Cartão postal de Phoenix: um dia dentro da festa do esporte Vortex

SCOTTSDALE, Arizona – O vento soprava como um liquidificador fazendo horas extras em uma margarita na manhã de quinta-feira, e as mais de 17.000 pessoas esperando o 16º buraco no Phoenix Open agiram como se fosse a última chamada.

Se você quer um silêncio de cemitério, ajoelhe-se educadamente diante dos deuses do golfe no “Amen Corner” do Masters.

Este é o People’s Open, e o dia 16 é o buraco mais barulhento na parada mais barulhenta do PGA Tour. Jon Rahm, campeão do US Open, diz que os decibéis aumentaram exponencialmente de ano para ano.

“Poucos eventos esportivos no mundo podem acontecer confortavelmente na mesma semana do Super Bowl e ainda ter o impacto que tiveram como este”, disse Rahm. “Dito isso, não acho que seja o favorito de todos – acho que você ama ou odeia. Não há meio termo. Com o meu caso, eu adoro isso.

O torneio é um destino anual para os fãs que se recusam a se curvar à etiqueta do golfe e, por esse motivo, os fairways do campo TPC Scottsdale estão repletos de participantes mais jovens e turbulentos do que em qualquer outro lugar do golfe. Com o Super Bowl na cidade, a capital da festa do golfe não apenas foi sobrecarregada, mas também ajudou o torneio de 91 anos a vender seus ingressos para a segunda e terceira rodadas pela primeira vez.

Nate Orr, um advogado, viajou de Kansas City com seus amigos Jared Kenealy e Micheal Lawrence. Eles são titulares de ingressos para a temporada do Chiefs que disputaram assentos no Super Bowl no domingo, mas se viram em uma caixa na beira do 16º green, onde observaram as bolas de golfe ricochetearem nos painéis abaixo deles e caírem em armadilhas de areia.

“Coisas da lista de desejos”, disse Lawrence, um executivo de uma organização sem fins lucrativos.

Tony Finau, o número 13 do mundo, foi saudado como um gladiador no chamado buraco do coliseu depois de acertar sua tacada inicial a 16 polegadas da bandeira. Quando ele acertou o passe para um birdie, a multidão rugiu tão exuberantemente quanto no Arrowhead Stadium no mês passado, quando Harrison Butker chutou o field goal vencedor que levou Kansas City ao Super Bowl de domingo.

Rory McIlroy foi vaiado por apenas recuar sua bola enquanto o vento soprava.

Quando Jordan Spieth, número 17 do ranking, arrancou seu birdie putt de mais ou menos um metro e meio, no entanto, as vaias atingiram um crescendo. Como descrever o ardor da multidão? Imagine os fãs dos Eagles cumprimentando o retorno de Chip Kelly. Era tão venenoso.

Gritos de “Go Chiefs” e “Fly Eagles Fly” faziam parte da trilha sonora do torneio, já que os fãs de futebol estavam entre aqueles nas longas filas de pessoas que esperavam para garantir assentos na arquibancada geral do Coliseu.

A multidão foi dura com as celebridades que competiram no Pro-Am na quarta-feira. O grande astro olímpico Michael Phelps, o wide receiver aposentado do Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, e Carli Lloyd, ex-astro do futebol da Seleção Feminina dos Estados Unidos, foram anunciados no tee box com música de DJ, mas foram alvo de críticas e gritos enquanto faziam sua caminho para o verde.

Cite outro buraco onde pode chover espuma e trovejar latas de cerveja, como aconteceu no ano passado, quando Sam Ryder acertou o 16º na terceira rodada para desencadear uma comemoração delirante que interrompeu o jogo por 15 minutos para que os voluntários pudessem pegar as latas.

Infelizmente, as latas de alumínio dentro do Coliseu foram proibidas esta semana e substituídas por copos de plástico.

Onde mais estão membros da galeria se alistaram para remover uma pedra como eram em 1999, para que Tiger Woods pudesse ter uma chance clara no green. Levou uma dúzia deles, e a bênção de um oficial de regras, mas depois de alguns arremessos, Woods conseguiu seu birdie.

Fechado do tee ao green por uma arquibancada que atinge três andares, um exército de vendedores de cerveja agressivos e inteligentes ajudou a lubrificar a multidão na quinta-feira.

“Tenho um Coors com o seu nome – qual é o seu nome?” foi o mantra cantante de alguém.

Ao contrário dos jogadores de golfe que eles vieram assistir, os clientes do People’s Open nem precisam passar por todos os 18 buracos. O Birds Nest, uma tenda de festa perto da entrada do campo, começa a pulsar no final da tarde, enquanto os frequentadores do torneio se preparam para dançar noite adentro com as apresentações de Machine Gun Kelly and the Chainsmokers.

Sim, o Phoenix Open tem seus encantos. Pergunte a McIlroy.

“Se eu não fosse um jogador e quisesse ir a um evento do PGA Tour”, disse ele depois de acertar 2 arremessos em sua primeira rodada, “este provavelmente seria o que eu gostaria de ir”.