Centenas de milhões de pessoas no Sul e Sudeste Asiático sofriam na segunda-feira com uma onda de calor severa que forçou o encerramento de escolas, interrompeu a agricultura e aumentou o risco de insolações e outras complicações de saúde.
O clima na região em abril é geralmente quente e chega antes do clima da Ásia monção anual de verão, que despeja chuva em solo ressecado. Mas as temperaturas deste mês de Abril têm sido até agora invulgarmente elevadas.
Em Bangladesh, onde escolas e universidades estão fechadas esta semana, as temperaturas em algumas áreas subiram acima de 107 graus Fahrenheit, ou 42 graus Celsius. Esses números não captam exatamente o quão extrema a umidade faz o calor parecer ainda pior.
“Devido à crescente incursão de umidade, o desconforto pode aumentar” nas próximas 72 horas, disse o Departamento Meteorológico de Bangladesh disse em um aviso na segunda-feira. Em Dhaka, a capital, a humidade era de 73 por cento e muitas áreas do país registam cortes diários de energia.
A onda de calor poderá levar a mais casos de certas doenças, incluindo cólera e diarreia, disse Be-Nazir Ahmed, especialista em saúde pública no Bangladesh e antigo director da Direcção-Geral nacional de Serviços de Saúde.
Ahmed disse que o ideal é que as pessoas tentem trabalhar mais cedo pela manhã e mais tarde à noite, quando as temperaturas são mais baixas. Mas é mais fácil falar do que fazer num país onde muitas pessoas trabalham ao ar livre.
Nur-e-Alam, que puxa um riquixá manualmente na área de Mogbazar, em Dhaka, disse que reduziu de cinco para sete horas por dia, de oito para dez, por causa do calor. Seus ganhos foram afetados. Ele esperava ganhar de 500 a 600 takas, ou cerca de US$ 5, na segunda-feira, cerca de metade de seu salário normal.
“Nunca experimentei um calor como este antes”, disse Alam. “Cada ano fica mais quente, mas este ano é extremo.”
A onda de calor coloca desafios semelhantes na vizinha Índia, onde temperaturas extremas sobrecarregaram as redes eléctricas, forçaram fechamento de escolas, e ameaçou a produção de trigo e outras culturas. As temperaturas em algumas áreas não caíram abaixo de 108 graus Fahrenheit no fim de semana passado. O departamento meteorológico nacional disse no domingo que esperava condições de ondas de calor em alguns estados por mais cinco dias.
O calor colidiu com o início da guerra na Índia eleições gerais de seis semanas, em que quase um bilhão de pessoas podem votar. As autoridades eleitorais estão a trabalhar para fornecer água nos dias de votação e alguns partidos políticos estão a levar água e dispositivos de refrigeração para os comícios de campanha.
O calor extremo também tem uma dimensão política em Mianmar, onde a junta militar no poder citou o aumento das temperaturas na semana passada como justificação para movendo Daw Aung San Suu Kyi, o líder civil deposto do país, da prisão para um local não revelado. Muitas pessoas em Mianmar acreditam que os generais a estão transferindo por outros motivos, mas usando o calor – a capital atingiu recentemente 114,8 graus Fahrenheit – como pretexto.
A onda de calor na Ásia não acontece num vácuo meteorológico. O ano passado foi O mais quente da Terra em um século e meio. E a região está no meio de um ciclo El Niño, um fenômeno climático que tende a criar condições quentes e secas na Ásia.
As monções de verão na Ásia trarão alívio, mas ainda faltam semanas. Na Tailândia, na segunda-feira, a previsão nacional pediu “clima quente a muito quente”. Isso colocou as chances de chuva em Bangkok, a capital, em zero por cento.
Sameer Yasir relatórios contribuídos
