outros projetos nos quais Washington e Pequim já trabalharam regularmente, a Casa Branca quer escolher suas lutas com cuidado.

Também existe a preocupação de que a aparência de apoio aos protestos, mesmo que apenas retoricamente, possa aprofundar as suspeitas.

“O perigo de exagerar o alcance dos protestos é que a mídia americana dará crédito às alegações do governo chinês de que essas manifestações espontâneas e provisórias são resultado de uma conspiração estrangeira”, disse Robert Daly, diretor do Instituto Kissinger sobre a China e do Estados Unidos no Wilson Center em Washington. “Pequim intimidará os manifestantes dizendo que eles estão participando de uma revolução colorida.”

O Sr. Daly observou que a natureza dos protestos não era clara. “Isto ainda não é uma revolução nem um movimento, e provavelmente não se tornará um”, disse ele.

De fato, não houve manifestações evidentes na segunda-feira, e ele observou que os manifestantes buscavam principalmente “a liberdade de viver a vida cotidiana que tinham antes da Covid”.

“É verdade que houve apelos para que Xi e o partido renunciassem nas manifestações em Xangai”, disse ele, “mas a escala foi extremamente limitada”.

O foco da Casa Branca nas origens imediatas dos protestos – as restrições da Covid – contornou o outro elemento das manifestações, em que folhas de papel em branco foram retidos. Foi uma forma de contornar leis que proíbem slogans pró-democracia e que consideram alguns deles sedição.

Um ano depois de declarar que a luta entre democracias e autocracias é a questão central desta era, Biden enfrentou questões igualmente difíceis.

Numa viagem de verão à Arábia Saudita, em busca de refazer as bases da relação com um país que já rotulado como um estado “pária”o presidente esbarrou no primeiro-ministro, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.

A administração pensou ter chegado a um acordo tranquilo para os sauditas aumentarem a produção de petróleo neste outono. Em vez disso, as nações da OPEP que incluíam os sauditas anunciaram um corte de produção, forçando um furioso Sr. Biden a anunciar que ele estava pedindo outra revisão do relacionamento. Essa revisão ainda está em andamento.

Quanto à China, Kirby disse apenas que “o presidente está se mantendo informado sobre o que está acontecendo”.